"Thế tại sao bệ hạ lại đổi ý?"
Ta nhìn quanh, khẽ nói: "Phụ hoàng bảo hoàng huynh chọn tên cho lục đệ, hắn chọn hai chữ 'Tu Viễn', trong lời nói lại nhắc đến Thuần nương nương. Phụ hoàng cảm thương nên dùng tên hoàng huynh chọn."
Quý phi cảm kích liếc nhìn ta, rồi bế lục hoàng tử tìm người nhà. Mọi lời họ nói ở đó đều sẽ được cung nhân báo lại cho thái tử. Ta không tin hắn giữ được bình tĩnh.
**10**
Kỷ Vị Ương nhờ người mang tới vô số vật phẩm, kho công chúa phủ chất đầy không còn chỗ. Trong đó nổi bật nhất là chiếc bình thủy tinh. Nàng viết thư bảo đây là kỳ đ/ộc của tiểu quốc, uống vào khiến thân thể suy yếu nhưng ngũ quan lại nhạy gấp bội, một tháng sau không cần giải đ/ộc sẽ tự khỏi. Ta hiểu ý nàng.
Năm thứ hai Kỷ Vị Ương rời đi, quý phi vì c/ứu lục hoàng tử mà ch** đuối. Phụ hoàng nổi trận lôi đình, xử tử toàn bộ cung nhân và thái giám hôm đó, vẫn chưa hả gi/ận nên ch/ém luôn cả gia quyến họ. Triều đình trên dưới đều thu mình. Chỉ trừ ta.
Ta ôm lục hoàng tử xông vào Văn Chính điện, khóc lóc tố cáo: "Phụ hoàng, ngài làm thế không sợ nghiệp chướng đổ lên đầu Tu Viễn sao? Quý phi nương nương dưới suối vàng sao yên lòng được?"
Phụ hoàng ngã vật vào long ỷ, khoảnh khắc ấy ta nhận ra ngài thật sự già rồi.
"Lệnh Nghi, trẫm cũng không muốn, nhưng không răn đe thì khi trẫm đi rồi, Tu Viễn khó bảo toàn."
Ta dỗ lục hoàng tử, ôm hắn quỳ từng bước về phía phụ hoàng.
"Phụ hoàng, Tu Viễn có thể sống. Lệnh Nghi thề với ngài, dù ngài không còn, dù phải hy sinh mạng này, con cũng sẽ bảo vệ Tu Viễn bình an lớn khôn."
Tóc mai phụ hoàng điểm thêm sợi bạc, ta nắm lấy bàn tay nhăn nheo đẫm lệ: "Phụ hoàng, ngài tin con."
Lục hoàng tử từ đó ở bên ta. Đứa trẻ mất mẹ đương nhiên quấn quýt ta. Phụ hoàng thấy vậy mỉm cười hài lòng.
Đêm ấy, ngoại tổ lục hoàng tử - Lý tướng quân mặc y phục đen lẻn vào công chúa phủ. Ông quỳ xuống: "Lão thần tạ ơn công chúa bảo hộ hoàng tử."
Minh Nguyệt đỡ ông dậy: "Tướng quân cống hiến cả đời cho Đại Lương, việc quý phi mong ngài thấu hiểu nỗi khó của bệ hạ."
Tướng quân cúi đầu, nước mắt rơi.
Hôm sau, mấy tâm phúc theo thái tử bị hặc tấu, phụ hoàng hạ lệnh ch/ém đầu. Tướng quân quỳ tạ ơn. Còn thái tử trong Đông cung gào thét đuổi hết mọi người.
"Phụ hoàng! Sao ngài đối xử với nhi thần thế này? Nhi thần mới là thái tử, là người kế thừa chính thống!"
Mưu sĩ bên cạnh can đảm tâu: "Điện hạ, ta phải ra tay trước, không thì Hoàng đế nổi lòng khác sẽ mất cơ hội."
Thái tử nhìn mưu sĩ: "Ngươi có kế gì?"
**11**
Năm thứ tư Kỷ Vị Ương đi xa, kho công chúa phủ chật cứng vàng bạc. Minh Nguyệt than: "Tiền nhiều chật kho, lòng ta mệt mỏi." Ta trừng mắt, ngoài Kỷ Vị Ương thì nàng mới là kẻ tham tiền nhất.
Khi đế đô yên bình, biên cương bất ngờ khói lửa ngút trời. Nước Ngụy phía tây bắc Đại Lương bất ngờ tuyên chiến. Chiến báo dâng lên khiến phụ hoàng tức gi/ận thổ huyết, hôn mê. Ngự y nói không tỉnh lại ngay được. Thế là dưới áp lực quần thần, thái tử giám quốc.
Việc đầu tiên thái tử làm là phái Lý tướng quân xuất chinh. Nhưng khi tướng quân tới Kinh Châu, lương thảo tiên phong của hộ bộ biến mất không lý do. Binh sĩ đói rét, trận đầu thua đậm. Khi họ tuyệt vọng nhất, Lý tướng quân mang về áo bông và lương thực. Ông nói: "Định An công chúa đem hết châu báu cùng thực ấp phong địa đổi được những thứ này, công chúa đại nghĩa!"
Ở Kinh Châu xa xôi, ba vạn quân sĩ rơi lệ cảm kích. Trận thua đầu, thái tử không nóng ruột. Khi tấu chương tạ tội của Lý tướng quân tới tay, hắn đổi chủ soái thành tâm phúc của mình.
Tin thắng trận thứ hai truyền về khiến triều đình xu nịnh hết lời. Ta nắm ch/ặt thư Kỷ Vị Ương gửi, lặng nhìn thái tử. Nàng nói tâm phúc đó thua trận, cái gọi là thắng lợi kia chính là tàn sát dân lành vô tội nơi biên ải. Kẻ coi thường sinh linh như thế sao xứng làm quân vương?
Thiên tử cùng bách tính trị thiên hạ là gốc, cùng sĩ đại phu trị thiên hạ là ngọn. Thái tử đảo lộn thứ tự ấy.
Khi tin bại trận lại truyền về, nước Ngụy phái sứ giả đến. Sứ giả nói vì hòa bình hai nước, chỉ cần c/ắt Kinh Châu và gả công chúa, họ lập tức rút quân. Thái tử nhìn ta cười đ/ộc, quần thần tránh ánh mắt. C/ắt Kinh Châu sẽ không ai biết thuộc hạ hắn tàn sát đồng bào. Chỉ cần một công chúa đổi lấy hòa bình mười mấy năm. Món hời này quá rõ ràng.
"Lệnh Nghi, đây là cách tốt nhất. Cô biết em thiệt thòi, nhưng em hưởng bổng lộc bách tính hơn hai mươi năm, đừng ích kỷ."
"Công chúa, xin ngài c/ứu bách tính Đại Lương!"
"Công chúa yên tâm, nếu bị nước Ngụy b/ắt n/ạt, chúng thần sẽ không khoanh tay..."
Hơn chục người trước mặt phụ hoàng hôn mê thi nhau khuyên ta. Không ai muốn xem xét nguyên nhân bại trận, không ai để ý vì sao thất bại đến nhanh sau tin thắng, không ai nghi ngờ việc cầu hôn công chúa là âm mưu. Họ chỉ quan tâm bản thân, chỉ sợ tổn hại quyền lợi, dù phải hy sinh cả thành và cả đời người con gái.
*"Để thiếp an xã tắc/ Không biết chỗ nào dùng tướng quân?"*
Câu chuyện trong sách giờ hiện ra trước mắt. Ta nhìn phụ hoàng trên long sàng, cúi lạy thật sâu.
