Chương 15
Ta thở dài: "X/ấu hổ thì đúng là x/ấu hổ, nhưng biết làm sao khi cha thích dì ấy nhất. Dù chỉ là thiếp thất, bà ấy vẫn được sủng ái hơn mẹ nhiều."
Mẹ tái mặt, gi/ận đến run người. Đá chưa rơi trúng mình thì chẳng biết đ/au. Những năm qua, nếu bà có chút kiên cường, có chút thương xót ta, lòng ta đâu đến nỗi chai sạn như bây giờ.
Khoa thi Hội vừa công bố kết quả, ta đã ngồi chờ sẵn trong phủ. Đúng giờ Ngọ, tin vui truyền đến: Lý Chi Uẩn đỗ bảng vàng. Hắn thuận lợi bước vào kỳ thi Điện, được Thánh thân phong làm Thám hoa. Bác đại nhân mừng rỡ, luôn miệng khen "tốt lắm", lập tức sai người chuẩn bị hôn lễ cho ta cùng Lý Chi Uẩn.
Cha bỗng trở nên ân cần. Khi hắn lại lải nhải nhớ về thuở ta còn thơ dại, ta c/ắt ngang: "Cha không cần lo lắng. Con luôn khắc ghi ơn nuôi dưỡng của bác và bá mẫu. Sau khi xuất giá, con sẽ không xa cách với bác."
Sắc mặt cha thoáng biến đổi: "Con chỉ nhớ bác mà quên hôn sự này là do cha giành cho con sao?"
Ta khẽ cười: "Rốt cuộc cũng phải bác gật đầu mới thành được. Con biết cả nhà ta đều nương tựa vào bác mà."
Cha nén gi/ận phẩy tay áo bỏ đi. Ta giả bộ ngây ngô, trong bữa tối lại thưa với bác: "Chẳng hiểu sao cha lại không vui khi con nhớ ơn bác."
Bác đại nhân liếc cha một cái lạnh như băng, khiến hắn toát mồ hôi lạnh, vội vàng phủ nhận. Ta nhận hết lỗi về mình, còn người khác có tin cha hay không thì tùy.
Ta cố ý khuấy đảo tâm tư cả nhà họ Lạc. Trước ngày xuất giá, ta không quên đ/á/nh cho đứa con thứ được cha cưng chiến một trận thừa sống thiếu ch*t. Nó cao hơn ta cả cái đầu mà chẳng có nổi sức phản kháng.
Dì hầu chạy đến mách cha, đúng lúc mẹ cũng ở đó. Khi ta đến nơi, mẹ lại rơi lệ. Tiểu thiếp khóc lóc trong lòng cha: "Ngài xem cô con gái bà dạy dỗ kỳ cục thế nào!"
Cha trừng mắt quát mẹ không chút nể mặt. Mẹ nhìn ta đẫm lệ, ta bình thản đối diện. Không ngờ lần này bà không theo cha trách m/ắng ta như mọi khi, mà nói: "Con gái do một mình thiếp sinh ra sao? Lỗi đều tại thiếp? Ngài là cha ruột của nó, ngài đã dạy dỗ gì? Chỉ biết cưng chiều đứa con thứ, nuông đến giờ vẫn vô dụng, văn không hay võ không giỏi, con gái cũng đ/á/nh gục nó mà còn mặt dày đi mách lẻo!"
Cha gi/ận dữ trợn mắt, dì hầu khóc lóc: "Phu nhân, con trai tiện thiếp đâu dám đ/á/nh lại tiểu thư, chỉ biết cam chịu thôi."
Mẹ lau nước mắt cười lạnh: "Nghe mà buồn cười, con trai mày từng đối xử tốt với chị nó chưa? Đồ bẩn thỉu đó cư/ớp bao nhiêu thứ của Hàm Nhi, đ/á/nh ch*t cũng đáng!"
Dì hầu khóc lóc thảm thiết, cha giơ tay định đ/á/nh mẹ. Mẹ không lùi nửa bước, mặt lộ vẻ liều mạng: "Phu quân, ngài định vì một tiểu thiếp mà đ/á/nh chính thất sao?"
Không ngờ điều này lại chấn động được cha ta. Hóa ra bà cũng có thể đứng lên. Về sau trong nhà có nhiều chuyện náo nhiệt lắm đây.
Đến ngày thành hôn, mẹ khóc thành biển nước tiễn ta xuất giá, hồi môn thêm mãi không ngừng, cuối cùng cũng nhớ ra mình là mẹ ta.
