"Vậy, ngươi có muốn theo ta vào kinh, phát huy tài hoa của mình không?"
"Muốn!"
"Thế còn... thử làm vợ chồng với ta thì sao?"
Hắn thu nụ cười, giọng nghiêm túc.
"Nếu ngươi không muốn, ta cũng không ép buộc."
"Xuân Đào, cứ là chính mình là được."
Ta suy nghĩ hồi lâu, gật đầu.
Đường vào kinh thành xa xôi diệu vợi. Xe ngựa đung đưa, chẳng mấy chốc ta đã buồn ngủ, gối đầu lên đùi Giang Nguyên Cẩn thiếp đi. Trong cơn mơ màng, dường như nghe thấy hắn lẩm bẩm:
"Xuân Đào, thuở thiếu thời ta theo phụ mẫu về huyện thăm thân, từng gặp ngươi nhưng ngươi đã quên mất."
"Lúc ấy ngươi vẫn khỏe mạnh, lệnh tôn cũng còn tại thế. Chúng ta từng hẹn ước sẽ gặp lại."
"Ta tốn biết bao công sức mới tìm được ngươi."
"Vậy mà... sao ngươi lại thành ra thế này?"
Trước khi chìm vào giấc ngủ, ta nghe tiếng thở dài của Giang Nguyên Cẩn:
"Thôi được, từ nay về sau sẽ không để ai b/ắt n/ạt ngươi nữa."
**15**
Ngày thành thân, khách khứa đến dự đông nghịt. Ta chẳng quen mặt ai. Theo lời thị nữ, toàn là trọng thần trong triều. Ta luôn sợ mình làm sai điều gì khiến Giang Nguyên Cẩn mất mặt. Nhưng hắn nhiều lần nói rõ:
"Bản quan mặt dày hơn tường thành, phu nhân cứ tự nhiên, không gì khiến ta x/ấu hổ được."
Ta chưa từng mặc áo lụa thêu nặng trịch cùng hài cổn như thế, vấp một cái suýt ngã, muốn khóc vì lo lắng. Giang Nguyên Cẩn nhanh như c/ắt ôm ta cùng ngã xuống đất. Hắn cười bảo:
"Về sau mọi trắc trở đều ngã hết vào hôm thành hôn rồi. Xuân Đào, chúng ta nhất định sẽ thuận buồm xuôi gió."
Giang Nguyên Cẩn rất tốt. Duy chỉ lúc động phòng hơi khó xử. Ta đ/au đến mức khóc òa lên. Hắn nâng tay lau nước mắt cho ta:
"Xuân Đào ngoan, nhẫn nại chút, lát nữa sẽ hết."
Nhưng hắn chẳng hề dừng lại. Hóa ra trong chuyện này, Giang Nguyên Cẩn là kẻ nói dối. May là khi quen dần, ta lại thấy có chút thú vị.
Cuộc sống sau khi thành thân khác xa tưởng tượng. Trước kia, người họ Giang luôn bảo sau khi lấy chồng, ta không còn là Xuân Đào mà là phu nhân Giang Du. Phải quản lý nội viện, lo việc bếp núc, ước thúc ngôn hành cử chỉ. Nếu không làm được thì phải giúp họ Giang nối dõi. Nhưng ở bên Giang Nguyên Cẩn, chẳng có quy củ nào cả. Ta chỉ cần làm điều mình thích.
Có hôm ta ngồi bên bàn vẽ đến nửa đêm. Giang Nguyên Cẩn đợi mãi đợi hoài, giọng đầy oán trách:
"Xuân Đào, phu nhân không thèm ngó ngàng đến phu quân sao?"
Ta ngẩng phắt lên, nhận ra đã lạnh nhạt hắn quá lâu: "Xin lỗi, ta dừng bút ngay đây."
"Lần trước đưa phu nhân gặp họa sư cung đình, cảm giác thế nào?"
"Đại nhân họ Lý khen ta nhiều lắm, cũng chỉ điểm cho ta nhiều điều."
"Vậy phu nhân khi nào mới vẽ tiếp cho phu quân một bức?"
"Đợi ta hoàn thành xong bức này thì..."
"Ta không đợi, ngay bây giờ."
Hắn ôm ta vào lòng, nắm tay ta cầm bút tỉ mẩn phác họa trên giấy. Khi nhìn rõ hắn vẽ gì, mặt ta đỏ bừng. Cảnh tượng đêm qua hiện lên sống động.
"Sao có thể vẽ thứ này? Mau x/é đi, đừng để người khác thấy."
Giang Nguyên Cẩn không để ý. Đôi môi hắn áp lên, tái hiện cảnh trên giấy...
**16**
Sau nửa năm thành thân với Giang Nguyên Cẩn, ta mới lại nghe tin tức về Giang Du. Hắn vẫn thành hôn với Thẩm Phương Nhược. Dù là bị ép buộc.
