**Chương 1: Tóc Vàng Và Những Cái Bánh Bao**
"Tránh ra." Hắn nhíu mày.
Tôi cầm ch/ặt chiếc bánh bao, tự giác nép sâu vào góc tường.
Thẩm Ngật đặt mấy xiên nướng lên bàn, tự nhiên ngồi xuống chén.
Mùi thịt nướng xộc thẳng vào mũi, tôi nhai bánh bao khô, nuốt nước bọt ực một cái.
Hắn liếc nhìn: "Muốn ăn không?"
Tôi dè dặt: "Có mất tiền không?"
Thẩm Ngật bật cười: "Ăn xong thì dọn dẹp."
Với tôi lúc ấy, vài xiên thịt nướng kia tựa như phép c/ứu rỗi.
Từ đó, hắn về nhà thường xuyên hơn, lần nào cũng mang đồ ăn.
Khi thì xiên nướng, lúc mì xào, có đêm là bát há cảo nóng hổi.
Mùi vị thơm lừng đến nỗi nhiều năm sau, tôi vẫn không thể quên.
Thẩm Ngật nhìn tôi ăn ngấu nghiến, khẽ cười:
"Trần Uất, mày ăn được đấy?"
Thực ra là vì đói.
Sáng nhịn đói, trưa chỉ dám m/ua đồ rẻ nhất, tối nhai bánh bao ng/uội.
Bữa hắn mang về là bữa ăn tử tế duy nhất trong ngày của tôi.
Ăn xong, tôi tựa vào ghế sofa học bài.
Hắn ngồi bên chơi điện tử, buồn tay lại cầm điếu th/uốc.
Thẩm Ngật hay thức khuya, thỉnh thoảng liếc đồng hồ rồi quát:
"Trần Uất, lăn vào giường ngủ!"
Tôi "dạ" một tiếng, lề mề đứng dậy.
Lại dặn dò: "Hút th/uốc hại sức khỏe."
Hắn phẩy tay: "Sống ch*t có số."
Tôi thử hỏi:
"Cho tôi hút thử một điếu được không?"
Ánh mắt hắn sắc lẹm:
"Muốn g/ãy chó không?"
Tôi ngủ phòng trong, còn hắn thường co ro trên sofa.
Ghế nhỏ, người hắn cao, chân duỗi không thẳng.
"Thẩm Ngật, ra giường ngủ đi?"
Hắn nhếch mép:
"Hai thằng đàn ông ôm nhau ngủ à?"
Tôi bỗng thấy ngượng.
Giường hẹp thật, hai người nằm chật chội.
Nhưng Thẩm Ngật luôn ngủ ngay lập tức, ngon lành đến lạ.
Chưa bao giờ tôi nghĩ mình lại quen người như hắn.
Kẻ hung dữ ấy, đ/á/nh nhau t/àn b/ạo, đến cả trùm trường nghe tên cũng run.
Còn tôi - học sinh ngoan trong mắt giáo viên - lại sống chung với tên đầu gấu trong căn nhà tồi tàn, tạo nên mối qu/an h/ệ kỳ lạ mà hài hòa.
Rồi tôi hết tiền.
"Thẩm Ngật... tiền nhà... để khi nào tốt nghiệp trả được không?"
Hắn nhướng mày: "Giặt đồ nấu cơm dọn nhà, làm được không? Làm công trừ n/ợ."
Thế là tôi thành ôsin toàn thời gian. Hắn còn phát lương cho tôi.
Nhờ số tiền ấy, tôi mới no bụng ở trường.
Những ngày sống cùng hắn, là quãng thời gian yên ổn nhất của tôi.
Hắn nhiều bạn bè, nam nữ lẫn lộn.
Có đứa thấy nhà cửa gọn gàng, trố mắt:
"Nhà Ngật ca giờ sạch thế? Giấu tiểu thư nào à? Chị Tuyết biết chắc khóc đấy!"
Tôi từng gặp cô Tuyết đó.
Cao ráo xinh đẹp, dáng hình nóng bỏng.
Nghe nữa theo đuổi Thẩm Ngật lâu lắm.
Hôm ấy, cô ta đứng trước cửa đỏ mắt:
"Gọi con tiểu yêu tinh ra đây!"
Thẩm Ngật túm cổ áo lôi tôi ra:
"Xem đi."
Mấy đứa bạn há hốc:
"Vãi! Chị dâu... nam?!"
Hắn bá vai bá cổ:
"Tao thích đàn ông, cô đừng phí công."
Cô gái vỡ tan trái tim.
