Hứa Nghiêu Niên là chuyên gia địa chất được nhiều người kính trọng.
Còn tôi chỉ là một phụ nữ nông thôn tốt nghiệp cấp ba.
Bốn mươi năm chung sống, Hứa Nghiêu Niên đã bất mãn với cuộc hôn nhân của chúng tôi suốt ba mươi lăm năm.
Sau khi anh ta đột ngột qu/a đ/ời, tôi cuối cùng cũng có quyền điều khiển chiếc điều khiển tivi và khoảng thời gian riêng tư.
Hằng ngày, tôi xem những bộ phim xà phòng vô bổ mà Hứa Nghiêu Niên từng chê bai.
Tôi ăn thỏa thích những món lề đường bị anh ta gọi là "rác rưởi".
Vào sinh nhật tuổi 65,
tôi đặt cho mình một chiếc bánh榴蓮千層, lần đầu tiên đón sinh nhật chỉ dành riêng cho bản thân.
Đang chuẩn bị thổi nến thì con gái lâu ngày không liên lạc gọi điện đến:
"Mẹ ơi, hôm nay là ngày giỗ thứ 67 của bố, mẹ nhớ chiên ít cá nhỏ mà bố thích nhé. À, con và dì Thư đã ra nghĩa trang rồi, mẹ không cần đi đâu. Kẻo bố dưới ấy lại không vui..."
Cuộc gọi kết thúc, tôi ngồi bất động trong căn nhà tĩnh lặng đến rợn người.
Hồi lâu sau, tôi thắp nến lên, thành khẩn cầu nguyện điều ước duy nhất của đời mình:
"Giá như được trở lại, tôi nguyện không dính dáng gì đến Hứa Nghiêu Niên nữa."
Mở mắt ra, tôi trở về ngày Hứa Nghiêu Niên mới đặt chân đến làng chúng tôi.
1
"Tri Nam? Tri Nam!"
Tiếng vỗ nhẹ sau lưng khiến tôi gi/ật mình ngẩng đầu.
"Con bé này đứng thần ra làm gì? Mau chọn một người đem về nhà đi!"
Quay lại nhìn gương mặt đen nhẻm và hàm răng trắng bóc của thím Châu,
những ngôi nhà thấp bé phía trước cùng những gương mặt quen thuộc tụm năm tụm ba xung quanh,
tôi nhận ra điều ước của mình đã thành sự thật.
Tôi thực sự trở về thời điểm đoàn sinh viên đại học của Hứa Nghiêu Niên mới đến làng.
Sau khi kỳ thi đại học được khôi phục, nhiều thanh niên trí thức đỗ đạt và trở về thành phố.
Do địa hình đ/ộc đáo của vùng chúng tôi,
Hứa Nghiêu Niên cùng các bạn trong khoa địa chất được trường cử đến khảo sát thực tế.
Nhà dành cho sinh viên vừa bị lũ quét cuốn trôi,
trưởng thôn yêu cầu những hộ không bị thiệt hại dọn phòng cho họ ở tạm.
Trong nhóm gần hai mươi người của Hứa Nghiêu Niên, chỉ có hai nữ sinh.
Kiếp trước, vì dọn dẹp nhà cửa nên tôi đến muộn,
đành chọn Hứa Nghiêu Niên - người trông có vẻ hiền lành thật thà - đưa về nhà.
Từ đó, mối nhân duyên oan trái giữa tôi và Hứa Nghiêu Niên bắt đầu.
Thấy hai nữ sinh đã bị các bà trong làng kéo đi,
tôi vội chạy đến đỡ tay thím Vương - nhà hàng xóm:
"Thím ơi, ba cháu đi lấy hàng chưa về, thím nhường chị này cho cháu làm bạn cùng phòng được không?"
Thím Vương ngập ngừng giây lát rồi gật đầu:
"Được, con hỏi xem cô ấy có đồng ý không."
Người bị thím Vương chọn tên là Lữ Mai.
Khác với cô gái kia mà tôi chẳng có ấn tượng gì,
ở kiếp trước, bà ấy cùng Hứa Nghiêu Niên làm việc chung mấy chục năm.
Khi chuyện Thư Uyển và Hứa Nghiêu Niên bị đàm tiếu,
bà ấy đã đứng ra bênh vực tôi.
