Tôi gần như cứng đờ cả người, lóng ngóng định lẻn về phòng nghỉ nhân viên.
"*Hứa Thời.*"
Giọng anh gọi khiến tôi đứng ch*t trân. Từ từ quay lại, tôi gượng gạo nở nụ cười còn tệ hơn khóc: "Thiếu... thiếu gia Giang? Sao anh lại đến đây?"
Anh bước từng bước tiến lại, mỗi bước chân như đạp thẳng vào tim tôi. Ánh mắt Giang Viễn Chu lướt trên chiếc áo khoác hướng dẫn viên của tôi, nụ cười nửa miệng khiến người ta ớn lạnh.
"*Đến xem em sống sao.*" Giọng anh bình thản không lộ cảm xúc, "*Có vẻ em ở đây khá tốt.*"
"* Cũng... cũng tạm ổn.*" Tôi trả lời khô khan.
Đúng lúc đó, Chu Nghiêm ôm một chồng tài liệu đi tới, tự nhiên vòng tay qua vai tôi: "*Hứa Thời, tan ca rồi à? Đi thôi, quán đồ Vân Nam mới mở hôm qua, tới muộn là phải xếp hàng đấy.*"
Chỉ đến khi dứt lời, anh mới nhận ra Giang Viễn Chu đứng đối diện. Chu Nghiêm ngơ ngác một chút, rồi nở nụ cười thân thiện: "*Vị này là...?*"
Ánh mắt Giang Viễn Chu bỗng sắc lạnh như d/ao, quét qua tôi rồi dừng lại trên bờ vai vừa bị Chu Nghiêm chạm vào. Anh không nói gì, nhưng không khí xung quanh bỗng chốc ngột ngạt đến nghẹt thở.
Da đầu tôi dựng đứng, vội giới thiệu: "*Đây là Giang Viễn Chu, bạn... bạn cũ của tôi. Còn đây là đồng nghiệp tôi, Chu Nghiêm.*"
"*Bạn cũ?*" Giang Viễn Chu chậm rãi nhắc lại, mắt không rời Chu Nghiêm.
Linh tính mách bảo điều chẳng lành, tôi vội bước chắn trước Chu Nghiêm: "*Anh Chu Nghiêm, không phiền thì...*"
Chu Nghiêm dường như chẳng nhận ra không khí căng thẳng, còn hào hứng mời: "*Là bạn của Hứa Thời thì cùng đi nhé?*"
"*Không cần.*" Giang Viễn Chu cự tuyệt thẳng thừng, mắt vẫn dán ch/ặt vào mặt tôi, "*Tôi có chuyện với Hứa Thời.*"
Chu Nghiêm liếc nhìn tôi rồi lại nhìn Giang Viễn Chu, như hiểu ra điều gì, gật đầu: "*Được, hai người cứ nói chuyện. Hứa Thời, lát nữa gọi điện cho tôi.*" Nói rồi anh ôm tài liệu rời đi.
Chỉ còn hai chúng tôi, bầu không khí càng thêm ngột ngạt.
"*Đồng nghiệp? Thân thiết thật đấy.*" Giọng anh chua đến nỗi có thể ngâm dưa.
"*Chỉ là đồng nghiệp bình thường thôi!*" Tôi vô thức biện minh.
"*Bình thường mà hẹn ăn tối? Còn khoác vai bá cổ?*" Anh tiến sát hơn, hơi thở phả vào tóc mai tôi, "*Hứa Thời, em trốn đến đây là vì hắn ta?*"
"*Anh nói linh tinh gì thế!*" Tôi bực bội - anh dựa vào cái gì mà một đến đã chất vấn tôi bằng giọng điệu bắt gian như thế?
"*Linh tinh?*" Lửa gi/ận ngùn ngụt trong mắt Giang Viễn Chu, "*Bạn thân từ nhỏ của em đã kể hết rồi. Bảo em ở đây quen đồng nghiệp trẻ đẹp trai, sống cuộc đời ngọt như mật, nên mới mê mẩn chẳng buồn nghe điện thoại!*"
Bạn thân? Thằng m/ập? Con q/uỷ đó! Khi nào nó thêm mắm dặm muối với Giang Viễn Chu vậy? Tôi gi/ận đến muốn toát m/áu.
"*Tôi và Chu Nghiêm chỉ là bạn bè! Lời thằng m/ập anh cũng tin?*" Giọng tôi vút cao.
