Giang Viễn Chu vừa dứt lời, điện thoại trong túi đã vang lên. Hắn liếc nhìn màn hình, đôi mắt chợt tối sầm.
"Ngồi yên đây đợi ta. Cấm chạy đi đâu hết. Lát nữa quay lại tính sổ với cậu."
Áo choàng phất phới, hắn rời đi trong làn gió lạnh. Tôi nhìn thấy cái tên Thẩm Thanh Hòa lấp lánh trên điện thoại hắn. Khó chịu ư? Đương nhiên là có. Nhưng tôi chẳng hiểu nổi cái cảm giác nghèn nghẹn này từ đâu ra.
Từ thời đại học, Giang Viễn Chu đã luôn bỏ mặc tất cả vì Thẩm Thanh Hòa. Chuyện này tôi vốn biết rõ như lòng bàn tay. Họ mới là cặp đôi trời sinh.
Nhìn cánh cửa đóng sầm, lòng tôi như bị nút kín bởi bông gòn, ngột ngạt khó thở. Thật kỳ lạ, đôi chân tôi dính ch/ặt xuống sàn, không nhúc nhích.
Tôi ngồi chờ suốt đêm trong căn phòng trống. Ngoài cửa sổ, bầu trời chuyển từ hoàng hôn sang rạng đông. Điện thoại im lìm, chỉ có vài tin nhắn của thằng bạn thân hỏi có về không. Tôi không trả lời.
Thôi hiểu rồi. Trước bạch nguyệt quang của hắn, tôi chỉ là kẻ thừa thãi. Cái cảm giác khó tả trong lòng khiến tôi tự t/át nhẹ vào mặt: "Hứa Thời, tỉnh dậy đi. Đừng ảo tưởng mình là cái gì quan trọng!"
Vừa hừng sáng, tôi xách vali mở cửa. Liếc nhìn lần cuối chiếc cửa đối diện vẫn đóng ch/ặt, quay đầu bước xuống cầu thang.
Thành phố B cách đây không xa, tàu cao tốc chỉ mất hai tiếng. Thằng bạn thân đã đợi sẵn ở ga, thấy bộ mặt ủ rũ của tôi liền kéo đi ăn trưa.
"Ê, thật sự dọn về hẳn à?"
Tôi uống ừng ực nửa chai nước, ợ một tiếng: "Thôi đừng hỏi. Tao thất nghiệp rồi tái xuất đây."
Thằng bạn lắc đầu không hỏi thêm. Nó là người duy nhất biết rõ mối qu/an h/ệ ba chúng tôi.
Công việc mới ở phòng triển lãm khá yên tĩnh. Làm hướng dẫn viên nhàn hạ, thỏa sức bịa chuyện về mấy bức tranh treo tường còn hơn đối diện cái mặt giông bão của Giang Viễn Chu.
Tôi thuê căn hộ một phòng gần phòng tranh, sống cuộc đời đều đặn như cái máy. Thỉnh thoảng điện thoại sáng lên với cái tên Giang Viễn Chu, tôi nhìn cho đến khi màn hình tối dần. Hắn gọi không ngừng, tôi bật chế độ im lặng. Dần dần, những cuộc gọi cũng biến mất.
Đây mới gọi là đường ai nấy đi.
**3**
Mấy ngày sau, trong giờ nghỉ trưa, tôi nhận cuộc gọi từ Thẩm Thanh Hòa. Bộ n/ão còn đang do dự thì bàn tay đã tự động nhấn nghe. Cổ họng khô nghẹn, cảm giác khác hẳn ba năm trước khi nhận tấm séc khổng lồ từ hắn.
Chưa kịp lên tiếng, giọng Giang Viễn Chu đã vang lên:
"Thanh Hòa, đợi lâu chưa?"
"Không, em cũng vừa tới. Em gọi mấy món rồi, anh xem có vừa miệng không?"
"Em gọi toàn món anh thích, sao không vừa được?"
Thẩm Thanh Hòa muốn gì? Gọi điện khoe hạnh phúc à? Tôi đã tránh xa thế này rồi, còn gì mà phải đề phòng?
Bên kia đầu dây, hai người nói chuyện phiếm một lúc. Tay tôi muốn cúp máy nhưng n/ão không cho phép, mặc kệ thời gian cuộc gọi tiếp tục chạy.
"Anh nhìn quầng thâm kìa, mất ngủ à?"
"Con bé Hứa Thời đó, nhân lúc anh ra sân bay đón em, xách vali chuồn mất. Gọi bao nhiêu cuộc không nghe máy, tức muốn n/ổ gan. À em có số nó không? Dùng điện thoại em gọi đi, anh phải ch/ửi cho một trận mới hả gi/ận."
Điện thoại im lặng vài giây trước khi Thẩm Thanh Hòa lên tiếng: "Em có số nó. Nhưng giờ em muốn biết ba năm qua, hai người có chuyện gì?"
...
Không khí ngột ngạt tràn ngập trước khi Giang Viễn Chu đáp lời:
"Nó thích anh, theo đuổi anh. Lúc đầu anh không đồng ý, nhưng nó quá kiên trì. Em không biết đấy, để theo anh nó còn dọn nhà đối diện. Anh đành miễn cưỡng nhận lời. Mấy hôm trước bảo nó dọn sang ở chung, ai ngờ làm nó sợ chạy mất."
Đầu dây bên này, tôi h/oảng s/ợ hơn cả nghe tin mình n/ợ mười triệu. Giang thiếu gia! Anh đùa với Thẩm Thanh Hòa à? Ai lại đi thừa nhận yêu đương trước mặt bạch nguyệt quang của mình?
Khỏi cần đoán, mặt Thẩm Thanh Hòa giờ chắc đủ màu cầu vồng. Tiếng cười khẽ của hắn khiến tôi rùng mình.
"Viễn Chu, có chuyện em nghĩ nên nói rõ."
"Ừ? Chuyện gì?"
"Hứa Thời... suốt ngày theo sau anh không phải vì theo đuổi anh, càng không phải thích anh. Là do em đã đưa cho cậu ấy một khoản tiền lớn."
Vừa dứt lời, tiếng ly vỡ vang lên. Giọng Giang Viễn Chu mất đi vẻ bất cần: "Em nói thế là ý gì?"
"Lúc đó em đi gấp, sợ anh bị mấy kẻ không ra gì quấy rối nên nhờ Tiểu Thời chăm sóc, canh chừng anh. Đổi lại em đưa cậu ấy tấm séc. Cậu ấy đồng ý ngay không do dự."
Thẩm Thanh Hòa thở dài: "Em biết giờ anh có thể cảm thấy khác với cậu ấy. Nhưng chuyện này, anh không nên bị bưng bít."
*Choang!* Tiếng chén đĩa vỡ tan. Tiếng bước chân hỗn lo/ạn vang lên, có lẽ nhân viên nhà hàng đang dọn dẹp.
"Thanh Hòa, anh không thích ai đùa kiểu này, kể cả em."
"Anh tưởng em đùa sao? Đây là tấm séc năm đó em đưa Hứa Thời. Anh có thể cho người điều tra, hoặc trực tiếp chất vấn cậu ấy. Hứa Thời là đứa tốt, không những giữ lời hứa mà còn chăm sóc anh chu đáo. Em tin cậu ấy không nói dối."
Bên này điện thoại, nửa mặt tôi tê dại. Tim đ/ập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ng/ực.
