**Chương 20**
Nhà bác gái hai rất vui vì tôi trả lương cho chị họ gấp đôi mức phổ thông ở địa phương. Tôi vẫn nhớ như in hồi đó, khi tôi khóc nức nở, bác không chút do dự đưa cho tôi 10 ngàn tệ - số tiền bác dành dụm suốt thời gian dài.
Kênh truyền thông cá nhân của bố ngày càng thu hút, chúng tôi đã trả hết số n/ợ 100 ngàn tệ v/ay họ hàng và làng xóm. Gia đình còn mang quà đến từng nhà để cảm ơn. Giờ đây, hễ nhắc đến nhà họ Tô, ai nấy đều giơ ngón tay cái khen ngợi.
Tôi chọn ngành Văn học vì đam mê, nên học hành khá nhàn. Thời gian rảnh, tôi lập kênh riêng chia sẻ trải nghiệm đại học, đặc biệt là hành trình vượt qua mặc cảm, nghi ngờ bản thân để trưởng thành. Không ngờ thu hút nhiều cô gái đồng cảm. Họ bình luận rằng những dòng tâm sự khiến họ rơi nước mắt và tìm thấy động lực. Đó là điều ý nghĩa nhất với tôi - mỗi cô gái đều xứng đáng tự do bay đến ngọn núi của riêng mình.
Trân Trân còn xuất sắc hơn. Vốn là thiên tài toán học, nghiên c/ứu trí tuệ nhân tạo như định mệnh. Cô ấy say mê thuật toán đến quên ăn quên ngủ. Nhờ ảnh hưởng từ tôi và Trân Trân, Hạo Hạo cũng thi đậu vào trường cấp ba hàng đầu thành phố.
Bố mẹ giờ nổi tiếng khắp vùng, ai cũng biết nhà họ Tô toàn người tài. Gặp chuyện vui nên tinh thần hai cụ phấn chấn hẳn, trông trẻ ra cả chục tuổi.
À, còn cô giáo Bùi - ân nhân của tôi. Dù đã trả hết n/ợ nhưng ơn nghĩa của cô tôi khắc cốt ghi tâm. Mỗi lần về quê, tôi đều đến thăm cô, dần thành tri kỷ. Năm tư đại học, trong một lần thăm cô như thường lệ, tôi gặp cả em họ cô - cô giáo Châu D/ao. Trò chuyện lan man chuyện trường lớp, cô Châu kể về học trò đặc biệt tên Khương Diệu Tổ.
Cậu ta luôn đội sổ lớp. Trùng hợp thay, đó chính là con trai Khương Lịch Đông và Lưu Tình. Cô Châu than thở: "Nó không chịu ngồi yên, chẳng biết gì lại còn quấy phá bạn. Thấy đồ ai đẹp là tự tiện lấy, không cho lại ch/ửi bậy. Có lần còn đ/ấm bé gái chảy m/áu mũi!" Khi mời phụ huynh đến, bọn họ thản nhiên: "Bảo nhà đó cứ viện phí, tiền nào tôi cũng lo. Con trai tôi không được thiệt thòi."
Cô Châu bất lực xử lý mãi mới xong vụ. Khi nhắc nhở về học lực của con, Khương Lịch Đông khoát tay: "Không lo, Diệu Tổ thừa hưởng gene của chúng tôi - trí thức cao cấp cả đấy. Không học vẫn giỏi! Chị gái nó đỗ Thanh Bắc thì nó cũng thế, chỉ là sớm muộn thôi!" Cô giáo há hốc mồm.
Tôi không ngờ hai người từng khắt khe với tôi thế mà lại nuông chiều cậu con trai út như vậy. Vẫn còn mơ chuyện không làm mà có ăn - đúng là ảo tưởng!
**Chương 21**
Thấm thoắt mấy năm qua. Trân Trân tiếp tục học tiến sĩ tại trường, tham gia nhiều dự án quan trọng. Bố mẹ về hưu, không còn đầu tắt mặt tối, rảnh rỗi chăm vườn rau hoặc đ/á/nh bài với lối xóm. Tôi vào làm ở nền tảng truyền thông lớn, kênh cá nhân cũng phát triển mạnh, đạt tự do tài chính ở mức độ nhất định.
Khi Trân Trân tốt nghiệp tiến sĩ, cô ấy dẫn về bạn trai cùng chí hướng - chàng trai điển trai tốt nghiệp hệ cử nhân, thạc sĩ đến tiến sĩ của ĐH Thanh Bắc nhưng vui tính chẳng khô khan chút nào. Họ quen nhau qua dự án chung. Chao ôi, tôi được chứng kiến tình yêu của những siêu sao học thuật đây này! Bố mẹ hài lòng nên tôi đãi cả nhà ở nhà hàng sang trọng mới mở.
Bữa cơm sum họp vui vẻ, ai nấy trở về nhà với nụ cười tươi. Nhưng vừa đến cổng, chúng tôi thấy một bóng người.
**Chương 22**
Lưu Tình trong ký ức tôi vốn là người phụ nữ trang điểm lộng lẫy, giờ lại già nua đến xót xa. Mái tóc đen điểm bạc, không còn nhuộm nữa, khuôn mặt phờ phạc. Căn nhà này là chúng tôi m/ua vài năm trước, không hiểu bà ta dò la địa chỉ thế nào.
Bố mẹ xã giao vài câu rồi định vào nhà. Nhưng Lưu Tình níu tôi lại. Tôi ra hiệu cho bố mẹ đi trước - có lẽ chúng tôi cần kết thúc mọi chuyện. Bà ta buông tay, vô tình để lộ vết thương trên cánh tay. Nhìn kỹ hơn, mặt bà cũng thâm tím.
"Làm sao thế?" Tôi hỏi.
Bà ngượng ngùng: "Diệu Tổ lỡ tay thôi, thằng bé khỏe quá."
Thực ra không cần nói tôi cũng biết danh tiếng "lẫy lừng" của Khương Diệu Tổ: hút th/uốc, uống rư/ợu, thức trắng đ/á/nh game, nạp 30 triệu vào tựa game mới khiến dân mạng xôn xao. Nhưng tôi không ngờ nó dám đ/á/nh cả mẹ ruột.
Lưu Tình nhìn thẳng tôi: "Hân Hân, mẹ sai rồi. Con mới là đứa ngoan ngoãn, hiếu thảo nhất." Bà bắt đầu khóc, nhắc lại những kỷ niệm khi tôi còn bé: "Con thích nhất được mẹ ôm, thích kẹo Bạch Thố. Giờ mẹ ôm con nhé?" Bà lục túi lấy ra gói kẹo.
Bà không hiểu rằng có những thứ đã qua sẽ chẳng bao giờ cần nữa. Tôi ngắt lời: "Dì muốn gì?"
"Ông Khương bị Diệu Tổ đ/á/nh nhập viện rồi, mẹ cũng yếu đi nhiều..." Bà nức nở: "Con về với chúng mẹ đi, chỉ cần ngồi chút thôi cũng được!"
Tôi lắc đầu: "Dì quên rồi sao? Cháu đã bị bỏ rơi từ lâu rồi."
