Bên trong vẫn vắng vẻ, ông chủ tóc vàng g/ầy gò đang ôm cây đàn guitar lên dây.
Anh mỉm cười chào tôi bằng tiếng Trung: "Thước, lâu lắm không gặp."
Một lời hỏi thăm đơn giản.
Kéo tôi trở về cái ngày gặp Lê Ngạn sau khi tốt nghiệp.
**4**
Lúc ấy, cha tôi vẫn còn sống. Chuỗi trung tâm thương mại cao cấp của nhà mới khai trương ở thành phố A.
Tôi phụng mệnh đi kiểm tra tình hình kinh doanh, bắt gặp Lê Ngạn đang lạnh lùng giúp khách thử nước hoa ở tầng một.
Khác hẳn những nam SA diêm dúa khác, anh không trang điểm, cúi đầu nhẹ.
Hàng mi dày đổ bóng xuống gương mặt lạnh lùng như tượng điêu khắc.
Khách hàng không hài lòng, càu nhàu:
"Anh chỉ là đồ b/án hàng thôi, vênh váo cái gì? Tưởng mình là hàng hiệu à?"
"Thái độ gì đấy? Sợ tôi không m/ua nổi à?"
"Quản lý đâu? Đổi người khác!"
Anh cong môi, nụ cười lịch sự nhưng băng giá:
"Xin lỗi." - Nói rồi đứng dậy bỏ đi.
Sau đó, tôi thấy anh ở khu vực hút th/uốc bên ngoài.
Người đàn ông ấy có chút cô đ/ộc và bất mãn trong đáy mắt.
Dù mặc đồng phục SA vẫn toát lên vẻ cao ngạo.
Tôi bước tới đưa điếu th/uốc: "Lê Ngạn phải không?"
Anh ngẩng đầu nhận ra tôi, ánh mắt chớp nhanh, khóe môi mỏng nhếch lên:
"Tôi biết cậu, Lâm Thước. Lâu lắm không gặp."
"Lâu rồi không gặp."
Anh gọi đúng tên tôi.
Chúng tôi từng là bạn cùng trường tư thục Ân Dụ, anh ở phòng bên cạnh nhưng ít nói chuyện.
Sau khi tôi du học, càng không giữ liên lạc.
Chỉ nghe nói nhà anh phá sản, cha bỏ trốn, mẹ nhảy lầu, anh sống cực khổ.
Tôi vốn vô tâm, chẳng biết đồng cảm là gì.
Về nước lại bận bịu học việc công ty.
Lại còn phải giải quyết đống lộn xộn cho thằng anh song sinh bất trị.
Mỗi ngày như ngồi trên đống lửa, ngủ không đủ giấc, nói chi tới việc thương hại người khác.
Về anh, tôi chỉ nhớ đó là một nam sinh rất đẹp trai.
Rồi cái ngày ở trung tâm thương mại ấy, sau điếu th/uốc, chúng tôi trao WeChat.
Ảnh nền của anh là ngọn hải đăng cô đ/ộc ở Ushuaia, phía sau là dãy băng trắng xóa.
Tôi tò mò: "Anh đi khi nào vậy?"
"Tháng 10 năm 2018." - Anh trả lời không chần chừ, như thể đã chờ câu hỏi này lâu lắm.
"Ồ, em đi tháng 9 năm 2019."
Khoảnh khắc ấy, tôi vui sướng, tưởng mình tìm thấy hòn đảo cô đ/ộc giống mình.
Cả hai đều một mình ngắm cảnh tịch liêu nhất thế gian.
**5**
Quán bar cũ kỹ, giống hệt tôi.
Tiếc là bài hát mới của ca sĩ hát rong chẳng hay.
Rư/ợu cũng ngọt lợ đến gh/ê người.
Cả thành phố này, kể cả kết quả xét nghiệm của bác sĩ Ngô, chẳng có gì khiến tôi vừa ý.
Khuỷu tay bị chạm nhẹ, điện thoại rơi xuống sàn.
"Xin lỗi, xin lỗi anh."
Giọng nam thanh niên phía sau vang lên bằng thứ tiếng phổ thông chuẩn thành phố A.
Tôi quay lại thì anh ta đang cúi xuống nhặt điện thoại.
Mái tóc mái lộ ra khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp hơn cả Lê Ngạn.
