Lý Nhược Thủy hỏi: "Sao vậy?"
Ta lắc đầu: "Không sao, về thôi."
Vừa bước ra ngoài hai bước, chân đã loạng choạng, trước mắt hoa lên. Ngay cả tiếng Lý Nhược Thủy gọi ta cũng như chìm trong nước.
19
Tỉnh lại lần nữa, ta đã nằm trên giường, người Thái Y Viện quỳ một vòng, Lý Nhược Thủy mắt hơi đỏ.
"Mẫu hậu!" Nguyên Nặc lao đến ôm lấy ta, nước mắt chảy ròng ròng trên mặt ta. Nguyên Hằng ngồi xổm bên giường, lau vội giọt lệ.
Ta gượng ngồi dậy, Lý Nhược Thủy đỡ lấy, ta chẳng còn sức lực tựa vào người hắn.
"Đừng khóc nữa, chuyện gì thế?"
Lý Nhược Thủy bỗng nghẹn ngào, không thốt nên lời. Chẳng lẽ ta sắp ch*t? Nghĩ vậy, trong lòng ta lại bình yên lạ thường.
Bỗng nghe người Thái Y Viện đồng thanh: "Chúc mừng nương nương! Chúc mừng hoàng thượng! Nương nương đã có th/ai một tháng! Xuân mới nghênh hỷ! Điềm lành lớn!"
Sấm sét như n/ổ tung trong người, ta chẳng biết nên buồn hay vui, thân thể run nhẹ. Lý Nhược Thủy ôm ch/ặt ta, người hắn ấm nóng, mãi lâu sau ta mới nhận ra đây không phải mộng.
Là thật.
Từ khi ta bắt đầu an th/ai, Lý Nhược Thủy đột nhiên trở nên căng thẳng. Khi thì sợ đồ ăn có đ/ộc, lúc lại lo ta vấp ngã, đến công văn cũng không cho ta xem. Dù thái y dặn dưỡng thần an th/ai, nhưng hắn căng thẳng quá mức. Thân thể mang th/ai của ta chẳng có gì khó chịu, ngược lại chính hắn lại nôn ói không ăn nổi.
Mỗi ngày nhàn rỗi buồn chán, chỉ có thể lật sách gi*t thời gian. Thoáng cái đã đến đêm trừ tịch, yến tiệc trong cung náo nhiệt hơn trước, các đại thần rạng rỡ, mang gia quyến đến nói chuyện giải khuây với ta.
Cái th/ai này rốt cuộc không dễ dàng, ta nghe những kinh nghiệm của các phu nhân lớn tuổi truyền lại, cũng để tâm hơn.
20
Yến tiệc tan, Nguyên Hằng, Nguyên Nặc cùng ta và Lý Nhược Thủy thủ tuế ở Trường Lạc điện. Ánh lửa lồng chiếu rõ khuôn mặt tròn của Nguyên Nặc, hắn nghiêm túc nói: "Con muốn một đứa em trai, như thế con cũng có thể làm anh trai rồi."
Nguyên Hằng bật cười. Lý Nhược Thủy không nhịn được chỉnh lại: "Dù là em gái con vẫn là anh trai."
Nguyên Nặc chợt hiểu: "Đúng nhỉ, nhưng con vẫn muốn em trai, vì con muốn có người cùng cưỡi ngựa bắt cá, sau này còn phải cùng nhau đến Lĩnh Nam đ/á/nh sơn tặc."
Lý Nhược Thủy hừ một tiếng: "Tiểu tử này! Lại nghe tr/ộm trẫm bàn chuyện với thượng thư phải không?!"
Nguyên Nặc nói với vẻ hối lỗi: "Ai bảo phụ hoàng không chơi với con, anh trai tan học rồi còn phải đọc sách."
Ta xoa đầu Nguyên Hằng: "Hằng nhi thì sao? Muốn em trai hay em gái?"
Nguyên Hằng đứng thẳng người: "Đều được, dù là em trai hay em gái, con đều sẽ bảo vệ chúng."
"Con cũng thế! Con còn dạy nó cưỡi ngựa b/ắn cung múa thương!"
Trong tiếng cười đùa, bỗng nghe tiếng chuông văng vẳng bên ngoài, cung nhân vào cửa chúc tuổi, Lý Nhược Thủh đỡ ta ra cửa. Từng chùm pháo hoa thắp sáng bầu trời chàm, ấm áp rực rỡ.
Ta lặng lẽ ngắm nhìn sắc màu lấp lóe, như đang xem một giấc mộng xa xôi. Bỗng nghe Nguyên Nặc reo lên: "Anh trai! Lại đây chơi với em!"
Hắn hào hứng nắm cục tuyết ném Nguyên Hằng, lại cười ném về phía mấy cung nữ. Nguyên Hằng nhìn ta, ta bảo: "Muốn chơi thì đi đi."
