"Tôi đi hỏi chủ quán xem m/ua gà hầm ở đâu."
Leo núi cả ngày khiến tôi mệt nhoài, đành để anh ta đi một mình. Sau khi tắm rửa, tôi nằm dài trên giường nghỉ ngơi, tiếng dế kêu rả rích ngoài cửa sổ vọng vào. Tôi đẩy cửa nhìn ra ngoài. Những chú đom đóm lập lòe bay lượn trong đêm. Xa xa, dải Ngân Hà vắt ngang bầu trời. Màn đêm yên tĩnh đến nao lòng.
Tôi men theo con đường nhỏ sau nhà nghỉ dạo bộ. Không biết bao lâu sau, tiếng hét hoảng lo/ạn vang lên từ phía nhà nghỉ: "Ch/áy rồi! Mau đến c/ứu hỏa!"
Quay đầu nhìn lại, tòa nhà gỗ hai tầng đã bốc ch/áy ngùn ngụt. Tôi vội vã chạy về. Trên đường nghe người ta bàn tán, hình như đèn Khổng Minh của khách du lịch rơi xuống mái nhà. Mái lợp bằng cỏ tranh nên khi phát hiện, lửa đã lan khắp nơi. Hầu hết du khách đã thoát ra ngoài.
Ngọn lửa càng lúc càng dữ dội. Ban đầu mọi người còn dùng bình c/ứu hỏa và vòi nước chữa ch/áy. Giờ đây bất lực, họ đành lùi xa. Giữa làn khói đen kịt, một bóng người cố lao vào. Chủ nhà nghỉ và hai người đàn ông khác ghì ch/ặt lấy anh ta.
"Cậu trai trẻ, khói quá ngạt đấy! Vào là không ra được đâu!"
"Buông tôi ra! Buông ra ngay!" Người đàn ông gào thét như đi/ên dại. "Bạn gái tôi còn trong đó! Tôi phải c/ứu cô ấy!"
Đôi mắt anh ta đỏ ngầu như con thú hoang, đứng bên bờ vực sụp đổ.
"Lục Đình Xuyên!"
Những bông hoa dại và túi ni lông trong tay tôi rơi xuống đất. Đàn đom đóm vàng óng xòe cánh bay ra. Tôi chạy đến ôm chầm lấy anh. Chỉ đến lúc này tôi mới nhận ra, toàn thân anh đang r/un r/ẩy dữ dội.
"Nhĩ Nhĩ!" Anh siết ch/ặt tôi vào lòng như kẻ vừa thoát khỏi cõi ch*t. Vòng tay anh siết ch/ặt đến mức tưởng chừng muốn nhập tôi vào cơ thể mình, mãi không chịu buông ra.
**24**
Trên xe khách về thành phố, Lục Đình Xuyên lấy từ túi ra chiếc nhẫn đeo vào ngón tay tôi. Tôi không từ chối. Anh vui mừng đeo chiếc còn lại vào tay mình. Nhìn đôi nhẫn, tôi bất lực thở dài. Chắc chắn anh ta lén m/ua chúng khi tôi vào nhà vệ sinh.
"Anh quyên bao nhiêu công đức?"
"Công đức tùy duyên, tâm thành là được." Anh lại lôi ra hai tấm bùa bình an, đặt một chiếc vào lòng bàn tay tôi. "Mỗi người một cái, cầu bình an gặp dữ hóa lành."
Anh cười híp mắt: "Đừng bảo anh m/ê t/ín. Lần này nhờ Bồ T/át phù hộ nên chúng ta đều bình an vô sự."
Tôi gật đầu, cẩn thận cất bùa vào túi. Lục Đình Xuyên hôn lên trán tôi: "Đeo nhẫn của anh rồi, từ nay là bạn gái anh nhé. Không được phản悔 đâu."
"Ừm." Tai tôi đỏ bừng, cúi gằm mặt đáp khẽ. Trái tim này đã không còn nghe lời tôi nữa. Thật ra từ rất lâu rồi, tôi đã có câu trả lời trong lòng. Từ mùa hè năm ngoái, từ vô vàn khoảnh khắc đã qua, Lục Đình Xuyên đã từng chút chiếm lấy trái tim tôi. Anh là tia sáng rực rỡ duy nhất xuyên thủng màn đêm của tôi. Tôi muốn dũng cảm một lần vì chính mình. Tôi muốn chạm vào ánh sáng ấy.