"*Bạn bè?*" Giang Viễn Chu rõ ràng không tin, anh túm lấy cổ tay tôi, lực đạo mạnh đến nhói xươ/ng, "*Hứa Thời, em lấy tiền của Thẩm Thanh Hòa lừa tôi ba năm, giờ lại định lừa tiếp? Em nghĩ tôi Giang Viễn Chu là thằng ngốc, đáng bị em giỡn mặt sao?*"
Chữ "*tiền*" như mũi kim nóng đỏ, đ/âm thẳng vào nơi nh.ạy cả.m nhất trong lòng tôi.
Nỗi oan ức cùng nỗi nhớ không tên suốt một năm qua bỗng bùng ch/áy, hóa thành hỏa diễm ngút trời. Tôi gi/ật mạnh tay ra, mắt đỏ hoe vì kích động, gần như hét lên:
"*Phải! Tôi lấy tiền của Thẩm Thanh Hòa! Ba năm trước hắn đưa tấm séc, bảo tôi canh giữ anh, đừng để mèo chó đến gần. Tôi đã lấy! Thì sao? Tôi không được lấy à?*"
Giang Viễn Chu sững sờ, sắc mặt càng thêm khó coi.
"*Nhưng tôi nói cho anh biết Giang Viễn Chu!*" Tôi liều mạng, những lời chất chứa suốt năm trời tuôn ra không ngừng, "*Số tiền đó, tôi cái đ*o đã trả lại hắn từ lâu rồi! Ngay trước khi hắn về nước, tôi trả đủ từng xu! Hứa Thời tôi thích tiền thật, nhưng chưa hèn đến mức đó! Nhận tiền làm việc là một chuyện, nhưng tôi... tôi...*"
Lời sau cùng nghẹn lại trong cổ họng - lẽ nào phải nói ra rằng những tháng ngày bên anh, những lần chăm sóc, thậm chí cả những phút giây mê lo/ạn kia, sớm đã vượt qua ranh giới của đồng tiền?
Giang Viễn Chu đồng tử co rút, mặt mũi ngơ ngác: "*Em trả lại hắn rồi?*"
"*Không thì sao?*" Tôi thở gấp, khóe mắt cay xè, "*Chính chủ đã về, tôi còn giữ tiền thì thành cái gì? Ba năm ở bên anh, ban đầu là vì tiền, nhưng sau này... tôi...*" Lời nói lộn xộn, mặt nóng bừng, tôi ôm túi xách định bỏ đi.
"*Cậu ấy nói thật đấy.*"
Một giọng nói ôn hòa c/ắt ngang. Cả tôi lẫn Giang Viễn Chu cùng quay đầu - Thẩm Thanh Hòa tự lúc nào đã đứng cách đó vài bước.
Áo choàng màu kem trên người khiến anh vẫn phong thái thanh nhã như bốn năm trước.
Đứng trước hai người họ, tôi càng thêm nhỏ bé, y như hồi đại học - mãi chỉ là cái bóng nho nhỏ.
Thẩm Thanh Hòa bước tới, nhìn Giang Viễn Chu bình thản nói: "*Viễn Chu, Thời Thời đúng là đã trả lại tấm séc cho tôi ngay trước khi tôi về nước.*"
Giang Viễn Chu hoàn toàn sững sờ. Anh nhìn Thẩm Thanh Hòa, lại nhìn tôi, vẻ gi/ận dữ dần tan biến thay vào sự bàng hoàng khó hiểu.
Thẩm Thanh Hòa thở dài, ánh mắt hướng về tôi đầy áy náy: "*Thời Thời, xin lỗi. Lúc trước đưa tiền cho cậu, rồi khi về nước lại vạch trần mọi chuyện trước mặt Viễn Chu, là tôi không quang minh chính đại. Tôi... chỉ là quá sợ hãi. Ba năm xa cách, trở về lại thấy hai người... Tôi hoảng lo/ạn nên mới dùng cách này khiến Viễn Chu gh/ét cậu, quay về bên tôi.*"
Nụ cười tự giễu hiện trên môi anh: "*Nhưng tôi không ngờ lại phản tác dụng. Một năm qua, tôi đã thấy rõ người trong lòng Viễn Chu là cậu. Còn tôi... đáng lẽ nên buông bỏ từ lâu.*"
Thẩm Thanh Hòa nhìn Giang Viễn Chu, giọng chân thành: "*Viễn Chu, chúng ta lớn lên cùng nhau, tình cảm tôi dành cho anh từng rất thật. Nhưng thời thế đổi thay, là tôi buông tay trước thì không có tư cách đòi anh mãi đứng yên chờ đợi. Nhìn anh suốt năm qua ủ rũ, gi/ận dữ, vượt ngàn dặm tìm người, tôi hiểu mình đã thực sự mất anh rồi. Chúc phúc hai người.*"
