"Tôi sẽ chuyển lời tổng giám đốc Cố."
Tôi cắn một miếng bánh tổ rồi đặt lại đĩa. Lý Hiểu Dung khởi động xe rời đi. Cô ấy là tay chân thân tín của Cố Tiêu, cô gái xuất thân từ vùng quê nghèo khó, làm việc cẩn thận và trung thành tuyệt đối.
"Dì Hà, mấy ngày tới dì có rảnh không?" Tôi chủ động bắt chuyện, "Cháu muốn học làm vài loại bánh tổ để dùng trong đám cưới."
Dì Hà ngạc nhiên, "Ngày mai phải lên biệt thự cổ phụ việc. Ngày kia dạy cô được không?"
"Tất nhiên rồi." Tôi gật đầu, giọng nhẹ nhàng, "Từ nhỏ cháu đã thích bánh tổ Tô Châu của dì, lần này nhất định phải học cho bằng được."
Dì Hà lúng túng đáp: "Cô thích ăn là dì mừng rồi."
"Cháu nhớ ông cụ Cố chỉ ăn bánh của dì, giờ vẫn thế chứ?" Tôi lật trang sách cách bâng quơ.
Dì Hà đột nhiên ngượng ngùng, "Vâng... Giờ cụ ấy ít dùng lắm..."
"Nhờ dì chuyển lời hỏi thăm ông cụ giúp cháu." Tôi gập sách lại, mỉm cười nhìn bà.
Địa vị Cố Tiêu giờ đã đủ cao để thanh lọc cả biệt thự cổ. Ngay cả ông cụ Cố vốn ẩn dật nơi hậu viện cũng bị mời đi chùa lễ Phật. Tòa biệt thự rộng lớn chỉ còn đoàn quay phim.
Lý Hiểu Dung đỡ tôi bước qua hành lang tĩnh mịch. Cuối đường bỗng mở ra khung trời trong xanh với thảm cỏ non, dưới gốc cổ thụ trăm năm hoa lá tưng bừng. Bối cảnh được bài trí lãng mạn tựa cổ tích, thấy rõ đã đổ bao tâm huyết.
Cố Tiêu đứng dưới tán anh đào trong bộ vest chỉnh tề, nở nụ cười chậm rãi. Những nữ nhân viên xung quanh đều dán mắt nhìn tôi với vẻ ngưỡng m/ộ, như đang cảm thán vận may của tôi.
Năm mười lăm tuổi, ảnh sinh nhật tôi cũng được chụp tại đây. Hôm đó là sinh nhật Cố Tiêu, cũng là ngày hai gia tộc tụ họp. Đám đông tranh cãi không ngớt về bức ảnh công bố năm ấy. Cố Cảnh Nhiên thấy tôi bực bội, kéo ra dưới gốc cây chơi ném hoa. Chúng tôi đùa nghịch thỏa thích.
Giữa lúc vui đùa, có người gọi Cố Tiêu tới chụp vài kiểu. Cố Cảnh Nhiên sau lưng cười híp mắt ném cả vốc hoa lớn. Tôi quay đầu, đối diện ống kính từ từ nở nụ cười.
Tách! Khoảnh khắc đóng băng.
Nụ cười tôi vừa đủ tươi, cánh hoa rơi vừa đủ duyên, gương mặt Cố Cảnh Nhiên bị che khuất nửa phần - tất cả tạo nên bức hình hoàn hảo. Tấm ảnh ấy được chọn làm ảnh sinh nhật năm đó. Điều ước năm mười lăm tuổi của tôi là: "C/ầu x/in thần ái tình chiếu cố".
Sau khi công bố, bộ ảnh vấp phải vô số tranh cãi. Kẻ bảo mười lăm tuổi còn quá nhỏ để nói chuyện tình yêu. Người chê tôi là con bài mỹ nhân được đúc khuôn cho công tử nhà giàu. Cũng có người khen bức ảnh đầy tình cảm, thích thú với mối tình thanh mai trúc mã...
Hơi lạnh trong lòng bàn tay kéo tôi về hiện tại. "A Nguyện, em thật đẹp." Cố Tiêu nắm tay tôi, nụ cười rạng rỡ. Tôi lấy lại bình tĩnh, ngoan ngoãn đứng bên cạnh hắn.
Đã lâu không chụp ảnh, sự căng thẳng và khó chịu cực độ công kích ý chí. Tôi muốn bỏ chạy, thu mình trong căn phòng tối om. Muốn xô đẩy, muốn phá hoại, muốn mọi thứ tan thành tro bụi. Phải dùng hết sức bấu vào lòng bàn tay để giữ lý trí.
