Hắn tỉnh dậy sau đó, ngục thất ngày nào cũng có nước nóng. Tôi háo hức nhìn hắn, ánh mắt như muốn xuyên thủng tường ngục. Hắn thở dài, bất đắc dĩ mở miệng với ngục tốt: "Phiền mỗi ngày thêm một phần nước nóng."
Đến bữa ăn, đồ hắn được nhận ngon hơn hẳn tôi. Tôi lại chằm chằm nhìn. Hắn đành đẩy khay thức ăn về phía tôi. Tôi vô tư gắp miếng th!t, nhồm nhoàm hỏi: "Ngươi là thân phận gì vậy? Bọn họ đối đãi với ngươi khá tử tế đấy."
Hắn không đáp, chỉ nhắm mắt tĩnh tọa, đũa cũng chẳng động. "Vậy tên ngươi là gì? Còn phải ở cùng nhau lâu, nên biết tên nhau chứ? Ta gọi Thì Ương, rốt cuộc ngươi tên gì?"
"Ngươi mấy ngày chưa ăn rồi, đừng khách sáo, cùng ăn chút đi!" Người đàn ông rốt cuộc mở mắt, thoáng liếc tôi rồi lại nhắm nghiền, chỉ thốt ba chữ: "Ăn không nói."
Tôi bực mình, gắp sạch sẽ từng sợi th!t trong đĩa, âm thầm trả đũa. Không ăn thì ta ăn hết, xem ngươi lấy gì ăn!
Xong bữa, tôi đi lại trong ngục tiêu thực. "Giờ có thể trả lời ta chưa?" Tạ Châu dựa vào tường, cúi đầu, giọng yếu ớt như thường lệ: "Ta tên Tạ Châu, vương gia thân cận Tiên Đế."
Tôi gật gù hiểu ra, hóa ra là vương gia, không trách vào ngục còn được ưu đãi. "Vậy sao lại cùng phòng với ta?" Tạ Châu ngẩn người, lắc đầu không biết.
Tôi lại hét lớn gọi ngục tốt. Hắn ta nhăn nhó nhìn tôi: "Cô nương, lại có chuyện gì thế?" Tôi chỉ Tạ Châu: "Sao giam hắn chung với ta?"
Ngục tốt thở dài: "Lần này bắt quá nhiều người, lao gần chật cứng. Cô bị bắt muộn, được xếp vào phòng trống. Hắn đến sau, đành nh/ốt chung vậy."
Sau lưng vang lên tiếng cười khẽ. Tạ Châu khóe miệng cong nhẹ, hình như bị câu nói của ngục tốt chọc cười.
Ngục tốc vừa đi, một lão thái giám bước vào. Thấy hắn, nụ cười trên môi Tạ Châu dần tắt. Lão thái giám vênh váo, giọng chỏng lỏn: "Tạ vương gia, Hoàng thượng có lời: Nếu ngài khai ra tung tích Ngũ Hoàng tử, có thể tha mạng."
Giọng Tạ Châu bình thản: "Phiền công công về bẩm lại, ân điển này ta không dám nhận." Lão thái giám cười nhăn nhở: "Ôi dào, vương gia hà cớ gì? Người biết nhìn thời thế mới sống lâu được!"
Vừa nói, hắn vừa ngồi xổm xuống. Tay lão ta ấn mạnh lên vết thương Tạ Châu, m/áu tươi lại rỉ ra từ lớp băng tôi vất vả băng bó. Tạ Châu đ/au đến môi r/un r/ẩy, nhưng không hề van xin.
Lão thái giám càng lúc càng dùng lực, ngón tay còn ấn sâu vào th!t đang lở loét. Bà nội ngươi, lát nữa lại phải xử lý đống vết thương này! Tôi gi/ận sôi m/áu, cầm thùng nước tiểu hắt vào người hắn.
