Tôi tận hưởng những giây phút cuối cùng còn làm chủ bản thân.
Nước trong bồn tắm bốc khói nghi ngút, tôi từ từ ngâm mình vào làn nước ấm.
Cảm giác ấm áp nhè nhẹ lan tỏa, đưa ngũ quan dần trôi xa.
Một sự nhẹ nhõm chưa từng có bỗng ôm trọn lấy tôi.
Trong mơ hồ, tôi lại thấy ba mẹ vẫy tay gọi mình.
Lần này, tôi cũng đưa tay ra đáp lại.
Bỗng một giọng nữ thảng thốt vang lên bên tai:
"Bà Cố! Bà Cố ơi!"
"Chúc Nguyện!"
"Cô gái Ước Nguyện! Chúc Nguyện!"
Tôi bật mở mắt.
Hơi nước mờ ảo, các giác quan dần hồi phục.
Vết thương trên cổ tay rỉ m/áu, cơn đ/au nhói báo hiệu tôi vẫn còn sống.
Khi bước xuống cầu thang, bà Trần đang lôi kéo một cô gái ra cửa.
Cô bé trông mười bảy mười tám, ướt sũng dưới mưa, r/un r/ẩy nhưng ánh mắt đầy ngoan cố.
Cô ta gào thét: "Bà Cố, tôi có chuyện muốn nói! Xin hãy cho tôi cơ hội!"
Có lẽ vì quá lâu không gặp người lạ đến biệt thự, hay bởi đêm nay dài đằng đẵng.
Hoặc đơn giản, tôi muốn nghe thêm ai đó gọi tên mình.
Tôi bỗng thấy hứng thú sâu sắc với cô gái này.
"Trần quản gia, đi lấy cốc nước."
Bà Trần sững lại, bất đắc dĩ buông tay.
Cô gái quấn ch/ặt chăn, nức nở:
"Em... em tên Tô Viên Viên, theo anh Cố nhiều năm rồi."
"Em đến đây chỉ mong chị nói giúp anh ấy đừng bỏ em."
"Em xin hứa sẽ ngoan ngoãn, không đòi hỏi gì. Chỉ cần được ở bên anh cả đời."
Ánh mắt dò xét của bà Trần dán vào mặt tôi, cố tìm chút phẫn nộ.
Tôi chán ngán việc đối đáp.
Chỉ tay ra những đóa hoa vật vờ trong mưa ngoài cửa kính, giọng nghiêm nghị hơn:
"Trần quản gia, mang mấy khóm hồng vào nhà kính đi."
Sắc mặt bà Trần biến ảo, cuối cùng lặng lẽ lui ra cửa.
Tô Viên Viên như bị thái độ lạnh lùng của tôi dọa đến, co rúm người lại.
Ánh mắt e dè liếc nhìn tôi, nhưng vẫn gắng gượng van xin:
"Bà Cố, em thật lòng yêu anh Cố Tiêu!"
"Chỉ cần được theo anh, em nguyện làm tiểu tam."
"Xin chị nhường em!"
Tôi bình thản nhìn gương mặt non nớt ấy.
Ký ức trôi về ngày sinh nhật mười tám tuổi.
Ba mẹ hỏi tôi ước điều gì.
Tôi đáp, mong đừng hủy hôn ước với nhà họ Cố.
Khi ấy trái tim non nớt đã bị tình yêu làm mờ mắt.
Để đến gần anh, tôi thậm chí chọn con đường hôn nhân sắp đặt.
Thật ng/u ngốc tột cùng.
Tôi bật cười không kiềm được.
Tô Viên Viên sững sờ, giọng r/un r/ẩy:
"Lần đầu tiên của em là anh Cố!"
"Anh ấy rất thích làm chuyện ấy với em, em cảm nhận được sự đắm đuối của anh với cơ thể em!"
"Chúng em đã ngủ với nhau vô số lần!"
Tôi lướt ngón tay trên chiếc vòng ngọc bích, hơi lạnh thấm vào đầu ngón.
"Bà Cố, em biết hai người chỉ là hôn nhân danh nghĩa, hoàn toàn không có tình cảm." Cô ta nắm ch/ặt tay tự động viên: "Chắc anh chưa từng động vào chị đúng không?"
"Còn em nguyện làm tình nhân, thỏa mãn nhu cầu thể x/ác cho anh. Em đang giúp chị san sẻ nghĩa vụ người vợ đấy."
"Chị nhìn trúng gia thế anh ấy, còn em chỉ yêu chính con người anh!"
