Tôi quay lại quầy bar, ngẩng mắt lên vẫn thấy Lục Đình Xuyên đang tranh uống cốc cà phê của cô gái kia. Hắn còn dùng tay xoa xoa mái tóc nàng ta, bị cô gái đ/á cho mấy phát dưới gầm bàn. Hóa ra gã c/ôn đ/ồ trường học yêu đương ra dáng này đây. Cũng lạ thật.
Hai người ở lại một lúc, cô gái chọn xong cuốn sách, Lục Đình Xuyên dắt nàng đến quầy tính tiền. "Hóa ra em làm ở đây." Hắn chống tay lên quầy quẹt mã thanh toán, cười cười chào tôi. "Ừ." Tôi gói sách cẩn thận đưa cho hắn. Cô gái khoác tay hắn vui vẻ bước đi.
**6**
Từ khi Chu Linh Linh cùng đám bạn chứng kiến cảnh Lục Đình Xuyên ôm eo tôi, đút xúc xích nướng cho tôi ăn, bọn họ im hơi lặng tiếng hẳn. Lục Đình Xuyên đá/nh nhau có tiếng á/c khẩu, cả trường không ai dám trêu ngươi. Nghe đồn hắn từng đưa người ta vào viện rồi ép đối phương nghỉ học, chẳng ai dám chọc gi/ận hắn.
Thỉnh thoảng Lục Đình Xuyên vẫn ghé sạp tôi đòi món xúc xích n/ợ. Đám đàn em đi theo cũng buông lời trêu chọc: "Chị dâu, cho bọn em miễn phí luôn được không?" Hắn liếc mắt một cái, chúng lập tức cúi đầu quét mã trả tiền. Tôi chỉ cười trừ. Cái danh hão "bạn gái c/ôn đ/ồ" này đôi khi lại là lớp bảo hộ hữu hiệu. Tôi đã chán ngấy cảnh Chu Linh Linh bỏ chuột ch*t vào ngăn bàn, đổ keo 502 vào cặp sách. Những trò trẻ con nhàm chán ấy. Tôi chỉ muốn yên ổn học hành, giành học bổng, thi đại học rồi trả hết n/ợ nần. Rời khỏi nơi này thật xa.
Thỉnh thoảng Lục Đình Xuyên vẫn đến quán sách, nhưng lần này chỉ một mình. Hắn gọi ly cà phê, tựa quầy trò chuyện vài câu. Có lẽ hắn chia tay rồi. Mấy tay chơi như hắn, thay bạn gái chẳng khác thay áo. Có hôm hắn đợi đến tận lúc quán đóng cửa, hỏi tôi: "Sao chưa về?" Tôi thật thà đáp còn đọc sách thêm chút. Hắn gật đầu rời đi. Tôi nghĩ hắn phần nào hiểu hoàn cảnh của tôi. Dù sao lần đầu gặp mặt, chúng tôi cũng khá... kỳ quặc.
**7**
Bà nội có gian hàng tạp hóa nhỏ đầu ngõ, b/án th/uốc lá và lặt vặt. Tiệm bên cạnh là phòng bida. Hè năm lớp 10, một hôm tôi sốt nằm vật cả buổi chiều. Bà gọi điện bảo chở hàng ra tiệm bù. Tôi đến hơi muộn, vừa bước vào đã thấy bà cầm cây phất trần trên quầy, không nói không rằng quất túi bụi vào người tôi.
"Đồ con hư ăn không ngồi rồi! Sai việc gì cũng lề mề, sao mày không ch*t đi cho rảnh!"
Cánh tay tôi lằn mấy vệt m/áu đỏ hỏn, suýt ngã dúi xuống nền xi măng. "Bà chủ còn b/án hàng không?" Giọng nam thanh niên lạnh lùng vang lên phía sau. Bà nội vội vứt phất trần, mặt tươi như hoa: "Cậu trai m/ua gì nào?"
