"Ừm?"
"Sư tỷ, em thích chị đã lâu lắm rồi."
Ta gi/ật mình.
"Có lẽ sư tỷ không tin, cho rằng hồi đó tuổi còn nhỏ, yêu gh/ét chưa rõ ràng. Vừa về nhà, bạn học thân thiết cũng phân tích với em như thế. Em cũng từng nghi ngờ về định nghĩa tình cảm này, nhưng sau này lớn lên, tự mình nhận thức, mới phát hiện hóa ra không phải ảo giác... Sư tỷ, em thực lòng yêu quý chị."
Căn phòng nhỏ không mấy gọn gàng, giấy dán cửa sổ thủng lỗ chỗ.
Ánh trăng lọt qua khe hở chiếu nghiêng lên gương mặt Phó Tuyết Thanh.
Ta ngắm hắn một lúc, cúi mắt: "Xin lỗi."
"Sư tỷ, có phải vì thân phận em... khiến chị còn điều gì lo nghĩ?"
Ta nhìn Phó Tuyết Thanh, thấy vẻ do dự trên mặt hắn, khẽ cười:
"Ta biết ngươi nghĩ gì, nhưng ta không đến với ngươi không phải vì Phó Thời Diễn, mà là ta chưa đủ thích ngươi."
Dù sao cũng từng chân thành đối đãi, nói rằng mối tình với Phó Thời Diễn không ảnh hưởng gì chỉ là khoác lác. Nhưng ta sẽ không vì một lần thất bại mà từ bỏ mọi khả năng tương lai.
Thứ muốn có, người muốn yêu, ta sẽ tranh giành, nhưng cũng dám đối mặt thất bại.
"Quyết định của ta, luôn xuất phát từ trái tim."
Đối diện, chàng trai ánh trăng bừng nụ cười rạng rỡ:
"Sư tỷ không thay đổi chút nào, thật tốt quá."
"Nhưng lời 'xin lỗi' của sư tỷ vẫn còn sớm." Phó Tuyết Thanh nheo mắt nhìn ta, "Em chưa từng nghĩ sư tỷ sẽ đáp lại ngay. Những lời vừa rồi, chỉ là muốn bày tỏ tấm lòng mình."
Hắn thong thả tự nhiên, thấy vậy ta cũng thở phào.
"Nếu vậy, ta đã nhận được tấm chân tình của ngươi. Được ai đó để trong lòng vốn là chuyện vui, dù..." Ta ngập ngừng, "Nhưng vẫn cảm ơn ngươi, Phó Tuyết Thanh."
"Không cần." Trong đêm, giọng chàng trai vang lên đầy hứng khởi, "Người trong tim là sư tỷ, em cũng rất vui."
**22**
Mấy hôm sau, Phó Tuyết Thanh dần hồi phục.
Nhà họ Phó cử người đến đón.
Ngoài ba nha đầu, còn có mấy tráng hán lực lưỡng cùng một lang trung. Ta đứng nhìn họ tất bật, chợt nhận ra mình đúng là chẳng biết chăm sóc người.
Ngày lên đường, ngoài lễ vật tạ ơn của Phó gia, ta lén để lại ít bạc lẻ trên bàn gỗ.
Từ biệt gia chủ tốt bụng, ta cùng Phó Tuyết Thanh lên xe ngựa, thuận buồm xuôi gió về kinh thành.
Đáng lẽ tới nơi ta phải cáo từ, nhưng Phó Tuyết Thanh nhất quyết bắt ta về phủ nhận tiền.
"Sư tỷ, đã hứa rồi mà. Đưa em về kinh phải trả chừng này." Hắn giơ ngón tay ra hiệu.
Ta từ chối: "Nếu tính vậy, thì việc ngươi nhảy sông c/ứu ta sao định giá?"
"Sư tỷ nói thế, em đành phải làm vài 'văn chương' rồi."
"Hả?"
Phó Tuyết Thanh chỉ tay vào cánh tay: "Vết thương em chưa lành, sư tỷ không nên đợi em bình phục hẳn sao?"
Ta buột miệng: "Không phải không muốn ở lại, ngươi c/ứu mạng ta, tình lý đều nên..."
