Phụ hoàng đã dặn dò, bảo mẫu thân trong hậu cung nhất định phải cẩn thận đề phòng. Vốn lo lắng kẻ tiểu nhân h/ãm h/ại, nào ngờ giờ đây lại thành nỗi sợ bị thiên hạ chê cười.
"Bộ dạng này thật làm mất mặt hoàng gia!"
Đích nữ của thừa tướng vốn là mỹ nhân khuê các được cưng chiều từ nhỏ, dung mạo tự nhiên diễm lệ. So ra, mẫu thân ta quả thực tầm thường. Dáng người vốn không mấy nổi bật, lại thêm năm tháng dày vò, càng thêm phần phong sương.
"Vị này hẳn là Cẩn nương rồi!"
"Nếu không nhờ một cung nữ như ngươi tìm cách giúp đỡ, huynh trượng sao có thể vượt qua hiểm nghèo?"
Tả Thanh Lan cố ý nhắc đến thân phận cung nữ của mẫu thân, ẩn ý đầy á/c ý.
"Ta thay huynh trượng tạ ơn ngươi."
Phu thê phụ hoàng và mẫu thân, cần gì đến kẻ ngoại nhân như nàng thay mặt tạ ơn? Đây rõ ràng là sự khiêu khích trắng trợn. Mẫu thân chỉ mỉm cười, không hề tranh cãi.
"À phải rồi, nghe nói Cẩn nương nấu nướng rất giỏi."
"Ta vâng ý phụ thân, sẽ ở lại cung trung ít ngày."
"Không biết có may mắn được Cẩn nương phụ trách cơm nước hằng ngày cho ta không?"
Tả Thanh Lan vốn muốn làm nh/ục mẫu thân, nào ngờ lại vừa đúng ý. Mẫu thân không những không gi/ận, còn cung kính đáp lời:
"Được hầu hạ tiểu thư là phúc phần của nô tài."
Nguyên liệu ngự thiện phòng ra vào đều phải ghi chép rõ ràng, không được tư động lấy dùng. Triều đại nào cũng giữ quy củ như vậy. Phụ hoàng chỉ biết ban thưởng những thứ vô dụng, đâu hay bổng lộc của chúng tôi ít ỏi thảm hại. Đồ ăn thức uống thường ngày cũng chẳng có mấy chất bổ. Có người tự nguyện nhường phần, tất nhiên phải nhận lấy cho tử tế.
Đêm đó, phụ hoàng ngự lại nơi ở của Tả Thanh Lan. Không cần điều tra, thái độ người trong cung đã nói lên tất cả.
"A Nương, phụ thân của Uyển Nhi có phải đã ch** rồi không?"
Người già trong cung thường bảo, ai không gặp mặt được thì coi như đã ch**. Mẫu thân ôm ta vào lòng, dỗ dành giấc ngủ:
"Không sao, chúng ta chỉ cần lo cho mình là đủ."
Trưa hôm sau, phụ hoàng chậm rãi đến. Ánh mắt người lảng tránh, dường như muốn che giấu điều gì.
"Cẩn nương, ngươi đừng gi/ận ta."
Mẫu thân không những không gi/ận, ngược lại còn cười nhẹ:
"Người ở địa vị cao, ắt phải tính toán sâu xa."
"Trẫm cả đời này sẽ không quên ơn ngươi, ngươi mãi là chính thất của trẫm."
Nói rồi, phụ hoàng lại cảm thương nghẹn ngào. Bỏ qua những tháng ngày cùng cực xưa kia, mẫu thân hết lời ca ngợi sự an định hiện tại của người:
"Thần thiếp sớm biết bệ hạ có khí chất thiên tử, ngày ấy ở Tây cung tuyết lạnh c/ứu được người quả là chính đạo."
"Bệ hạ là thiên tử, sao có thể vì kẻ hèn mọn như thần thiếp mà cản trở tiền đồ?"
Nói đoạn, lại tặng phụ hoàng một chiếc trâm gỗ.
"Cẩn nương chỉ có thể tự tay mài giũa, gửi chút tấm lòng."
Thứ đổi được từ tay hạ nhân với vài đồng bạc lẻ, phụ hoàng lại tưởng là chân tình. Ánh mắt người dịu lại, không quên dặn dò mẫu thân tham gia yến tiệc trong cung.
Tiệc thưởng hoa trong cung, các tiểu thư quan viên đến dự đông đúc. Kỳ thực là để tuyển phi tần cho phụ hoàng. Trong tiệc, mẫu thân ngồi gần Tả Thanh Lan. Chẳng biết cố ý hay vô tình, nàng làm ướt váy áo mình.
"Ta với Cẩn nương dáng người tương tự, phiền ngươi chuẩn bị cho ta bộ y phục."