Chàng trai nhíu mày nhìn tôi: "Một bao th/uốc. Thêm một thùng cola giao sang phòng bida." "Được, được." Bà nội cười hớn hở báo giá. Cậu ta trả tiền xong chỉ tay về phía tôi: "Để cô ấy mang đi."
"Còn không nhanh lên!" Bà nội quát tháo. Tôi bê thùng nước đi theo cậu ta. Đến nơi, cậu ta đỡ lấy thùng cola từ tay tôi: "Đưa tôi. Tay em sao nóng thế? Sốt à?"
Tôi mơ màng theo cậu vào phòng bida. Cậu bảo một đàn em đi m/ua th/uốc, rồi hỏi: "Em là... Ôn Nhĩ? Đứa luôn đứng nhất khối?" Tôi gật đầu ngây dại, sốt khiến đầu óc quay cuồ/ng. Không ngờ cậu ta biết tên mình. "Chà, bà già gì mà á/c thế." Tôi cúi mặt im lặng. Cậu không hỏi thêm, đưa tôi một vỉ ibuprofen cùng tuýp th/uốc mỡ, ném thêm gói mì tôm: "Uống th/uốc lúc đói hại dạ dày."
Tôi ngẩn người nhìn cậu. Cậu đã quay lưng, cầm cây cơ bida chọc xuống bàn. Tôi ôm mì và th/uốc, bước ra khỏi căn phòng ngập tiếng cổ vũ. Tôi pha gói mì nóng hổi, uống viên hạ sốt, chui vào chăn khóc nức nở. Đó là lần đầu tiên có người m/ua th/uốc cho tôi. Suốt bao năm, mỗi lần ốm đ/au tôi đều tự chịu đựng. Nếu bà nội biết, chỉ nhận thêm m/ắng nhiếc: "Giả vờ đấy à? Xem có ch*t được không! Làm nốt đống việc này đi!"
Năm lớp 11, tôi bắt đầu b/án hàng rong. Cậu trai m/ua th/uốc cho tôi hôm ấy đến sạp m/ua xúc xích. Đám con gái xung quanh xôn xao bàn tán, tôi mới biết cậu ta chính là Lục Đình Xuyên - nhân vật nổi như cồn trong trường.
**8**
Chiều muộn, tôi dọn sạp như thường lệ. Gần thu dọn thì Lục Đình Xuyên phóng tới trên chiếc mô tô phân khối lớn bóng loáng. Hắn vặn tay ga một cú bốc đầu, dừng ngay trước sạp tôi. Xuống xe, hắn chống chân tựa vào yên, thong thả hút điếu th/uốc. Áo khoác da đen, quần cargo, ủng martin cứng cáp. Ánh đèn đường vàng cam chiếu xuống vai hắn như tạo sân khấu riêng. Mấy cô gái m/ua hàng thét lên từ lúc nghe tiếng động cơ gầm rú, thì thầm với tôi: "Bạn trai em đợi tan sạp kìa."
Tôi mỉm cười đưa xúc xích cho họ. Khi đám đông tản đi, Lục Đình Xuyên dập th/uốc bước tới: "Còn phần anh không?" Tôi gắp que cuối cùng, phết sốt cà đưa cho hắn: "Lần sau tính tiền đấy." Hắn nhướng mày: "Hết hạn mức một tháng rồi à?" Tôi gật đầu, bắt đầu xếp đồ.
"Tuần sau trường đấu bóng rổ, em đi xem không?" Lục Đình Xuyên vừa ăn vừa hỏi. "Tùy tình hình." Tôi vốn không thích chỗ đông người. Ở trường, tôi lủi thủi một mình. Ngoài giờ học, chẳng tham gia hoạt động nào. Bạn bè bảo tôi mọt sách, kiêu kỳ. Nhưng tối nào tôi cũng làm hai công việc, lấy đâu sức đâu mà vui chơi.
"Anh có tham gia không?" Tôi chợt nhớ hình như hắn chơi bóng khá. Năm ngoái, mấy đứa con gái trong lớp suốt ngày bàn tán về hắn mùa giải đến.