Tính tình thẳng thắn, Lữ Mai đương nhiên không từ chối.
Sau khi giới thiệu đôi câu, bà ấy xách hành lý theo tôi về nhà.
Dù đã hơn nửa thế kỷ trôi qua,
nhưng con đường về nhà ấy đã hiện lên trong giấc mơ tôi vô số lần.
Nén niềm vui sướng và hoang mang trước sự hồi sinh,
tôi đưa Lữ Mai vào phòng đã dọn sẵn rồi ngồi trong cửa hàng tạp hóa đơn sơ, nhớ lại quá khứ.
"Chào cô, làm ơn b/án cho tôi một bánh xà phòng."
Giọng nói quen thuộc vang lên, tôi ngẩng đầu lên trong vô thức, chạm mắt với Hứa Nghiêu Niên trẻ hơn mấy chục tuổi.
Thấy tôi im lặng hồi lâu, anh ta vẫy tay trước mặt tôi:
"Xin chào?"
Mùi xà phòng hòa cùng hơi ẩm trong không khí.
Tôi tỉnh táo lại, lấy từ quầy một bánh xà phòng đưa cho anh ta.
"Cô tên gì? Hình như chúng ta đã gặp nhau?"
Nhìn ánh mắt nghi hoặc và tò mò của Hứa Nghiêu Niên, tôi lạnh lùng đáp:
"Người giống tôi nhiều lắm. Tên tôi là gì không liên quan đến anh."
Hứa Nghiêu Niên cười gượng rồi bước đi, ngoảnh lại nhìn nhiều lần.
Từ khi nghe thấy giọng nói này, tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp không ngừng.
Sợ rằng Hứa Nghiêu Niên cũng trọng sinh như tôi.
Nhưng nhớ lại lời anh ta nói trước khi đột tử một ngày:
"Lâm Tri Nam, điều hối h/ận nhất đời tôi là cưới cô về. Cô đã h/ủy ho/ại cả đời của tôi và A Uyển..."
Tôi lại nghĩ, nếu anh ta có ký ức kiếp trước thì cũng tốt.
2
Do trận mưa lớn, con đường nối làng với bên ngoài bị sạt lở.
Đến tối ngày thứ ba, cha tôi mới mang hàng mới về.
Chào hỏi Lữ Mai xong, cha gọi tôi vào phòng:
"Nghe nói mấy sinh viên đại học lần này có vài đứa khá tuấn tú. Con tranh thủ thời gian, cố gắng đính ước trước khi họ rời đi."
Mẹ tôi mất sớm, cha từ chối bảy tám người đàn bà muốn làm mẹ kế rồi một mình nuôi tôi khôn lớn.
Có lẽ ông luôn nghĩ tôi còn bé,
hoặc không nỡ để tôi sớm lấy chồng rời nhà.
Đến khi các bạn gái cùng trang lứa trong làng đều lập gia đình, cha mới sốt ruột chuyện hôn nhân của tôi.
Luật hôn nhân bắt đầu có hiệu lực từ đầu năm, còn tôi vừa tròn hai mươi tuổi cách đây hai tháng.
Suốt thời gian qua, cha đã gặp mặt đủ các mối mai mối trong vùng.
Nhưng ông đều không ưng bất kỳ ai.
Kiếp trước, vì Hứa Nghiêu Niên ở nhà chúng tôi,
cha về đúng lúc thấy anh ta đang quét sân giúp tôi.
Biết Hứa Nghiêu Niên có học vấn, chịu khó làm lụng,
lại dò được anh ta là dân thành phố, nhà ngoài anh còn một người anh cả đang quân ngũ,
cha đã để tâm.
Ông tạo nhiều cơ hội để tôi và Hứa Nghiêu Niên ở riêng với nhau.
Hứa Nghiêu Niên trước đó chưa từng yêu đương.
Thêm vào đó, trong thời gian ở làng, anh ta bị ốm một trận, chính tôi chăm sóc suốt.
Vì vậy, chẳng bao lâu sau khi đoàn sinh viên trở về thành phố,
Hứa Nghiêu Niên đã dẫn bố mẹ đến nhà tôi hỏi cưới.