Chuyện Thẩm Phương Nhược vu oan ta trước đám đông đã truyền đến kinh thành. Giang Du đương nhiên không muốn nhận lấy cô ta. Thế nhưng, người làm mối chính là Giang Nguyên Cẩn. Lại còn vô số nhân chứng x/ác nhận chính hắn cầu hôn Thẩm Phương Nhược, không phải bị ép. Vậy nên hôn sự này, hắn không thành cũng phải thành.
Hai người sau khi thành hôn cãi vã triền miên, chẳng có ngày nào yên ổn. Giang Du từ thanh niên áo gấm ngựa xe giờ sa đọa thành kẻ nghiện rư/ợu, suy sụp không gượng dậy nổi. Có người từng nghe thấy khi say, hắn gọi tên ta.
Giang Du cũng từng lên kinh tìm ta. Nhưng hắn không dám lại gần. Chỉ đứng từ xa lặng lẽ nhìn ta. Trước kia, hắn từng mộng tưởng mình ở kinh thành phóng khoáng ngất trời, xứng đáng có người vợ như Thẩm Phương Nhược.
Nhưng sau này hắn phát hiện, khi mất đi sự sủng ái của Giang Nguyên Cẩn, những người xung quanh đều kh/inh thường hắn. Duy chỉ có ta ngày trước, không kể công tích, không màng địa vị, mãi mãi đối đãi với hắn bằng tấm lòng chân thành.
Hóa ra điều cầu mong cả đời, từ thuở thiếu thời đã có được. Chỉ vì có quá dễ dàng nên bị hắn hời hợt vứt bỏ. Giang Du hối h/ận vô cùng. Nhưng đã quá muộn.
Một tháng sau, tin Giang Du và Thẩm Phương Nhược ly hôn truyền đến. Mùa đông kinh thành tới, tuyết rơi liên miên. T/ai n/ạn xảy ra vào chính ngày này. Ta từ thư trai trở về, bước trên tuyết trắng. Giữa đường bất ngờ gặp cường đạo, vệ sĩ bị đá/ nh ngất, ta cũng rơi vào hôn mê.
Tỉnh dậy, ta thấy mình bị trói trong ngôi chùa hoang ngoại ô. Kẻ trói ta không ai khác chính là Thẩm Phương Nhược. Sao nàng ta lại ở kinh thành? Ta nghi hoặc nhìn nàng.
"Đừng nhìn ta như thế," nàng lạnh lùng nói, "ta chỉ giúp người khác làm việc thôi."
"Ai muốn lấy mạng ta?"
"Điều này ngươi phải về hỏi Giang đại nhân nhà ngươi xem đã gây th/ù chuốc oán với ai. Nhưng với điều kiện... ngươi còn sống mà về."
Nàng nghịch cây d/ao găm, lưỡi d/ao lướt nhẹ trên mặt ta.
"Xuân Đào, ngươi biết ta gh/en tị ngươi đến mức nào không? Tại sao ngươi may mắn được gả cho Giang Nguyên Cẩn?"
"Ngươi đâu có thích Giang Nguyên Cẩn, tức gi/ận làm gì?"
Giọng ta bình thản khiến Thẩm Phương Nhược gi/ật mình.
"Sao ngươi biết ta không thích hắn?"
"Ngươi không những không thích Giang Nguyên Cẩn, ngay cả Giang Du ngươi cũng chẳng từng thích."
Thấy nàng càng thêm hoang mang, ta giải thích:
"Chiếc gương nước ấy, còn nhớ chứ?"
"Hôm đó, ngươi lợi lúc mọi người không để ý cũng đến soi gương phải không?"
"Nhưng trong gương của ngươi không hiện lên bóng ai cả."
"Thẩm Phương Nhược, ngươi không yêu ai hết, ngươi chỉ yêu chính mình."
"Hóa ra ngươi đều thấy rồi..."
"Ừ, ta thấy rồi. Vì thế ta mãi không hiểu, đã không yêu Giang Du, sao ngươi còn tranh giành?"
"Vì ta muốn gia tộc họ Thẩm sống tốt hơn!"
Dường như ta chạm vào nỗi đ/au của Thẩm Phương Nhược. Gương mặt xinh đẹp của nàng biến dạng đầy dữ tợn.
"Ngươi sẽ không bao giờ hiểu cảm giác bị giáng chức từ kinh thành xuống huyện nhỏ! Ngươi cũng không hiểu những kẻ từng cung kính với ngươi bỗng chốc có thể dẫm đạp lên ngươi là thế nào!"
"Ta có lỗi gì? Ta chỉ muốn gia tộc trở lại như xưa! Ta cũng không muốn tranh giành với ngươi, nhưng ta không có lựa chọn!"
Hóa ra là vậy.
