**"Kiều Mạch!"**
**"Suất học bổng đã cho cô rồi, cô còn muốn gì nữa?"** Hắn chất vấn.
Cho tôi ư?
Hắn tưởng rằng nhượng bộ này đã là ân huệ lớn lao, rằng tôi phải cảm kích rơi nước mắt, thấy tốt thì dừng.
Nhưng hắn vẫn chưa hiểu, suất học bổng vốn dĩ là của tôi.
Cần gì hắn cho?
Tôi dừng bước, cuối cùng cũng nhìn thẳng vào hắn, từng chữ một tuyên bố: **"Cố Tư Niên, chúng ta chia tay đi."**
**"Chia tay?"** Hắn khó tin, **"Chỉ vì chuyện nhỏ nhặt thế này? Em nghiêm túc đấy?"**
**"Ừ, tôi nghiêm túc."**
Cố Tư Niên như bị khí choáng váng, buông lời bừa bãi: **"Kiều Mạch, nhất định phải làm đến nước này? Em từ khi nào trở nên được đằng chân lân đằng đầu thế?"**
Phương Hiểu Hiểu đứng cách đó không xa nhìn chúng tôi.
Đôi mắt ướt át kia không giấu nổi ánh sáng mong đợi.
**"Tôi không đùa."** Tôi bước qua hắn, nhìn thẳng vào Phương Hiểu Hiểu rồi nói rõ ràng với Cố Tư Niên: **"Là tôi không cần anh nữa."**
Tôi dùng sức gi/ật tay hắn ra.
Trên đường về lớp, đi ngang căn-tin.
Tôi m/ua một chai Coca lạnh.
Kéo nắp chai, ngửa cổ uống một hơi lớn.
Chất lỏng ngọt lịm trôi qua cổ họng, nghẹn lại khiến tôi ho sặc sụa.
Ho đến mức nước mắt không báo trước mà rơi.
**3**
Buổi tự học tối kết thúc, mưa như trút nước khiến cả thế giới chìm trong hỗn độn.
Cố Tư Niên quen tay mở chiếc ô đen rộng, che qua đỉnh đầu tôi.
Như thể chưa từng cãi vã, giọng điệu thản nhiên:
**"Đi, anh đưa em."**
Tôi gi/ật tay hắn ra, lùi một bước, tránh khỏi vùng bóng đen ấy.
**"Không cần."** Tôi nhếch mép, giọng lạnh băng, **"Tôi có ô rồi."**
*"Cách... tách!"* Tôi mở chiếc ô nhỏ màu hồng của mình.
Cánh tay cầm ô của hắn cứng đờ giữa không trung.
Một giọng nói nhỏ nhẹ yếu ớt phá vỡ bầu không khí ngột ngạt:
**"Tư Niên ca ca, em không mang ô."**
Phương Hiểu Hiểu bước đến bên Cố Tư Niên, dáng vẻ yếu đuối như sắp bị gió lạnh thổi ngã.
Cố Tư Niên do dự trong chốc lát.
Một giây chần chừ ấy, còn ngột ngạt hơn bất kỳ sự phản bội trắng trợn nào.
Từ khi nào, tôi đã rơi vào cảnh trở thành một lựa chọn thay thế?
Tôi không muốn đợi hắn tuyên án kết quả nữa.
Thế là, tôi bước vào màn mưa mà không ngoảnh lại.
Đến cổng trường, tôi đứng bên lề đường chờ xe, tài xế Lão Vương nhắn tin: **[Tiểu thư, cầu vượt ùn tắc nghiêm trọng, có lẽ còn nửa tiếng nữa.]**
Cùng lúc đó, chiếc Bentley đen dừng trước mặt tôi.
Cố Tư Niên bước xuống, thở dài: **"Lên xe đi, mưa to quá, hướng nhà em qua đó đang tắc nghẽn ch*t rồi."**
Phương Hiểu Hiểu ngồi ở hàng ghế sau.
Trên đùi cô ta mở quyển sách bài tập, vẻ ngoan ngoãn hiền lành.
Nhưng đôi mắt đen kịt cứ dán ch/ặt vào tôi.
**"Thời gian lớp 12, từng giây từng phút đều quý giá."** Hắn như nhìn thấu sự do dự của tôi, bổ sung thêm.
Hắn nói đúng.
Trong thời tiết q/uỷ quái này, làm khó bản thân mới là ng/u ngốc nhất.
Tôi gấp ô, mở cửa ghế phụ.
Cố Tư Niên và Phương Hiểu Hiểu ngồi cùng hàng ghế sau.
