Đến ngày thứ tư, khi cha đến đón, mới phát hiện mẹ đã ngất đi từ lâu.
Lương y chẩn đoán, mẹ đã mang th/ai hơn một tháng.
Nhưng vì phòng củi ẩm lạnh, tổn thương nguyên khí.
Từ đó tôi mắc chứng thể trạng yếu ớt bẩm sinh.
Khi chào đời không chỉ g/ầy yếu, đến giờ vẫn chưa thể cất tiếng nói.
Cha ân h/ận vô cùng, chỉ trời thề nhất định sẽ xin cho mẹ tước phẩm để bù đắp.
Nhưng lần thứ hai, hắn lại từ bỏ.
Đó là khi cha theo thái tử nam hạ trị thủy lập công, được thái tử hứa một điều ước, vú nuôi hớn hở kể cho tôi nghe.
Bà nheo mắt cười, bảo tôi:
"Tiểu thư có phúc khí đấy, lão gia tất sẽ giữ chữ tín. Phu nhân lần này được tước phẩm, thoát khỏi thân phận chân lấm tay bùn bị các phu nhân thế gia kh/inh rẻ, tiểu thư ra ngoài cũng có chỗ dựa, ngẩng cao đầu làm người."
Mẹ khâu búp bê vải cho tôi, giọng nhỏ dần:
"Ta chỉ cần Tuệ An thân thể khỏe mạnh, một đời bình yên."
Nhưng cha còn chưa kịp về viện, đã bị mời sang phòng Xươ/ng Huỳnh Thu.
Nàng nằm bất tỉnh trên giường, hơi thở yếu ớt.
Gia nô khóc lóc đòi cha làm chủ công bằng:
"Họ quá đáng lắm, không những m/ắng phu nhân là sao xẹt khắc ch*t đại gia, còn chỉ vào thiếu gia ch/ửi là con hoang, lớn lên cũng chỉ đáng xỏ giày cho quý nhân!"
"Đâu phải lần đầu, mười lần tụ họp thì tám lần họ b/ắt n/ạt phu nhân. Bọn họ chỉ ỷ thế phu nhân mẹ góa con côi, không có sức phản kháng."
Cha gi/ận run người, đ/ập bàn trà ầm ầm:
"Quá đáng! Việc này ta nhất định sẽ đòi công bằng cho Huỳnh Thu."
Nhưng Xươ/ng Huỳnh Thu lại từ chối:
"Hôm nay đòi công bằng, chẳng lẽ ngày nào cũng đi đòi sao? Thiếp biết mình không có chỗ dựa, nên tránh mũi nhọn của họ. Về sau... về sau không dẫn Diễn Chi ra ngoài nữa là được."
Cha nhíu mày như muốn gi*t ruồi, trấn an:
"Diễn Chi sau này còn phải học hành đạo lý, khó tránh giao tiếp với người. Tương lai công danh hôn nhân, việc nào chẳng cần ngươi ra mặt thu xếp. Trốn thì trốn đến khi nào?"
Cha ngập ngừng, khẽ nói:
"Thật không được... tước phẩm này, ta sẽ xin cho thương gia, ban cho ngươi. Bên A Anh, ta sẽ thuyết phục!"
Nhưng cuối cùng, mẹ lại biết tin từ miệng Xươ/ng Huỳnh Thu.
Mẹ tự tay nấu cả mâm cơm thịnh soạn, vốn định để ăn mừng.
Nào ngờ thành công cụ cho Xươ/ng Huỳnh Thu chế nhạo:
"Nhường nhau thôi, tước phẩm này ta tạm nhận giúp cô."
"Tô Anh à, đây là n/ợ của cô. Nếu không phải cô trơ trẽn dụ dỗ Thương Tự, không mai mối mà thành thân, làm sao ta phải gả cho thằng bệ/nh lao, lại rơi vào cảnh mẹ góa con côi thế này."
"Dù cô có biết lễ đi nữa, cũng nên khuyên Thương Tự kiêm thừa hai phòng, che chở cho mẹ con ta. Vậy mà cô lại xúi hắn trước mặt tông tộc cự tuyệt ta thẳng thừng, khiến mẹ con ta thành trò cười khắp kinh thành."