Tôi theo sau hắn, do dự mãi.
Muốn hỏi hắn có thực sự thích đàn ông không, hay chỉ là cách từ chối.
Nhưng không dám mở miệng.
Sao lòng tôi lại bồn chồn thế?
Hắn thích ai, nam hay nữ, liên quan gì đến tôi?
Thẩm Ngật nhíu mày:
"Có việc gì?"
"À... tối nay ăn gì?"
Hắn cười khẩy, ném cho túi hạt óc chó:
"Ăn cái này, nghe nói bổ n/ão, hợp với mày."
Hôm đó, hắn khoe khoang tài bóp vỡ hạt bằng tay không.
"Ngầu không?"
Ừ, thì ngốc đấy.
Tất nhiên tôi không dám nói ra.
Tôi hỏi hắn: "Sao mày nhuộm tóc vàng thế?"
Hắn nổi gi/ận: "Vàng cái con khỉ! Đây là màu vàng kim!"
Tôi lầm bầm: "Ờ, tóc vàng..."
"Không phải giống chó lông vàng sao..."
Ánh mắt hắn quét tới:
"Trần Uất, mày muốn ch*t à?"
Lần này tôi không sợ.
Ở cùng lâu, biết hắn tuy miệng lưỡi hung dữ nhưng chẳng bao giờ động tay.
Hôm nọ, tôi dè dặt nói:
"Thẩm Ngật, tôi muốn thi vào Đại học Khoa học Kỹ thuật."
Hắn nhét nắm nhân óc chó vào miệng tôi:
"Đại học trọng điểm dễ đậu lắm à? Lo mà bổ n/ão đi."
**Chương 2: Hai Mươi Vạn Và N/ợ Đời**
Trước kỳ thi đại học, tôi bị lũ du côn đòi n/ợ chặn đường.
Chúng gi/ật mất thẻ dự thi của tôi.
"Gọi ba mày trả tiền! Không thì đ/ốt cái này."
"Nghe nói học giỏi lắm nhỉ? Tiếc đời sinh viên tương lai."
Tôi đi/ên cuồ/ng gọi cho bố, nhưng không liên lạc được.
Trong tuyệt vọng, tôi gọi cho Thẩm Ngật.
Hắn hộc tốc chạy đến, thở hổ/n h/ển.
Thẩm Ngật lạnh lùng hỏi:
"N/ợ bao nhiêu?"
"20 vạn."
Hắn quay lưng đi, lát sau xách về túi tiền.
Khi hắn đưa tay về phía tôi, mũi tôi đột nhiên cay cay.
Hắn nắm ch/ặt cổ tay tôi, kéo tôi ra khỏi con hẻm.
Tôi lẽo đẽo theo sau, x/ấu hổ lau vội giọt nước mắt.
Hắn quay lại quát:
"Đàn ông con trai khóc lóc cái gì? Phiền!"
Hai ngày thi, hắn hủy hết việc, ngồi chờ ngoài phòng thi.
Tối hôm thi xong, tôi đủ can đảm ôm hắn từ phía sau.
"Tối nay... ra giường ngủ đi."
Hắn cứng đờ:
"Ý gì?"
"Nghe nói anh thích đàn ông..."
"Tôi không có tiền trả..."
Thực ra, mỗi ngày đến gần kỳ thi, lòng tôi lại thêm bất an.
Thi xong, tôi không còn cớ để ở lại.
Nhưng tôi ngoan cố muốn có thêm ràng buộc với hắn.
Hai mươi vạn của hắn c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ giữa tôi với gia đình.
Nhưng cũng khiến chúng tôi càng thêm chênh lệch.
**Chương 3: Trò Chơi Của Kẻ Nắm Tiền**
Nhiều năm sau, vị thế của chúng tôi vẫn không đổi.
Ngày trước cần tiền đi học, giờ cần tiền làm nghiên c/ứu.
Hắn ngồi ghế chủ tịch, lạnh lùng nhìn tôi rót rư/ợu mời.
Vẫn không chịu nhận lời:
"Dự án này cần đ/á/nh giá thêm."
Đúng bộ mặt tư bản bóc l/ột.
Tôi âm thầm ch/ửi trong bụng.
Đến khi say khướt, đầu óc quay cuồ/ng.
Tôi nhìn gã mặt giống Thẩm Ngật, ôm chầm lấy.
Hai tay véo mạnh vào má hắn:
"Ừ, giống thật đấy..."
"Lương tháng tôi ba ngàn, trả anh hai ngàn. Ngủ với tôi một lần được không?"