"Em cũng thích anh, Lục Đình Xuyên."
"Em nói gì cơ?" Anh nhẹ nhàng nâng cằm tôi lên. Đôi mắt đen huyền lấp lánh ánh sao. "Nói lại lần nữa được không?"
Tôi cắn môi phản kháng: "Anh nghe rõ rồi còn gì."
"Nhĩ Nhĩ." Anh gọi tên tôi, khóe miệng nhếch lên thành nụ cười tươi rói rồi lại lén hôn má tôi. Vòng tay anh siết ch/ặt hơn.
**25**
Năm cuối cấp đến như dự kiến. Biết tôi muốn thi đại học ở Bắc Kinh, Lục Đình Xuyên bỗng chăm chỉ khác thường.
"Đại học Bắc Kinh nhiều lắm, anh cũng thi đó luôn. Em kèm anh học nhé? Điểm cao chút để được gần em hơn."
Câu này không sai, điểm cao thì lựa chọn cũng nhiều hơn. Chỉ là tôi tưởng người như anh sẽ không cần thi đại học.
"Bạn gái ở trong nước, sao anh đi nước ngoài được? Bị người khác cư/ớp mất thì làm sao?"
Tôi cười lảng sang chuyện khác, bắt đầu kèm anh học bài. Anh thông minh, tiếng Anh vốn đã giỏi. Các môn tự nhiên chỉ cần gợi ý chút là hiểu ngay. Tối nào chúng tôi cũng cùng nhau cày đề trong thư quán. Qua vài lần thi thử, thứ hạng của anh tăng vọt thấy rõ. Đám bạn anh kinh ngạc không thôi.
"Học lực có thể lây được sao?"
"Người ta bảo yêu đương ảnh hưởng học hành, mà Xuyên ca yêu vào lại lọt top 100 toàn khối?"
"Mấy người không thấy Xuyên ca hẹn hò với ai à? Bạn gái anh ấy đứng đầu khối đấy!"
"Cút ngay! Không học thì đừng làm ồn ở đây!" Tiêu Phong và mấy đứa khác lập tức im bặt, ngoan ngoãn làm bài. Nhờ vậy mà kỷ luật trường lớp cũng được cải thiện hẳn.
**26**
Buổi họp phụ huynh cuối cùng trước kỳ thi tốt nghiệp, mẹ Lục Đình Xuyên từ nước ngoài về. Bà nội - người chưa từng tham dự bất kỳ cuộc họp phụ huynh nào - cũng có mặt. Học sinh được cho về sớm. Lục Đình Xuyên dẫn tôi đến khu vui chơi. Anh đưa tôi lên vòng quay khổng lồ. Mỗi vòng quay kéo dài đúng 13 phút 14 giây.
Khi cabin lên đến đỉnh điểm, anh hôn tôi. Nụ hôn dịu dàng mà đằm thắm, nồng nàn mà sâu lắng. Tôi mềm nhũn trong vòng tay anh, thở không ra hơi. Mãi đến khi vòng quay sắp xuống đất, anh mới buông tôi ra.
"Nhĩ Nhĩ, hãy hứa với anh, chúng ta sẽ bên nhau trọn đời."
Anh có vẻ hơi căng thẳng, phải chăng vì áp lực thi cử? Tôi gật đầu, lại ôm ch/ặt lấy anh.
Tối hôm đó, tôi nhận được điện thoại từ mẹ Lục Đình Xuyên. Trong quán cà phê đêm khuya, tôi gặp người phụ nữ quý phái này. Bà đặt chiếc túi Hermès da cá sấu xuống bàn, ngồi đối diện tôi.
"Cô là Ôn Nhĩ?"
Tôi gật đầu bối rối. "Cô rất xuất sắc. Từ khi quen cô, Đình Xuyên thay đổi nhiều lắm. Thậm chí vì cô mà cháu ấy không muốn xuất ngoại nữa."
"Tiếc là cô không xứng với cháu ấy."
Bàn tay tôi nắm ch/ặt tách cà phê r/un r/ẩy, lí nhí đáp: "Dì... cháu sẽ cố gắng."
"Cố gắng thế nào? Tôi chỉ có mỗi Đình Xuyên. Cháu ấy là người thừa kế nhà họ Lục, chúng tôi đã sắp xếp đối tượng môn đăng hộ đối từ lâu. Không thể để cháu cưới một đứa nghèo rớt mồng tơi được."