"Ta c/ăm cô đến tận xươ/ng. Không chỉ đoạt tước phẩm, mà cả thân phận thị lang phu nhân, cùng mọi thứ trong thương gia, ta đều sẽ lấy lại."
"Chỉ cần ta Xươ/ng Huỳnh Thu còn sống một ngày, dù Thương Tự có ngàn vạn lần xin tước phẩm, cũng chẳng đến lượt cô."
Mẹ mặt mày tái nhợt, đứng không vững.
Giọng cha vang lên từ sân.
Xươ/ng Huỳnh Thu khóe miệng cong lên, ném hộp đồ ăn xuống đất, "xoảng" một tiếng.
Khi cha hấp tấp bước vào, nàng lại tự t/át mình một cái thật đ/au, rồi mềm người nằm vật xuống.
Miệng thì la lớn:
"Tô Anh, là ta sai, ta đáng ch*t, không nên tranh tước phẩm của cô. Cô có uất ức, cứ trút lên ta, đừng cãi nhau với A Tự. Cô đ/á/nh ch/ửi ta, ta đều cam chịu."
Cha xô cửa bước vào.
Mẹ hoảng hốt, lắc đầu lia lịa:
"Không phải thiếp, không phải thiếp. Th/ủ đo/ạn của nàng, chàng nên biết rõ."
Cha do dự một chút.
Xươ/ng Huỳnh Thu liền túm lấy vạt áo hắn, khóc lóc nài nỉ:
"A Tự đừng trách, là thiếp tự mình trượt chân."
"Không tại Tô Anh!"
Nhưng khi thấy vết t/át in rõ trên má Xươ/ng Huỳnh Thu, cha cười lạnh:
"Tự ngã mà để lại dấu tay thế này? Huỳnh Thu, ngươi quá lương thiện rồi."
"Ta đã bảo ngươi, nàng ắt sẽ gây chuyện, ngươi cứ mềm lòng, luộc tay đỏ bừng nấu canh đến khuyên giải. Kết quả đây, đây chính là thái độ của nàng."
Mẹ r/un r/ẩy toàn thân, tôi sợ hãi chui vào lòng nàng, bị nàng ôm ch/ặt.
Cha quay lại nhìn mẹ, lạnh lùng như người xa lạ:
"Đã trút gi/ận xong, coi như ngươi tự nguyện nhường tước phẩm. Vậy ta sẽ cho ngươi toại nguyện, vì Huỳnh Thu xin tước phẩm."
Cha dắt Xươ/ng Huỳnh Thu - đang đắc ý liếc mẹ - bước ra.
Mẹ gào thét như x/é lòng:
"Thương Tự! Ngươi không có tim! Nhiệm vụ thất bại, ta cùng Tuệ An sẽ vĩnh viễn rời đi."
"Thương Tự, ngươi dám nhận hậu quả này không?"
Bà nội xông vào sân cười nhạt:
"A Tự diễn cùng nàng vài ngày, che đậy cái tâm trục lợi hư danh, ham hố tước phẩm của nàng, ngươi lại tưởng lời dối trá là thật."
"Xuyên việt nữ? Bà còn là Vương Mẫu Nương Nương đây!"
Xươ/ng Huỳnh Thu mỉm cười dịu dàng với mẹ:
"Nếu Tô Anh tiếc tước phẩm, cứ nói rõ với A Tự. Hắn vốn mềm lòng, tự khắc sẽ lo liệu chu toàn cho cô. Chỉ dùng lời dối xuyên việt để ép buộc, thật mất mặt."
Gia nhân nhìn mẹ tự biện hộ như diễn kịch, kh/inh bỉ như xem trò hề bị lật tẩy.
Đôi tay mẹ ôm tôi lạnh ngắt.
Bà nội vì cái t/át của Xươ/ng Huỳnh Thu, tước quyền quản gia của mẹ, giam hai mẹ con trong viện.
Tôi là đứa c/âm, đến an ủi mẹ cũng không làm được.
Chỉ thấy nàng bị gia nhân cố ý làm khó, đói khát, giá lạnh, ngày một g/ầy mòn.
Đến khi chiếu chỉ phong tước cho Xươ/ng Huỳnh Thu ban xuống, mẹ con tôi mới được mời vào nhà thờ chứng kiến.
Lời chúc tụng của cả tông tộc khiến Xươ/ng Huỳnh Thu đắc ý ngất ngây.
