Người ngoài hỏi đến, ta ngây ngô đáp: "Ở nhà chẳng có cơm ăn!"
Danh tiếng đ/ộc á/c của mẹ kế lập tức lan truyền khắp nơi.
Cha ta ở quan trường cũng mất mặt, quát m/ắng mẹ kế một trận thừa sống thiếu ch*t.
Từ đó về sau, tình cảnh của ta và chị gái khá hơn đôi phần.
Về sau chị gái và anh rể phải lòng nhau, mẹ kế sợ chị gả lên cao nên tìm trăm phương ngàn kế ngăn chị ra ngoài.
Ta đắc ý nói: "Hê hê, may có ta khôn ngoan, luồn hang chó ra ngoài chuyển tin cho chị đấy!"
Hai chị em nhắc chuyện cũ, chị gái đỏ mắt, giọng đầy áy náy: "Trước kia chị chỉ lo tìm cho mình người chồng tốt, bỏ bê em. Đến khi gả vào Hầu phủ, lại khiến em chịu bao tủi nh/ục. A Nhu, trong lòng em có trách chị không?"
Ta không chút do dự: "Không trách! Vì em biết chị thương em mà."
Suy nghĩ một lát, ta lại hỏi: "Giờ anh rể được Thế tử gia trọng dụng, chị trong phủ cũng có địa vị. Chị vui chứ?"
Nhớ ngày trước chị gái túng thiếu, không có tiền thưởng hạ nhân, bị người đời xì xào sau lưng.
Vì thân phận thấp kém, bị chị dâu chòng ghẹo trước mặt cũng đành nuốt h/ận.
Mỗi ngày nhìn chị gượng cười, tim ta đ/au như d/ao c/ắt.
Nhưng giờ đã khác, nét mặt chị lúc nào cũng rạng rỡ, đôi mắt nở hoa.
Chị gái vừa lau nước mắt vừa gật đầu: "Vui, vui lắm! Nhưng vui nhất là anh em có chỗ dựa. Sau này em gả đi, nhà chồng cũng chẳng dám kh/inh thường."
Ta nhớ đêm s/ay rư/ợu ấy, thực ra làm sao đến mức không nhận ra người.
Thế tử gia không đẩy ta ra, ta liền đành sai làm quấy.
Chuyện tri/nh ti/ết, những thứ ấy đâu quan trọng.
Miễn chị gái hạnh phúc là đủ rồi.
Chị gái lấy ra chiếc hộp nhỏ, thì thầm: "Đây là của hồi môn chị chuẩn bị cho em. Đợi anh em về, sẽ thêm cho em nữa. Em à, sau khi gả đi đừng mãi vô tâm vô tư, chỉ biết ăn ngủ. Than ôi, lấy chồng... trên phải phụng dưỡng mẹ chồng, dưới phải ứng phó chị dâu..."
Chị gái càng nói càng khóc: "Chị thà em đừng gả đi!"
Ta ngớ người: "Chị ơi, em gả cho ai chứ?"
Chị gái chọc vào trán ta: "Triệu Đoan! Còn ai vào đây nữa!"
**09**
Chị gái sợ ta bị đàn ông lừa gạt, nên cố ý quản thúc để em bình tâm.
Nhân tiện chị cũng dò xét nhân phẩm Triệu Đoan, kết quả rất hài lòng.
Ta nghĩ thầm: Triệu Đoan là đàn ông do Tứ tiểu thư tuyển chọn! Tất nhiên không sai được.
Nhưng chợt nhớ những người đàn ông mất tích trước kia, cũng đều do Tứ tiểu thư tuyển chọn.
Ban đầu đều tốt đẹp cả.
Cuối cùng đều thành x/á/c ch*t.
Lần này ta tim đ/ập chân run, chỉ sợ lại xảy ra sai sót.
Nhất định phải chiếm được Triệu Đoan ngay!
Bắt hắn cầu hôn ta.
Đến dự tiệc sinh nhật em gái Triệu Đoan, ta dậy sớm trang điểm.
Chị gái chọn váy áo và trang sức cho ta.
Chị mới may cho ta chiếc váy hồng đào.
Chị nhìn ta, ánh mắt lấp lánh ngỡ ngàng: "Anh em lần này đi xa gửi về nhiều đồ quý. Nghe nói do Thế tử gia ban cho, đặc biệt là lô lụa này, em mặc vừa vặn lắm."