"Vâng!"
Sân trong náo nhiệt, Lý Nhược Thủh nắm tay ta, lại trầm mặc rất lâu.
"Về thôi, ta lạnh rồi."
Hắn như tỉnh mộng: "Ta đúng là hồ đồ."
Ta siết ch/ặt tay hắn, nhìn nhau mỉm cười.
21
Trung thu năm sau, ta hạ sinh một con gái, Lý Nhược Thủy đặt tên nàng là Nguyên Tức. Thịnh thế khai đầu, sinh sinh bất tức.
Lý Nhược Thủy yêu chiều đứa con khó khăn mới có này vô cùng, chưa đầy tháng đã muốn định phong hiệu, ta quyết định lấy [Lạc An] làm hiệu.
Nguyên Tức vốn tính trầm ổn, nhưng so với sự già dặn của đại ca lại hiếu động hơn nhiều, Nguyên Nặc thích dẫn nàng cưỡi ngựa b/ắn cung, khen nàng lanh lợi hơn đại ca.
Lý Nhược Thủy rất hài lòng với cuộc sống này, càng sống càng trẻ trung. Nhưng điều duy nhất hắn không hài lòng là cây mai vàng kia mãi không chịu nở hoa.
Năm Nguyên Tức ba tuổi, Lý Nhược Thủy nói với nàng cây này nhất định sẽ nở hoa, nhưng đợi đến khi Nguyên Tức mười lăm tuổi, cây mai vẫn chỉ có lá.
Sau đó Lý Nhược Thủy không lên triều nữa, ngày ngày nghiên c/ứu hoa cỏ. Hắn gần thành nửa kẻ làm vườn rồi.
Một đêm nọ, hắn bỗng lay ta dậy.
"Trầm Tri Nhàn, chúng ta đi thôi."
Ta mơ màng mở mắt: "Bây giờ? Đi đâu?"
"Đến biên ải, đến Nam Chiếu, đến Tây Vực, nói chung đi đâu cũng được, ta không muốn ở Trường An nữa, ta ngột ngạt quá."
Giọng Lý Nhược Thủy r/un r/ẩy, ta tỉnh táo gọi người thắp đèn. Mặt hắn tái nhợt đầy mồ hôi, như chạm vào là vỡ vụn.
Ta nắm tay hắn, an ủi: "Ngươi muốn đi đâu chúng ta đi đó."
Mãi sau, Lý Nhược Thủy mới bình tĩnh lại. Hắn nói: "Ta gặp á/c mộng."
"Mộng đều là giả thôi."
"Nhưng ta mơ thấy Thanh Châu, toàn là x/á/c ch*t, nàng đứng ở nơi rất xa ta, rồi thì..."
Lý Nhược Thủy không nói tiếp được, mắt lấp lánh giọt lệ. Ta thở dài: "Đều qua rồi."
Hắn nhìn ta rất lâu, bỗng nghẹn ngào: "Đừng h/ận ta..."
Ta ôm vai hắn, vỗ nhẹ. Năm đó dưới trăng, hắn đối chất với ta, nói cùng ta về Trường An. Hóa ra ta đợi câu hắn rời Trường An này, đã đợi bao nhiêu năm.
Chỉ tiếc, nửa đời người đã qua.
(Hết phần chính)
Ngoại truyện Nguyên Nặc.
Năm phụ hoàng năm mươi tuổi, đột nhiên lâm bệ/nh nặng. Ông không muốn ở lại Trường An, nhưng thân thể lúc này chẳng thể đi đâu được. Mẫu hậu đưa phụ hoàng đến biệt cung dưỡng bệ/nh, Nguyên Nặc và Nguyên Tức cũng thường xuyên ở bên. Chỉ có ta làm thái tử giám quốc, khó lòng thoát thân. Huống chi chuyện triều chính, mãi cũng không xong xuôi. Dù ta đã qua tuổi tam thập, nhưng với một số việc vẫn khó quyết đoán. Mỗi lúc ấy, trong lòng ta luôn cảm thấy thất bại, sợ phụ lòng kỳ vọng của mẫu hậu.
Ta viết thư cho họ, mỗi lần đều mười mấy trang giấy. Mẫu hậu hồi âm, với chuyện triều chính chỉ nhắc một hai, như lão tăng đ/á/nh cờ với trẻ nhỏ, không ngừng nhường nước cờ, ta lập tức thông suốt. Trong triều ngoài nội kính trọng mẫu hậu tuyệt đối không phải không có căn cứ.
Ta từ nhỏ đã biết, mẫu hậu là người lợi hại nhất. Nhưng bà ấy dường như chẳng bao giờ vui. Bao nhiêu năm nay, nụ cười chân thành của bà ấy đếm không quá vài lần.
