"…" Giáo sư Tùy nhìn hắn, biết chắc còn điều kiện gì đó.
Quả nhiên, Hoàng Đại Chu giơ nguyên bàn tay, "Năm triệu! Chỉ trồng lúa, một năm tao đòi năm triệu!"
Lời này vừa thốt ra, cả làng xôn xao.
"Trời ơi, nhà mày tổng cộng chưa đầy mười mẫu, chỉ trồng lúa thì một năm ki/ếm được năm trăm còn khó, đòi năm triệu!"
Giáo sư Tùy nhíu mày. Dù có tăng sản lượng, một năm tối đa cũng chỉ hơn một triệu. Đòi năm triệu thì khác nào bắt họ bù lỗ.
"Được, nhà tôi nhận!"
Đột nhiên tôi cất tiếng giữa đám đông.
Tôi đứng dậy, tay còn dính đống bùn Hoàng Đại Chu ném xuống đất.
"Hoàng Đại Chu, ý mày là thế này phải không? Đến nhà tôi gây sự trước, bảo nhà tôi phá ruộng nhà mày."
"Mày chỉ muốn nhắm vào nhà tôi thôi mà. Được, tao nhận!"
"Thôi D/ao…" Giáo sư Tùy định ngắt lời.
Tôi lắc đầu.
Hoàng Đại Chu thấy vậy, cười đểu giơ ngón cái: "Giỏi, có khí phách đấy! Ha ha ha!"
Tôi nhìn sang ông bà, tưởng phải thuyết phục mãi nào ngờ hai cụ xoay người vào nhà lấy giấy bút, con dấu.
"D/ao Dao, ông bà nghe cháu!"
Mũi tôi cay cay. Không ngờ một năm qua, họ đã tin tưởng tôi đến thế… À không, họ luôn như vậy!
"Ông bà tôi không biết chữ, để tôi soạn hợp đồng!"
Tôi thảo điều khoản, ông bà đóng dấu điểm chỉ.
Hoàng Đại Chu liếc qua, gật gù ký tên. Xong việc, hắn dẫn đám đệ tử phất phơ rời đi.
Trưởng thôn thấy hắn đi, định lại khuyên tôi nhưng bị tôi kiên nhẫn đuổi về.
"Thôi D/ao, sao cháu lại ký hợp đồng đó?"
Tôi kéo giáo sư Tùy và mọi người đến xem đống bùn nãy.
Đúng là rễ lúa thối nhũn, nhưng không phải do ngập úng mà là…
Giáo sư Tùy mắt sáng rực, đ/ập mạnh vào lưng tôi: "Thôi D/ao, cô bé ranh mãnh!"
"Xoẹt…" Tôi xoa vai cười theo.
**10**
Một năm trôi qua nhanh chóng. Không phải lam lũ lại thêm tâm trạng thoải mái, ông bà tôi càng khỏe mạnh. Bà nội thậm chí còn mọc lại tóc đen.
Em gái đang học lớp 9 bỗng về nhà một mình. Lần này nó ăn mặc chững chạc và gợi cảm hơn hẳn khiến tôi khó chịu…
Như thường lệ, nó khoe mối qu/an h/ệ với Tiêu Trí cùng những người quyền thế quen ở trường. Không ngờ nó thực sự dùng nhan sắc và th/ủ đo/ạn để kết giao nhiều mối qu/an h/ệ.
Hôm đó, nó cố tình đuổi theo khi tôi ra chợ m/ua đồ.
"Chị xem kìa, đen nhẻm như người rừng vậy."
Tôi liếc làn da rám nắng của mình, "Chị thấy đẹp mà, miễn chị thích là được."
"…" Nó trợn mắt, "Chị đừng cố chấp nữa, chẳng lẽ không thấy rõ sự khác biệt giữa hai chị em?"
"Những người chị em quen, chị cả đời không với tới. Cuộc sống của em chị không tưởng tượng nổi đâu!"
"Ừ, người bình thường đều mong mình tốt đẹp, ai lại nghĩ đến chuyện x/ấu xa?"
"Mày!!!" Em gái chặn ngang mặt tôi, ánh mắt thoáng ngỡ ngàng. Giây lâu, nó bật ra câu: "Ở quê lâu, mồm miệng chị đ/ộc địa hẳn!"