Ta nghe ba chữ "Thế tử gia", mí mắt gi/ật giật.
Ra cổng thấy tiểu đồng của Thế tử gia đang đợi.
Hắn thấy ta liền nhăn mặt: "Nhị cô nương, hôm nay vẫn chưa có thư gửi Thế tử gia sao?"
Từ ngày hắn đi xa, ngày nào cũng sai người đến đòi ta viết thư.
Thật không biết ngượng!
Nếu không phải hắn, chị gái đã quản thúc ta sao?
Hơn nữa, ta với hắn có gì để nói?
Ta đành viết vài dòng về bữa cơm hàng ngày để qua loa.
Dạo này ta bận hẹn hò với Triệu Đoan, càng không rảnh để ý hắn.
Còn bệ/nh tình Thế tử gia, ta thấy khó chữa khỏi rồi.
Không trách ta không dụng tâm, thật sự bệ/nh hắn đã vào cốt tủy.
Thư, đương nhiên là không có.
Ta đang bận ra ngoài, liền hái bông hoa bên đường đưa cho tiểu đồng.
Tiểu đồng cẩn thận nâng bông hoa, vội vã rời đi.
Tứ tiểu thư đã đợi ta trước cổng.
Nàng với em gái Triệu Đoan là bạn thân, cũng cùng đi dự tiệc.
Tứ tiểu thư nhìn ta, sững sờ: "Đẹp như trái đào tơ, khiến người ta muốn cắn một miếng."
Ta cười toe toét giơ tay: "Vậy cậu cắn đi!"
Tứ tiểu thư vòng tay ta thở dài: "Tiếc ta không phải đàn ông! Hôm nay phải ra vài câu đố hóc búa, làm khó Triệu Đoan mới được."
Hai chúng tôi đi tới, từ xa đã thấy Triệu Đoan đứng đợi ở đầu ngõ.
Hắn thấy ta xuống xe liền bước nhanh tới.
Triệu Đoan đi thật nhanh.
Tứ tiểu thư phe phẩy quạt trêu: "Thám hoa lang, có sói đuổi sau lưng à?"
Triệu Đoan đỏ mặt nhưng vẫn nói: "Sợ Nhị cô nương không thấy tiểu sinh, nên vội bước tới."
Hắn nói chẳng chớp mắt nhìn ta.
Tim ta cũng đ/ập thình thịch, khẽ nói: "Vừa xuống xe đã thấy anh rồi."
Triệu Đoan cười, khẽ "ừ" một tiếng.
Lạ thật, trước đây không thấy Triệu Đoan tuấn tú thế này.
Nhưng nghĩ đến việc sẽ gả cho hắn, bỗng thấy hắn đâu đâu cũng đẹp mắt.
**10**
Lục Thế Quân không ngờ nửa tháng xa nhà, đêm nào cũng trằn trọc.
Trong mơ toàn khuôn mặt ngây thơ mà kiều mị của Bùi Nhu, cười toe toét gọi "Thế tử gia".
Tỉnh dậy thân thể ướt đẫm, trong lòng trống rỗng.
Đọc đi đọc lại những bức thư nàng gửi đến.
Thực ra toàn chuyện ăn món gì, uống trà nào, xem sách chi.
Lục Thế Quân nhìn hai chữ "Nữ giới" trong thư, biết ngay nàng đang nói dối.
Ai chẳng biết Nhị cô nương Bùi Nhu vốn xung khắc với chữ "đọc sách".
Khi học chung với các tiểu thư nhà họ Lục, mười lần thì chín lần ngủ gật.
Khi bị hỏi bài, nàng lí nhí: "Em lại không thi Trạng nguyên, đọc nhiều sách làm gì."
Lục Thế Quân tình cờ nghe được chị gái nàng m/ắng.
Nàng gi/ận dữ: "Đàn ông viết sách dạy đàn bà phải an phận giữ mình, giúp chồng dạy con. Đàn bà cũng viết sách dạy nhau tam tòng tứ đức, hiền lương đức hạnh. Thiếp nói này, đàn bà chúng ta đừng sống nữa, sống ch*t cũng như nhau cả thôi!"