"Vậy thì sư tỷ hãy ở lại đi!" Hắn ngắt lời, "Em nhớ trước đã hỏi, sư tỷ nói không có kế hoạch gì khác phải không? Hay là miệng nói không để tâm, nhưng trong lòng vẫn áy náy, cảm thấy không thể đáp lại tình cảm của em nên muốn xa cách?"
Ta ấp úng, cuối cùng đành bất lực đưa tay lên trán trước ánh mắt ngân lệ của hắn cùng vẻ im lặng "mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim" của đám gia nhân.
Đúng lúc ấy, Phó Tuyết Thanh cúi mi:
"Sư tỷ, xin ở lại vài ngày thôi. Những năm ở kinh thành, em tích cóp biết bao địa điểm thú vị, món ngon tuyệt hảo, đều ghi chép cẩn thận. Chỉ mong một ngày gặp lại chị, được cùng chị trải nghiệm."
Hắn mỉm cười: "Mỗi lần nghĩ tới, lòng em đều rộn rã. Nay cuối cùng có cơ hội, sư tỷ hãy coi như em ích kỷ, mượn ơn đòi trả, giúp em viên thành tâm nguyện này đi."
"Hay là..." Hắn ngẩng lên, ánh mắt tựa chó con tội nghiệp, "Sư tỷ gh/ét em?"
Ta thở dài không lời.
Ai nỡ gh/ét tiểu sư đệ đáng thương này chứ?
Chỉ là như hắn nói, sau khi biết được tấm chân tình ấy, ta thực sự không biết ứng xử ra sao. Tạm thời chỉ nghĩ được cách giữ khoảng cách.
Ta bất đắc dĩ: "Sao có thể?"
Nhưng tình nghĩa thuở nhỏ cùng ơn c/ứu mạng vẫn còn đó, hắn đã nói đến mức này, ta từ chối thật vô lý.
"Vậy thì mấy ngày tới, phiền tiểu sư đệ chiếu cố."
**23**
Như lời Phó Tuyết Thanh, hắn quả thật tích lũy vô số địa điểm thú vị dẫn ta đi chơi. Kinh thành phồn hoa, ta thường xuyên hoa mắt. Ngoài ra, chúng tôi còn thưởng thức sơn hào hải vị ở lầu danh tiếng nhất, nếm thử hương vị đ/ộc đáo trong ngõ hẻm.
Thỉnh thoảng gặp người quen, Phó Tuyết Thanh đều hào phóng giới thiệu ta. Bạn bè hắn đều là công tử danh môn, nhưng không kh/inh thị ta như bằng hữu Phó Thời Diễn, ngược lại còn vui vẻ gọi ta "sư tỷ" theo hắn.
Gặp vài lần, mọi người dần thân thiết.
Một đêm quây quần bên lò sưởi, chén rư/ợu trao tay, mọi người bàn chuyện tương lai.
Có người hỏi ý định sau này, ta suy nghĩ:
"Định mở võ quán riêng, mời vài giáo đầu, thu nhận đệ tử. Tiền tích cóp cũng gần đủ, chỉ chưa quyết định địa điểm."
"Điều gì phải nghĩ? Sư tỷ mở ở kinh thành đi!"
"Số bạc ít ỏi ta tích đâu đủ chơi ở đây." Ta cảm thán, "Địa giá kinh thành đắt c/ắt cổ."
"Nếu sư tỷ thực sự ở lại, này! Em có viện tử bỏ không, cứ lấy mà dùng!"
"Em cũng có!"
"Ngươi có thì đã sao? Ai chẳng có viện tử? Sư tỷ chọn của em, nhà em rộng hơn nó!"
Mọi người tranh nhau ồn ào, nhiệt tình đến mức ta phải đối đáp mấy hiệp mới chuyển đề tài.
Lúc ấy, chàng trai thân nhất với Phó Tuyết Thanh hơi say, hắn chạm vai ta:
"Sư tỷ, không ngờ hai người thực sự gặp lại nhau."
Ta chưa kịp thoát khỏi đề tài trước: "Gặp lại ai?"
"Chị với A Thanh đó!" Chàng trai nhe răng cười tươi, "Sư tỷ không biết hắn tìm chị bao lâu đâu! Năm đó chị rời võ quán, chỉ nói đi giang hồ, không hé lộ sẽ đi đâu."
