Một khi đã bắt đầu, tôi sẽ không bỏ cuộc.
Về đến nhà, tôi ngủ một giấc thảnh thơi.
Đang lúc ngủ say, Tạ Tân Châu lại gọi điện.
Tôi không nghe máy.
Mở tin nhắn chưa đọc, hắn hỏi sao tôi bỏ về.
Còn nói có việc đột xuất, tối nay phải bay sang Pháp.
Quà cho tôi vẫn chưa kịp tặng, đành gửi chuyển phát nhanh trong thành phố.
Tôi mở ảnh đính kèm - một chiếc laptop đời mới.
Lúc này tôi mới nhớ ra...
Mình quên chưa bảo hắn máy tính đã sửa xong.
Lời xin lỗi và món quà của hắn...
Đến quá muộn rồi.
Đã chia tay rồi, giữ lại cũng chẳng để làm gì.
Tôi thẳng tay chặn mọi liên lạc.
Xóa sạch ảnh chung trong album.
Ban đầu, tôi tưởng chia tay sẽ đ/au lắm.
Nhưng thực ra, sự ra đi của hắn chẳng làm cuộc sống tôi xáo trộn.
Có lẽ vì lần gặp trong phòng VIP, hắn đã khiến tôi miễn nhiễm với nỗi đ/au.
Hoặc cũng có thể... tôi đúng như lời hắn nói.
Là một con đào mỏ.
Nhưng chẳng sao cả.
Thỉnh thoảng vẫn nghe đồn về Tạ Tân Châu.
Tôi tiếp tục giả đi/ếc làm ngơ.
Ngày ngày bận tối mắt.
Khi nhận được tin bảo lưu học vấn, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Ngày rời trường, dưới tòa ký túc xá thấp thoáng bóng người quen.
Thẩm Hiêu Nhiên.
Cậu ta đứng lẻ loi dưới gốc cây, có vẻ muốn lại chào hỏi.
Từ sau chuyện đó, tôi đã chặn hết liên lạc của cậu ta.
Giờ càng không cần vướng víu.
Tôi xách vali bước về phía cổng trường.
Không một lần ngoái lại.
Nhìn lại bốn năm qua...
Tôi ngủ được người đàn ông mình thích nhất.
Lại còn được bảo lưu vào chuyên ngành yêu thích.
Không nhịn nổi muốn khen mình vài câu:
"Đỉnh thật đấy, Lâm Triều Triều!"
**14**
Chuyển sang môi trường mới, tôi mệt đ/ứt hơi.
Hôm ấy ngồi lì trong phòng thí nghiệm quá lâu, đứng dậy liền xỉu ngay.
Tỉnh dậy đã nằm trong phòng y tế, mu bàn tay cắm kim truyền.
Chẳng biết ngất bao lâu, tôi hỏi cô bạn cùng phòng thí nghiệm:
"Ai đưa tớ vào đây thế?"
"Là anh Tống Dụ đấy!"
"Triều Triều không nhớ gì sao?"
"Lúc cậu đột nhiên ngã quỵ, đầu đ/ập 'cạch' xuống nền, bọn tớ hết h/ồn!"
"Anh ấy lao tới bế cậu đi ngay, vẻ mặt lo lắng chưa từng thấy luôn."
Tôi sững người.
Tống Dụ - trưởng nhóm thí nghiệm, trên tôi một khóa.
Lần đầu gặp, khuôn mặt điển trai đeo kính khiến tôi xuýt xoa: "Đàn ông đeo kính mà đẹp thế này hiếm thật!"
Tiếc là trẻ tuổi đã nghiêm nghị khó gần.
Nghe nói tỷ lệ được nữ sinh theo đuổi là con số 0 tròn trĩnh.
Sau ba năm vướng víu Tạ Tân Châu, tôi chẳng còn tâm trạng đâu.
Thường ngày ít khi trò chuyện với Tống Dụ.
Chắc anh lo tôi gặp chuyện làm trễ tiến độ thí nghiệm nên mới giúp thôi.
Tôi không nghĩ nhiều, nhắm mắt nghỉ ngơi chờ th/uốc chảy hết.
Mệt quá nên lại thiếp đi lúc nào không hay.