Vai rộng, eo thon, mông cong, chân dài.
Nốt ruồi khóe mắt khiến vẻ phóng khoáng trở nên quyến rũ lạ.
Hiếm khi thấy chàng trai Hoa quốc đẹp thế trong bar này.
"Lỡ làm rơi điện thoại của anh rồi, để em mời anh ly rư/ợu nhé."
Anh ta nheo mắt cười, ánh nhìn đầy tự tin.
Không có vẻ nịnh nọt giả tạo.
Tôi nghĩ mình nên nhận lời, bèn cong môi gọi thêm rư/ợu mạnh.
Lê Ngạn không được thế, anh không có nốt ruồi khóe mắt, cũng ít khi cười với tôi như vậy.
Thấy tôi không muốn trò chuyện, anh ta cũng chẳng gi/ận dỗi.
Cứ cùng tôi nghe nhạc, ánh mắt nồng nàn thi thoảng lại lướt qua rồi vội quay đi.
Nhưng tôi vẫn không ngừng nghĩ về Lê Ngạn - kẻ chẳng cho ai lại gần, dù là người quen.
Đêm càng khuya, ánh đèn mờ ảo.
Cả hai đều say.
Lúc này, tôi có thể ôm lấy cổ anh ta.
Chúng tôi từ quầy bar chuyển sang sofa tối.
Anh ta lịch thiệp, không vồ vập, tỏ ra tôn trọng nhưng vẫn đầy mong đợi.
So với thái độ th/ô b/ạo của Lê Ngạn, người này dịu dàng hơn nhiều.
Nhưng tôi... tôi thấy không ổn.
Có lẽ tôi sinh ra đã hèn mọn, chẳng xứng được ai tử tế.
Ba phút môi kề môi, tôi đẩy anh ta ra:
"Xin lỗi, tôi không thể. Cứ coi như anh bị tôi chiếm tiện nghi vậy."
Anh ta không gi/ận dữ, ngược lại còn giữ thể diện cho tôi:
"Rõ ràng em rất may mắn. Vết hằn nhẫn trên tay anh còn đó, em không muốn nhân cơ hội. Em là Tùy Chu, vài ngày nữa về nước, anh về rồi tìm em uống rư/ợu nhé."
Lại là Ngạn (bờ) lại là Chu (thuyền).
Tiếc thay Lê Ngạn là bến bờ của Hứa Nhiên, còn con thuyền trước mắt này, e rằng chẳng chỉ có mỗi tôi làm hành khách.
Tài xế đã đợi trước cửa bar.
Ánh mắt tôi trong tấm kính mờ nhạt, mệt mỏi và hoang vu.
Lê Ngạn, anh thấy không.
Tôi đúng là kẻ vô cảm.
Lại phụ cả màn đêm tuyệt vời thế này.
**6**
Điện thoại Lê Ngạn gọi liên hồi.
Tôi cúp máy hết lần này tới lần khác.
Anh sốt ruột, nhắn tin chất vấn:
"Lâm Thước, anh động vào đồ của tôi rồi phải không?"
Tôi lật lật chiếc USB đen nhám trong tay.
Trong đó là cả cuộc đời người khác.
Lúc lấy tr/ộm nó, tôi chẳng dám xem kỹ.
Sợ thứ bên trong sẽ nói cho tôi biết -
Kẻ thừa kế nhà họ Lâm đàng hoàng như tôi lại động lòng vì nhan sắc.
Để rồi ở bên người không bao giờ yêu mình suốt ba năm.
Nhưng anh lại căng thẳng vì chiếc USB này, rõ ràng có điều bất ổn.
Vì nó, anh dám quát m/ắng tôi.
Vậy chỉ có một khả năng: những bức ảnh này đều do anh chụp.
Những khoảnh khắc ngọt ngào ấy, là của anh và người ấy.
**7**
Tôi lặng lẽ chặn số Lê Ngạn, liên lạc với ban lãnh đạo công ty.
Bắt đầu rà soát từng dự án, từng khoản kế toán anh từng đảm nhiệm, cả bảng chấm công cũng không bỏ sót.
Đồng thời, tôi gửi toàn bộ dữ liệu trong USB cho thám tử tư.
"Ngài Lâm, cuối cùng ngài cũng liên lạc."
Tôi bình thản đáp: "Ừ, điều tra kỹ lại lần nữa đi."