Đứa em không thông minh này luôn xoay mọi chuyện theo hướng có lợi cho nó. Chẳng bao giờ có ý thức nguy hiểm.
"Ừ, còn việc gì không? Không thì chị đi m/ua nước mắm đây."
Tôi đẩy phăng nó sang bên, rẽ vào cửa hàng tạp hóa.
Lúc xách chai nước mắm bước ra, tôi vô tình thấy bóng Hoàng Đại Chu lướt qua cửa. Đúng hướng em gái vừa đi.
Tôi lén tiến lại gần, nghe thấy giọng hai người:
"Mộng, em ra phố xinh hơn hẳn!"
"Đừng đụng vào! Người khác thấy thì ch*t!"
"Anh nhớ em mà."
"Thôi, nói chuyện chính đi. Việc anh bảo làm thế nào rồi?"
"Ký hợp đồng xong rồi. Chị mày đúng đồ ngốc, chọc tí là sập bẫy ngay, tưởng mình anh hùng lắm!"
"Nó trình độ thế đấy. Cuối năm nếu không đưa tiền, anh phá nát đất nhà nó. Tốt nhất ki/ếm thêm vài đứa đến quấy, đuổi mấy người viện nông nghiệp đi!"
"Sao thế? Bọn nó có động chạm gì em đâu?"
"Nhìn đã thấy phát ngấy! Suốt ngày giả vờ hiếu thảo trước mặt hai lão đó. Em muốn bọn họ trắng tay, phải đến cửa nhà em ăn xin!"
Hừ, vậy là đã rõ.
Tôi lặng lẽ quay về nhà.
**11**
Cuối năm, khi lúa chiêm đã gặt xong, Hoàng Đại Chu xồng xộc tìm đến. Trưởng thôn và giáo sư Tùy cũng có mặt. Tôi ném xấp sổ sách trước mặt hắn.
"Tự xem đi."
Hoàng Đại Chu nhăn mặt cầm lên, nhìn con số mắt trợn ngược: "Mười… mười tám triệu?!"
"Cái gì?!" Mọi người xúm lại. Không tin nổi vào tai mình.
"Con bé, làm sao trồng lúa mà lời được mười tám triệu? Trong hạt gạo có vàng hả?!"
Ai nấy đều tò mò.
"Vàng thật đấy, nhưng không ở trong lúa mà ở trong bùn." Tôi chỉ vào mục sản phẩm ghi rõ: 'Cua đất'.
"Cua đất? Là cái gì vậy?"
Giáo sư Tùy giải thích: "Tên khoa học là Sesarma, loài cua ẩn trong bùn chuyên ăn rễ lúa! Nhưng chúng giàu dinh dưỡng, thịt thơm ngon, được các nhà hàng thành phố thu m/ua giá cao. Đặc biệt loài hoang dã như ở làng ta, một cân b/án được vài trăm!"
Dân làng nghe lần đầu, xì xào bàn tán. Chẳng mấy chốc họ nhận ra.
"À! Con 'bọ đất' đấy hả?!" Trưởng thôn gọi bằng cái tên ngộ nghĩnh, "Thứ đó mà b/án được tiền á? Trời ơi, trước giờ tụi tôi giẫm nát cho lợn ăn, lợn còn chê gai miệng!"
"Người thành phố gì cũng ăn nhỉ? Ha ha ha!"
Mọi người cười ồ, mặt Hoàng Đại Chu cũng hớn hở. Hắn chỉ định làm khó tôi nào ngờ ki/ếm được bộn tiền.
"Vậy chia tiền đi! Như hợp đồng, đưa đây!" Hắn giơ tay đòi đầy vẻ hiển nhiên.
Tôi liếc hắn, lấy phong bì trên bàn đưa ra. Hắn vội gi/ật lấy, "Sao chỉ hai trăm? Mày định trốn n/ợ?"
Tôi nhún vai, "Ai trốn? Hợp đồng ghi rõ: Nếu sản lượng dưới năm triệu, tôi đền tiền. Đạt đủ thì lúa thuộc về anh, mà lúa chỉ có hai trăm thôi."