Tôi nghe rất chăm chú, nhưng không nhịn được bật cười.
Tiếng cười ngày càng lớn, cả người rung lên.
Áo ngủ tuột xuống vô tình, để lộ vết hồng ửng đầy gợi cảm.
Tô Viên Viên lập tức tròn mắt: "Hai người..."
Cô ta siết ch/ặt nắm đ/ấm, không thể tin nổi.
"Không, không phải vậy! Anh Cố rất thích làm với em. Anh yêu em mà!"
Tôi và cô ta nhìn thẳng nhau dưới ánh nến, đôi mắt giống nhau, gương mặt như đúc.
Cô ta chợt hiểu ra sau hồi lâu: "Hóa ra mỗi lần anh đều bắt em bật đèn, không phải vì thích cơ thể em mà là... gương mặt giống chị."
"Vậy nên anh bỏ em là vì đã có được chị rồi sao?"
"Chị là bản chính, em chỉ là bản lậu thô thiển. Trong mắt anh Cố, em chỉ là cái bóng của chị!"
"Anh chưa từng yêu em!"
Cô ta ôm mặt khóc than: "Chúc Nguyện, tại sao? Tại sao?"
"Ba mẹ cô yêu cô như mạng sống, Cố Tiêu cũng yêu cô!"
"Sao cô luôn may mắn thế, dễ dàng có được tình yêu của tất cả?"
Ánh mắt cô ta lóe lên gh/en tị và bất mãn, nhưng chỉ thoáng qua.
"Chúc Nguyện, chia sẻ cho em chút may mắn được không?" Tô Viên Viên nhếch mép cười, như đã chấp nhận hiện thực.
"Em biết chị à?" Tôi hỏi.
"Làm gì có ai không biết chị." Cô ta cười nhợt nhạt, "Mọi cô gái đều muốn trở thành chị."
Một sợi dây trong đầu chợt gi/ật mình, ký ức ùa về.
Tôi vô thức siết ch/ặt cổ tay.
"Chị chảy m/áu rồi?" Tô Viên Viên đột ngột đứng dậy kinh hãi, đờ đẫn nhìn tôi.
Trên mặt chỉ còn lo lắng.
Như thể người vừa vật vã trong đ/au khổ không phải cô ta.
Tôi cúi xuống, lớp băng trên cổ tay đã thấm đỏ m/áu.
Tôi kéo ống tay áo che đi.
Cô ta gần như lập tức hiểu ra, "Chị..."
"Chỉ là vết thương nhỏ." Tôi tùy tiện lấy khăn giấy lau vết m/áu.
Từ phía trên vọng xuống tiếng nức nở, mắt Tô Viên Viên đẫm lệ:
"Chúc Nguyện, em xin lỗi! Em đã làm tổn thương chị." Cô ta đi/ên cuồ/ng t/át vào mặt mình, "Người em không nên làm tổn thương nhất chính là chị!"
Tôi dừng lại, ngơ ngác nhìn cô ta.
Cô ta lấy điện thoại mở một bức ảnh.
Trong tuyết, cô bé mặc bộ đồ thỏ lông trắng. Hình ảnh đóng khung trên nụ cười trẻ thơ.
"Bộ ảnh này biến em thành sao nhí, giúp em vào làng giải trí. Em ki/ếm được kha khá tiền, cải thiện cuộc sống gia đình." Tô Viên Viên cười khổ, "Dù sau khi có tiền, ba mẹ em đẻ thêm mấy đứa em trai em gái."
"Nhưng cũng nhờ vào giải trí, em mới có cơ hội gặp anh Cố."
"Vì thế em thật lòng biết ơn nhiếp ảnh gia Chúc Lễ và chị, Chúc Nguyện."
Ảnh chuyển sang tấm tiếp theo - tôi mặc trang phục tương tự cười rạng rỡ hướng về máy ảnh.
Ký ức xa xăm ùa về.
Năm mười lăm tuổi, ba mẹ đưa tôi lên Trường Bạch Sơn chụp ảnh sinh nhật.
Trên đường xuống núi, gặp một cặp vợ chồng ép con gái nhỏ cởi áo khoác giữa trời tuyết để chụp ảnh mẫu.
Cô bé khóc lóc vì lạnh.
Ba người chúng tôi nhìn nhau.
Tôi cởi áo khoác thỏ, chui vào áo lông mẹ.
Ba tôi cầm máy ảnh chạy tới đưa chiếc áo.
Cả buổi chiều hôm ấy, tất cả đều vui vẻ.
