**Chương 15**
Cơ thể nguyên vẹn.
Linh h/ồn nguyên vẹn.
Tư tưởng nguyên vẹn.
Và... cả sợi xích cũng nguyên vẹn.
Tôi và Chúc Cẩn nhìn nhau ngơ ngác, cuối cùng quyết định gọi thợ sửa khóa.
Chú thợ nhìn hai chúng tôi với ánh mắt tò mò như muốn thăm dò cả ngàn câu chuyện. Cuối cùng, chú chỉ thốt lên một câu:
"Hai đứa chơi trò gì tìm kho báu thế? Sao lại tự khóa mình vào thế này?"
Tôi xoa xoa mũi, chẳng biết giải thích sao cho phải.
Vết thương trên chân Chúc Cẩn cũng theo đường hầm truyền sang.
Khi đi lại càng thấy rõ hơn.
Anh an ủi tôi: "Không sao."
"Đổi một cái chân lấy tự do cả đời, xứng đáng lắm."
**Chương 16**
Chúc Cẩn mới đến thế giới này, đủ thứ cần sắm sửa.
Tôi nhìn bộ quần áo dài tay mặc quanh năm của anh, đề nghị: "Ra ngoài dạo phố không?"
Đây là lần đầu tiên sau tám năm, Chúc Cẩn bước chân ra khỏi nhà.
Anh rụt rè núp sau lưng tôi, đeo đủ mũ, khẩu trang, kính râm - mọi thứ có thể che kín cơ thể.
"Bùi Dương, bên ngoài khác quá, đông người thật."
"Tám năm rồi anh chưa từng thấy nhiều người thế này."
"Liệu họ có nhìn thấy vết thương trên người anh không?"
"Bùi Dương, chúng ta vào trung tâm thương mại kia nhé?"
"Bùi Dương..."
Tôi quay lại, gỡ kính râm của anh, rồi tháo luôn mũ. Khi tay chạm tới khẩu trang, Chúc Cẩn vội vàng ngăn lại.
"Yên tâm đi, anh đã kiểm tra rồi. Ngoài vết thương ở chân, những chỗ khác đều biến mất cả rồi."
"Ở đây, anh không bị trói buộc, có đầy đủ tự do và nhân quyền."
"Vì thế, đừng sợ."
Ở thế giới này, anh không cần phải sợ hãi.
"Vậy... để anh tự tháo..."
**Chương 17**
Phút thứ mười chờ đợi trong trung tâm m/ua sắm, từ phòng thử đồ vọng ra tiếng gọi khẽ:
"Bùi Dương? Bùi Dương còn ở đó không?"
"Anh đây, có chuyện gì thế?"
Cánh cửa mở ra, Chúc Cẩn bước ra với vẻ lúng túng.
Hai cánh tay anh như không đủ dùng - che trên rồi lại vội che dưới. Anh ngượng nghịu nhìn tôi: "Bùi Dương... đồ này có ngắn quá không?"
Tôi liếc nhìn bộ áo phông quần soóc trên người anh.
Thiết kế vừa vặn, để lộ cẳng tay và bắp chân, mùa hè mặc vừa đẹp.
"Không ngắn, mọi người đều mặc thế mà."
"Nhưng... mỗi lần anh mặc đồ tương tự, Tạ Cảnh Thần đều bảo anh đang dụ dỗ hắn."
Tôi gi/ật mình, khó tin nổi.
Hóa ra mỗi lần gặp Chúc Cẩn, anh đều bọc kín từ đầu đến chân.
Ngay cả khi mùa hè đổ mồ hôi cũng không dám cởi bớt.
Nắm đ/ấm tôi siết ch/ặt, đẩy anh đứng trước gương: "Thế giới này không có Tạ Cảnh Thần, anh không cần lo."
"Từ nay, anh có thể sống cuộc đời mình muốn, mặc đồ mình thích, khám phá những nơi chưa từng đến, thực hiện ước mơ dang dở."
Chúc Cẩn nhìn chằm chằm vào hình ảnh trong gương, nhìn đến mắt đỏ hoe mới thốt lên:
"Ừ!"
**Chương 18**
Hôm sau, Chúc Cẩn với đôi mắt gấu trúc đứng trước mặt tôi đầy phấn khích:
"Bùi Dương! Anh đã quyết định rồi, anh muốn đi học!"
Anh đã xem tài liệu cả đêm, lập xong kế hoạch chi tiết.
Sẵn sàng tiếp tục giấc mơ còn dang dở.
"Chúc mừng anh đã bước bước đầu tiên."
"Vừa hay, tôi có bất ngờ cho anh đây."
"Đoán xem... đây là ai nào?"