Trong cơn mơ màng, bàn tay khô ấm khẽ phủ lên mu bàn tay tôi.
Tay đang truyền dịch lạnh ngắt được hơi ấm đó bao bọc.
Người kia ôm ấp một lúc rồi thả ra nhẹ nhàng, như chỉ muốn sưởi ấm cho tôi.
Tôi cố mở mắt nặng trịch, lờ mờ thấy bóng lưng cao g/ầy đang rời phòng.
Lần tỉnh sau là khi y tá đến rút kim.
Lần này tôi nhìn rõ - đúng là Tống Dụ.
Anh không mặc áo khoác, chỉ chiếc sơ mi trắng bó sát bờ vai thẳng tắp.
Quần tây c/ắt may chuẩn phô đôi chân dài.
Đứng im nghe bác sĩ dặn dò từng li từng tí, gương mặt lạnh như tiền.
Khi chỉ còn hai chúng tôi, anh liếc nhìn tôi:
"Đỡ hơn chưa?"
Giọng trong trẻo không chút gợn sóng.
Tôi nhoẻn miệng:
"Ổn rồi, cảm ơn anh!
Tiền viện phí bao nhiêu em trả lại?"
Tống Dụ cúi xuống xếp gọn đôi giày dưới chân giường:
"Lần tới còn phải thay băng, tính sau cũng được."
Gật đầu xong, tôi cố ngồi dậy xỏ giày.
Khắp người đ/au nhức khiến tôi nhăn mặt.
Tống Dụ đỡ lấy tay tôi:
"Em ngã nặng, nhiều chỗ bầm dập mô mềm.
... Anh cõng em về."
Mắt tôi tròn xoe, vội từ chối:
"Không cần đâu ạ! Em tự đi được!"
Tống Dụ buông tay, lặng lẽ rút lại:
"Vậy anh đi mượn xe lăn."
Tôi ngượng chín mặt:
"Chưa g/ãy xươ/ng mà dùng xe lăn thì phí quá.
Hay là... anh đỡ em dậy, em đi từ từ vậy."
Anh gật đầu, khoác áo gió cho tôi rồi đưa cánh tay g/ầy nhưng rắn chắc ra:
"Đi chậm thôi, không vội."
**15**
Sự thật chứng minh tôi đã quá tự tin.
Quên mất phòng trọ nằm trên tầng 5 khu chung cư cũ - không thang máy.
Nhìn dãy bậc thang dài dằng dặc, tôi méo mặt.
Tống Dụ không nói gì, bước lên trước rồi khom lưng:
"Lên đi. Đưa em về xong anh còn việc phải làm."
Nghe vậy tôi không dám từ chối nữa, sợ thành ra kiểu cách.
Người Tống Dụ g/ầy nhưng cơ bắp rắn chắc - hoàn toàn khác cơ thể mềm mại của tôi.
Má đỏ bừng, tôi cố chống tay giảm tiếp xúc.
Hai bàn tay anh khẽ nắm lấy khuỷu chân tôi, cúi đầu leo từng bậc thang.
Tai anh đỏ lựng.
Tôi ngượng ngùng lên tiếng:
"Anh ơi... em nặng lắm phải không?"
Tống Dụ khựng lại, giọng đều đều:
"Không."
Về đến nơi, tôi định mời anh uống nước.
Anh vẫn đứng ngoài cửa với vẻ lạnh lùng:
"Thôi. Tối nhớ bôi th/uốc theo thứ tự, đ/au quá thì uống một viên ibuprofen nhưng phải ăn no trước đã.
Anh đi."
Nói xong câu dài nhất từ trước đến nay, anh quay lưng rảo bước.
Đôi chân dài bước hai ba bậc một, chóng vánh khuất sau góc cầu thang.
Nhìn túi th/uốc bôi ngoài uống trong, lòng tôi chợt dâng cảm giác lạ.
Hóa ra... Tống Dụ cũng ấm áp lắm chứ.
**16**
Tối đó đang ngồi bôi th/uốc trên sofa, tôi phát hiện dưới hộp th/uốc có mấy thanh chocolate.
Tôi chụp ảnh gửi cho Tống Dụ.