Lý Chi Uẩn sắm một tòa biệt viện nhỏ ở kinh thành, đón song thân đến. Sau hôn lễ, cha mẹ hắn không ở lâu đã ra về. Trong nhà ngoài ta và hắn chỉ có vài gia nhân, cuộc sống giản dị mà an yên.
Hắn vào viện Hàn Lâm, tan làm thường mang về cho ta đủ loại bánh kẹo. Ngày nghỉ, hắn tự tay trồng một cây táo trong sân: "Sau này có con, phu nhân dạy nó trèo cây hái quả ngọt nhất nhé."
Tay áo hắn dính đầy bùn đất, ta cầm khăn tay lau cho hắn, nghe hắn nói: "Còn nhạc phụ..."
Ta ngẩng đầu: "Cha ta cũng phải trèo cây sao?"
"Em đang nghĩ gì thế?"
Lý Chi Uẩn nhắm mắt bóp sống mũi: "Ý anh là dạo này tin tức nhạc phụ bất hòa với nhạc mẫu đồn khắp nơi. Nhiều tấu chương tố cáo nhạc phụ sủng thiếp diệt thê, lôi cả những th/ủ đo/ạn thao túng chốn quan trường năm xưa ra. Bác đại nhân không bảo vệ nhạc phụ, hôm nay ông ấy đã bị cách chức."
Ta cười thật lòng: "Người tố cáo hắn thật tích đại đức. Thánh thượng anh minh!"
Lý Chi Uẩn bật cười, cầm lấy khăn tay tự lau: "Em có muốn về thăm nhạc phụ không?"
Chương 16
Ta suy nghĩ giây lát rồi lắc đầu quả quyết: "Cười thầm một mình là đủ. Ngươi tránh xa hắn ra, kẻo bị vấy bẩn khó rũ."
Dự đoán của ta không sai. Sau khi phát hiện bác đại nhân bỏ mặc mình, cha ta chợt nhớ đến chàng rể đương chức ở Hàn Lâm. Hắn muốn Lý Chi Uẩn nói tốt trước mặt đại học sĩ - người thường lui tới chỗ Thánh thượng, mong được phục chức.
Lý Chi Uẩn khó từ chối thẳng thừng, ta về phủ Lạc gặp riêng cha. Cha nồng nhiệt đón tiếp: "Hiền tế nhờ con mang tin tốt đến phải không?"
Dưới ánh mắt trông đợi của hắn, ta lạnh lùng đáp: "Cha có biết danh tiếng mình tệ thế nào không? Bắt Lý Chi Uẩm xin tình bây giờ, muốn nhà ta thêm người bị cách chức sao?"
Ánh mắt hắn chợt tối sầm.
Ta không chút sợ hãi: "Cha ở chốn quan trường lâu hơn Lý Chi Uẩn nhiều, chẳng lẽ không biết nơi đó đối đãi người tùy thân phận? Ngài bắt một kẻ mới nhập sĩ giúp gì được?"
Mặt hắn không giấu nổi x/ấu hổ: "Đàn bà con gái biết gì? Cây đơn lẻ khó chống đỡ, có ta ở triều đình còn có thể tương trợ Lý Chi Uẩn."
Ta kh/inh bỉ cười nhạt: "Cha leo đến ngũ phẩm cũng nhờ bác, bao năm rồi vẫn không tự biết mình bao nhiêu cân sao?"
"Ngươi!"
Trước khi hắn nổi gi/ận, ta nhanh miệng nói: "Thánh thượng kính trọng hoàng hậu, cha lại sủng thiếp diệt thê, đã khiến ngài không vui. Giờ còn sốt sắng xuất hiện trước mặt ngài, chẳng những không muốn làm quan, mà còn không muốn giữ đầu sao?" Ta hừ lạnh: "Hơn nữa, cha tưởng chỉ một mình ngài chịu ph/ạt? Vì cha, bác và Lý Chi Uẩn mấy ngày nay phải cẩn trọng từng ly. Nếu lỡ phạm sai lầm, cả họ Lạc bị nhổ cỏ tận gốc, đứa con cưng của cha cũng mất cơ hội nhập sĩ. Cả nhà cùng cha ầm ĩ vào ngục, như thế cha mới vừa lòng?"
Cha thở hồng hộc nhưng không nói nên lời. Ta bình tĩnh lại, dịu giọng thành khẩn: "Cha à, ngài đã lớn tuổi rồi, hãy chấp nhận mình là kẻ tầm thường đi."