Tôi quay lưng lại, mở ba lô đựng thú cưng lộ ra Tiểu Thịch Tử.
"Meo meo~"
[Con người, có nhớ mèo không?]
Khi vệ sĩ dẫn Tiểu Thịch Tử đi, tôi vừa hoàn thành bảo trì nên đã nhận nuôi nó. Con mèo nhỏ được đưa vào đường hầm.
Mấy ngày qua, nó ở bệ/nh viện thú y điều trị.
Vết thương gần như đã lành hẳn.
Chúc Cẩn mắt đỏ hoe, tay ôm Tiểu Thịch Tử r/un r/ẩy.
Chiếc thẻ bài hình gấu cuối cùng cũng tới được bờ bên kia.
**Chương 19**
Sau khi đăng ký thi, Chúc Cẩn học hành chăm chỉ, tôi cũng kè kè bên cạnh.
Nhìn anh bày biện phòng riêng.
Nhìn anh mở sách ghi chép.
Nhìn anh đeo ba lô chuẩn bị ra ngoài?
!
Tôi nhanh tay chặn anh lại: "Khoan đã, anh định ra bãi biển vẽ tranh à?"
"Chờ em thu xếp chút, đi cùng anh!"
Mang theo băng cá nhân.
Mang theo cồn iốt.
Mang theo băng gạc.
À phải rồi!
Phải tra cách sơ c/ứu người đuối nước!
Chúc Cẩn nhìn màn hình tìm ki/ếm của tôi, ôm trán cười khổ:
"Bùi Dương, anh không t/ự s*t đâu."
"Em không cần lo, anh sẽ tự chăm sóc bản thân tốt mà."
Tay tôi đang sắp xếp đồ bỗng dừng lại: "Em thể hiện rõ ràng thế sao?"
Chúc Cẩn đ/è tôi ngồi xuống ghế: "Công việc của em chưa xong, anh dẫn Tiểu Thịch Tử đi là được rồi."
"Yên tâm, khi ở biệt thự, anh t/ự s*t chỉ để nhìn ngắm thế giới bên ngoài."
"Lúc đó, dù có ch*t thật cũng đáng."
"Nhưng bây giờ khác rồi, anh không bị giam cầm, có thể theo đuổi ước mơ, sau lưng còn có em và Tiểu Thịch Tử."
Chúc Cẩn chỉ vào hộp dụng cụ, thành khẩn nói:
"Tin anh đi, anh thật sự chỉ ra ngoài vẽ tranh thôi, xong về ngay."
Kỳ thi đại học trôi qua suôn sẻ, Chúc Cẩn đỗ vào trường mơ ước.
Mấy năm sau đó, danh tiếng anh ngày càng vang dội.
Tài năng dần được thế giới công nhận.
Tổ chức vài triển lãm tranh.
Bức vẽ bãi biển năm xưa được định giá cao ngất.
Về nhà, trên bàn xuất hiện cuốn sổ đỏ chót.
Ở góc phòng, một người một mèo nhướng mày nhìn tôi:
"Bùi Dương, từ nay đừng vất vả nữa, anh nuôi em!"
"Meo meo!"
[Mèo cũng nuôi!]
**Chương 20**
Triển lãm của họa sĩ mà Chúc Cẩn ngưỡng m/ộ nhất đã khai mạc.
Anh phấn khởi ra đi, nhưng về sớm bất thường.
Người cứ đờ đẫn, thu mình trên ghế sofa không nói lời nào.
Đã nhiều năm tôi chưa thấy Chúc Cẩn như thế, lòng dâng lên bất an.
"Chúc Cẩn? Chúc Cẩn! Có chuyện gì thế?"
Gọi mãi anh mới hoàn h/ồn: "Bùi Dương... Bùi Dương!"
"Anh thấy Tạ Cảnh Thần rồi..."
"Hôm nay anh thấy hắn ở thế giới này!"
"Hắn nói sẽ bắt anh đi, nh/ốt lại như xưa."
"Cuộc sống, tất cả những gì anh có bây giờ, lại sắp bị phá hủy sao?!"
Tôi ghì ch/ặt vai anh, cố trấn an: "Không đời nào Chúc Cẩn, chuyện đó sẽ không xảy ra nữa."
"Bình tĩnh, chúng ta cùng nghĩ cách giải quyết nhé?"
"Hắn mới đến đây, không có Tạ gia hỗ trợ, chúng ta có thể chống lại."
Mãi sau, người bên cạnh mới thoát khỏi nỗi sợ, bắt đầu tìm phương án.
Màn hình máy tính chuyển hết trang tìm ki/ếm này đến trang khác - từ chuyển nhà đến gi*t người phi tang. Mỗi phương án vừa ghi ra đã bị gạch bỏ.