Tuy nói là phiền, nhưng giọng điệu đầy sai khiến. Mẫu thân vốn có hai bộ y phục mới do Thượng y phòng gửi đến. Tuy vừa vặn nhưng chưa quen mặc gấm lụa như thế.
"Ôi, sao trên người ta nổi mẩn ngứa thế này?"
Tả Thanh Lan ôm cổ đỏ ửng, mắt lệ nhòe nhạt. Mũi nhọn lập tức hướng về mẫu thân: "Y phục của ngươi thật sự sạch sẽ sao?"
Vừa thay đồ đã xảy ra vấn đề. Mục đích của Tả Thanh Lan quá rõ ràng.
"Đủ rồi! Có b/ệnh thì đi tìm ngự y."
Phu nhân tướng quân chán ngán màn kịch này, đích thân đứng ra bênh vực mẫu thân. Vốn là hổ môn nữ tướng, bà đã quá quen thuộc những mánh khóe kiểu này.
"Nô tài thô kệch, đại tiểu thư mặc không quen là lỗi của nô tài."
Mẫu thân cúi đầu nhận lỗi, lại quay sang cảm tạ phu nhân tướng quân đã giúp mình. Tướng quân phủ và thừa tướng phủ trên triều đình vốn đối đầu, thấy phu nhân tướng qun bênh vực mẫu thân, Tả Thanh Lan cũng không dám nói thêm lời nào, chỉ hậm hực bỏ đi tìm nơi khác hóng mát.
"Tả Thanh Lan kia tâm địa bất chính, ngươi phải cẩn thận đề phòng."
Phu nhân tướng quân thì thầm khuyên nhủ, thấy mẫu thân mồ hôi đầm đìa liền vội mời dùng điểm tâm.
"Trời nóng khó chịu, khổ cho ngươi phải chạy đi lấy y phục cho Tả gia tiểu thư."
"Dùng chút bánh lạnh cho đỡ nóng."
Tiết trời oi bức, tiệc đầy những món giải nhiệt. Tiếc thay, mẫu thân ta lại không thể động đũa.
"Phu nhân lượng thứ, nhưng Cẩn nương thật sự vô phúc hưởng dùng."
"Thân thể nô tài đã tàn tạ tựa bông gòn mục, không chịu nổi những thứ quý giá tính hàn này."
Những năm trong lãnh cung, mẫu thân chịu không ít hà hiếp. Vốn hiền lành chịu khó, khéo léo mưu sinh, đáng lẽ đã có thể dành dụm được ít bạc xuất cung an hưởng tuổi già. Ai ngờ lại gặp phụ hoàng. Để bảo vệ người bình yên, mẫu thân nếm trải đủ cay đắng. Không những thay phụ hoàng nhận đò/n, chưa kịp hồi phục đã bị ph/ạt đi các cung làm việc nặng. Còn phải quỵ lụy xin xỏ bã th/uốc thừa để c/ứu sống người.
Phu nhân tướng quân nghe xong, khóe mắt đã đỏ hoe. Vừa thương cảm nắm tay mẫu thân, bà lại gi/ật mình: "Vì đàn ông hy sinh bản thân, khổ cả đời."
Những vết chai cứng dày đặc, cầm vào đ/au cả tay. Nhìn kỹ cổ tay áo, vết s/ẹo trên cánh tay chi chít x/ấu xí.
"Thật tội nghiệp!"
"Ngươi đối với hắn tình thâm nghĩa trọng như vậy, sao không đòi danh phận?"
Phu nhân tướng quân phẫn nộ, giúp mẫu thân bày mưu tính kế. Là người tiên phong dám phá vỡ quan niệm nữ tử thấp hèn, bà không nỡ nhìn phụ nữ bị áp bức khổ sở.
"Cẩn nương ng/u muội hèn mọn, chưa từng dám mơ tưởng địa vị gì, chỉ mong được cùng con gái sống qua ngày."
"Thân phận cách biệt, Cẩn nương trong lòng có phân tấc."
Nói câu này, mẫu thân tuy miệng cười nhưng ánh mắt vô h/ồn. Ngay cả lời giải thích cũng đầy gượng ép.
"Hơn nữa, người ấy là quân vương."
"Quốc sự bề bộn, bá quan khó trị."
"Người đã bất lực, ta cần gì phải bức bách?"
Phu nhân tướng quân tức gi/ận, suýt nữa không kềm được miệng m/ắng phụ hoàng. May nhờ lý trí kịp thời kìm hãm, khiến bà nhận ra xiềng xích không thể vượt qua.
"Ta thấy ngươi thật ngốc, khắp nơi biện hộ cho kẻ phụ tình đó."
"Ngươi cũng biết hắn là hoàng đế, dưới gầm trời này có gì là không làm được?"