Nhiếp ảnh gia giơ máy lên, ống kính đen ngòm như nòng sú/ng chĩa thẳng. B/ắn đi! Sau tiếng sú/ng, tôi và Cố Tiêu sẽ hóa thành đóa hồng đỏ thẫm. Âm thanh "tách" thay cho tiếng sú/ng vang lên. Tôi vô thức nhếch mép.
Không khó khăn như tưởng tượng. Bản năng ngủ quên trong cơ thể bừng tỉnh, tôi dần trấn tĩnh và hòa vào buổi chụp. Bộ ảnh cưới này chủ yếu dùng tiếp khách, tông trắng đơn giản làm chủ đạo.
Nắm tay, ôm nhau, nhìn sâu vào mắt đối phương, quay lưng lại... Đủ mọi tư thế được thực hiện, nhiếp ảnh gia đề xuất: "Chụp một kiểu hôn nhau nhé?"
Cố Tiêu do dự rồi đầy mong đợi, ánh mắt rực lửa: "Được chứ? A Nguyện." Tôi đưa tay nâng mặt hắn, ngón tay đặt lên môi hắn, nhón chân hôn nhẹ. Chạm môi trong chớp mắt.
Nhiếp ảnh gia hét: "Hoàn hảo!" Buổi chụp kết thúc suôn sẻ. Tôi nhấc váy quay về. Cánh cửa sổ tầng hai đối diện hé mở một nửa. Thế là anh đã thấy hết rồi nhỉ, Cố Cảnh Nhiên?
Sau khi tích cực điều trị, đồng hồ sinh học của tôi trở lại bình thường, bắt đầu dùng bữa sáng đúng giờ. Cố Tiêu bận rộn với công việc và chuẩn bị đám cưới, suốt ngày ở lại công ty.
Nhưng đúng 8 giờ sáng, hắn luôn trở về biệt thự ăn sáng cùng tôi. Trên bàn ăn, tôi đề nghị tự đi chọn ảnh. "Được." Cố Tiêu nhếch mép, "Anh rất tò mò xem em sẽ chọn tấm nào làm ảnh sinh nhật." "Anh hy vọng là kiểu hôn nhau." Hắn gắp tôm vào đĩa tôi. Tôi xiên một con cho vào miệng, "Để em suy nghĩ thêm." Vẫn nguyên vị đắng chát.
Hắn hài lòng xoa đầu tôi, "Để anh bảo nhiếp ảnh gia tới nhà?" "Không cần." Tôi nhìn thẳng hắn, "Bảo họ tới biệt thự cổ đi. Cây anh đào rất đẹp, em muốn ngắm thêm." Cử động đưa nước của hắn khựng lại, nhưng nhanh chóng bình thường trở lại. "Được. Anh sẽ bảo Lý thư ký đi cùng em." Giọng nói từ trên cao vọng xuống, "Dù sao bọn họ cũng chưa về." "Ừ." Tôi gật đầu, uống cạn ly nước.
Cố Tiêu đứng dậy, mang th/uốc và nước tới. Những viên th/uốc trắng nhỏ xíu nằm trong lòng bàn tay hắn, số lượng ít hơn trước nhiều. Tôi há miệng, hắn lật tay đút th/uốc vào miệng tôi, rồi đưa nước cho tôi uống. Cố Tiêu rất khoái cảm giác được cho tôi uống th/uốc. Việc kiểm soát tôi khiến hắn vui sướng khôn tả. Hắn nhẹ nhàng lau khóe miệng tôi, cúi xuống thì thầm: "A Nguyện, đây chính là cuộc sống anh mong muốn."
Tôi ngẩng mặt nhìn thẳng hắn. Đây không phải cuộc sống tôi muốn. Thứ tôi muốn, là hắn bại danh trơ trụi. Và cuối cùng, phải xuống địa ngục.
Sau khi Cố Tiêu đi làm, tôi vào bếp kiểm tra nguyên liệu làm bánh tổ. Một con d/ao trái cây sắc lẹm lấp lánh ánh thép lạnh giữa đống đồ. Tôi bật cười, bình thản gạt con d/ao sang bên. Cố Tiêu để tôi không tiếp xúc vật sắc nhọn đã yêu cầu cất tất cả d/ao vào tủ khóa. Chỉ là dạo này, tủ không khóa nữa, d/ao dùng thoải mái.
Làm xong bánh, tôi đặc biệt gói phần riêng đưa dì Hà mang về. "Ngày mai cháu lên biệt thự cổ, bên đó không ai ăn." Tôi đưa túi đồ cho bà. Dì Hà nhận lấy, "Vâng, thưa bà."
Ngày chọn ảnh, Lý Hiểu Dung đưa tôi tới biệt thự cổ, đi cùng suốt buổi. Nhân viên nói đã đóng cửa tiếp khách. Tôi ngẩng nhẹ đầu, liếc lên tầng hai. Đó là phòng luyện chữ riêng của Cố Cảnh Nhiên.