Lão thái giám gi/ật mình nhảy dựng lên, miệng la oai oái. "Ái chà chà! Ái cái gì! Đồ bất nam bất nữ, được nước làm tới! Cút không? Không cút ta còn hắt nữa!" Tôi giơ thùng lên dọa hắt tiếp.
Lão thái giám nghiến răng, túm tóc tôi đ/ập đầu vào tường. Bất ngờ không đề phòng, tôi choáng váng đầu óc ù đi. Lắc lắc đầu, tôi nghe tiếng Tạ Châu yếu ớt gọi tên.
Tôi xắn tay áo, bắt đầu đi/ên cuồ/ng phản công. Vừa hét vừa cào mặt hắn ta. Mũ thái giám rơi xuống đất, tôi tranh thủ nhặt thùng nước tiểu đổ ập lên người hắn. đá/nh nhau ư? Một lão thái giám cũng dám đấu với ta! Coi thường sức lao động mấy năm đồng áng của ta sao?
Lão thái giám không địch nổi, lết bỏ chạy thục mạng. Trong ngục tràn ngập mùi khó ngửi, tôi và Tạ Châu nhìn nhau phá lên cười. Nghe hắn cảm ơn, tôi cười khoái trí vỗ ngựk: "Chuyện nhỏ! Bọn chúng còn dám b/ắt n/ạt ngươi, ta che chở cho!"
***
Mấy hôm sau, ngục tốt mang cơm đến, Tạ Châu vẫn không động đũa. Tôi nhíu mày, không ngờ hắn tinh thần yếu đuối thế. Tôi bưng bát ăn ngấu nghiến: "Người như ngươi sống không thấu tỏ! Dù sớm muộn cũng bị ch/ém đầu, nhưng cơm phải ăn chứ! Ngươi biết lương thực quý giá thế nào không? Phải cày đất, gieo hạt, tưới nước bón phân, rồi gặt hái phơi phóng! Ta kh/inh nhất kẻ phung phí đồ ăn, đáng x/ấu hổ! Có biết 'mỗi hạt cơm đều đắng cay' không? Ta hiểu ngươi từ mây xanh rơi xuống bùn, lòng không thoải mái, nhưng đừng để bụng cũng khổ theo!"
Tôi lảm nhảm giảng đạo lý, Tạ Châu bực mình đành cầm bát lên, thanh nhã ăn vài miếng. Tôi gật đầu hài lòng, đứa trẻ này còn dạy được.
Đồ ăn dù đã cải thiện vẫn chỉ có th!t vụn. Hôm nay th!t xào cải, mai th!t xào khoai. Tôi như thường lệ gắp hết th!t bỏ vào bát mình. Tạ Châu đợi tôi gắp xong mới bắt đầu ăn. Vì nhân đạo, tôi đã hỏi hắn trước: "Tạ Châu, ngươi ăn th!t không? Hay là một ba năm ta ăn, hai bốn sáu ngươi ăn?"
Tạ Châu định m/ắng, tôi lập tức giơ tay đầu hàng: "Ta biết, 'ăn không nói' mà! Ta im miệng là được." Hắn mới tiếp tục ăn, cầm đũa gắp một sợi th!t bỏ vào bát tôi. Tôi giơ ngón cái: "Vẫn là ngươi tinh ý! Ta tưởng gắp hết rồi chứ!" Tạ Châu lắc đầu, Tạ Châu thở dài, Tạ Châu im lặng.
Trời ngày càng nóng, tôi hỏi ngục tốt giờ là tháng mấy, hắn bảo tháng sáu. Tôi nằm dài dưới đất, Tạ Châu bị tôi dồn vào góc ngồi. Mắt tôi nhìn vô h/ồn mong được mát mẻ. Tạ Châu hỏi tôi đang nghĩ gì, tôi quay sang nhìn hắn. Nhìn mãi không rời mắt được, từ trước tới giờ chưa thấy ai đẹp trai như Tạ Châu.