Xe chạy êm ru.
Tôi nhìn cảnh mưa ngoài cửa sổ bị đèn neon làm mờ đi thành một mảng.
Đột nhiên, hàng ghế sau vang lên tiếng hắt xì nhỏ nén lại.
Góc mắt tôi liếc thấy Cố Tư Niên gần như lập tức nhíu mày.
**"Anh đã bảo em tối nay mặc thêm áo mà."**
Giọng điệu ấy, là thứ tôi từng quen thuộc nhất - thân mật pha chút trách móc.
Phương Hiểu Hiểu nhận lấy khăn giấy, cúi đầu, má ửng hồng, khẽ nói:
**"Cảm ơn Tư Niên ca ca."**
**4**
Tư Niên ca ca.
Tư Niên ca ca.
Tư Niên ca ca.
Một tiếng ngọt hơn một tiếng, khiến thái dương tôi gi/ật giật.
Thực ra, cô ta không nhỏ hơn Cố Tư Niên mấy ngày.
Tôi lấy tai nghe ra, nhét vào tai, tập trung nghe tiếng Anh.
Nhưng ký ức cũ trong đầu cứ trào lên không ngừng.
Tôi và Cố Tư Niên, thực ra không tính là bạn thuở nhỏ theo nghĩa truyền thống.
Hai nhà tuyệt gần nhau, nhưng thực sự thân thiết là từ hồi cấp hai.
Tôi vì một lần thi lớn thất bại, thua hắn, chỉ đạt hạng nhì, về nhà liền bị mẹ tôi dùng thước kẻ đ/á/nh vào lòng bàn tay, nh/ốt trong phòng phản tỉnh.
Ba giờ sáng, Cố Tư Niên lén trèo tường ra tiệm net, đi ngang nhà tôi thấy đèn phòng tôi vẫn sáng.
Không hiểu sao hắn lại trèo qua ban công vào.
Thấy tôi ngồi trên thảm, nhìn vết hằn đỏ trong lòng bàn tay mà lặng lẽ rơi lệ.
Hắn gi/ật mình, định nói gì đó, nhưng tôi đuổi hắn đi.
Cũng chính lúc ấy, hắn lần đầu hiểu được thiếu gia nhà Kiều tưởng ngoài hào nhoáng, sống trong áp lực khủng khiếp thế nào.
Lần thi thứ hai, hắn cố ý nhường tôi.
Câu hỏi cuối cùng, hắn nộp giấy trắng.
Kết quả công bố, tôi chặn hắn ở hành lang, hỏi ý gì.
Hắn nói, hắn nghĩ tôi cần hạng nhất hơn hắn.
Tôi nhìn thẳng, từng chữ nói rõ: **"Hạng nhất của Kiều Mạch tôi, phải là chính trực, không cần ai nhường."**
Hắn đứng hình rất lâu, rồi bất ngờ cười.
Hắn nói: **"Được."**
Từ hôm ấy, chúng tôi vừa là đối thủ, vừa là bạn.
Hắn sẽ móc ra hai lon Coca lạnh mỗi khi tôi buồn.
**"Kiều Mạch, đừng nghe họ nói. Em không nhất thiết phải đứng nhất. Dù có đứng bét lớp, em vẫn là em. Với anh, em thế nào cũng được."**
Cố Tư Niên có thứ ánh sáng và phóng khoáng mà tôi mơ ước không với tới.
Hắn là người duy nhất nói với tôi: "Em được phép không hoàn hảo".
Hắn sẽ nghiêng ô che kín tôi trong những ngày mưa bão.
Hắn chạy khắp mấy con phố m/ua từng nhãn hiệu băng vệ sinh khi tôi tới kỳ.
Trước đó, tôi chưa từng biết cảm giác được ai đó bảo vệ kiên định đến thế.
Tôi thích hắn, là chuyện tự nhiên như hơi thở.
Tôi tin chắc chúng tôi sẽ mãi mãi lựa chọn nhau.
Cho đến khi thế giới của hai đứa bị Phương Hiểu Hiểu xô vào.
Tôi mới biết, chiếc ô ấy có thể nghiêng che cho nhiều hơn một người.
**5**
Phương Hiểu Hiểu là học sinh được quỹ từ thiện mẹ Cố Tư Niên tài trợ.
Mùa hè năm ấy, quê cô ta gặp lũ lụt trăm năm, nhà cửa tiêu tan.
Sự việc được báo địa phương đưa tin, người ta phát hiện cô ta từ lâu đã nằm trong danh sách hỗ trợ của quỹ Cố thị.
