Hoàng đế phải lòng mẹ tôi từ cái nhìn đầu tiên, muốn đón nàng vào cung.
Mẹ tôi khước từ dứt khoát: "Thần không phải loại người vì đàn ông mà bỏ chồng rẫy con!"
Hoàng đế vừa đ/au khổ vừa uất h/ận: "Trẫm là quân chủ một nước, lẽ nào không nuôi nổi ba người các ngươi?"
Mẹ tôi: "..."
Bố tôi: "..."
Tôi rụt rè giơ tay, chỉ vào con mèo hoa đang nhảy múa trên tường: "Là bốn miệng ăn ạ."
Hoàng đế gật đầu, cúi xuống hỏi: "Tiểu bảo bối còn muốn mang gì theo không?"
Tôi lắc đầu, hỏi lại: "Vậy sau khi vào cung, chúng thần có được ở nhà lớn không?"
Hoàng đế nhìn ngôi nhà nhỏ bé của chúng tôi kh/inh khỉ cười, trừng bố một cái rồi xoa đầu tôi:
"Đương nhiên! Trẫm đâu như hạng đàn ông vô dụng, đến cơm no áo ấm cũng chẳng lo nổi cho vợ con!"
Mẹ tôi nghe không xuôi, kéo vạt áo hoàng đế thì thầm: "Bệ hạ đừng nói bừa."
Hoàng đế bất mãn: "Trẫm nói bừa chỗ nào? Hắn đúng là đồ vô dụng! Nếu không vì hắn là cha của con gái nàng, trẫm đã ném hắn ra tám vạn dặm rồi!"
Bố tôi thính tai, lén nép sát vào người tôi. Tôi xoa xoa tay bố an ủi, ra hiệu đừng sợ.
Tiểu Ly từ trên tường nhảy xuống, chân mèo như bông tuyết in lên áo bố một đóa hoa mai nhỏ, "meo meo" không rõ đang nói gì.
Hoàng đế liếc thấy càng kh/inh bỉ, may nhờ mẹ kịp che miệng ngài lại.
Thế là cả nhà tôi dọn vào Phúc Khang Cung.
Trong khi mẹ con tôi thu xếp đồ đạc, bố dẫn Tiểu Ly đi đ/á/nh dấu lãnh địa. Tôi lo lắng hỏi: "Tuy cung cấm có long khí bảo hộ, nhưng bố..."
Mẹ xoa đầu tôi: "Trẻ con đừng nghĩ nhiều. Mẹ là người sinh ra con, lẽ nào hại bố con sao?"
Tôi cảm thấy lập luận này kỳ quặc. Mẹ sinh tôi và mẹ không hại bố - hai chuyện có liên quan gì?
Hiểu được ánh mắt nghi hoặc của tôi, mẹ thở dài chống cằm:
"Hồi bằng con, mẹ đã coi Tuyên Tuyên (bố) như con mình nuôi. Khi ấy mẹ chỉ muốn một ki/ếm một mèo ngao du thiên hạ."
"Rồi sao nữa ạ?"
"Ông ngoại bảo con gái không nên học võ, bẻ g/ãy ki/ếm gỗ của mẹ. Chẳng bao lâu, trong nhà chỉ còn mẹ và Tuyên Tuyên..."
Giọng mẹ chùng xuống khiến lòng tôi cũng se lại. Tôi tưởng tượng hình ảnh mẹ bé nhỏ ôm chú mèo trắng tội nghiệp.
"Hai mẹ con đang nói chuyện gì thế?"
Bố mang theo Tiểu Ly tỉnh táo trở về, trên tay cầm cành đào tươi thắm đưa cho mẹ.
"Bố hái ở đâu thế?"
"Góc đông nam hậu điện có cây đào to lắm! Con thấy đẹp nên bẻ một nhánh."
"Bảo bối, đi tìm bình đẹp cắm hoa cho mẹ."
Tôi dắt Tiểu Ly chạy đi tìm bình, nghe văng vẳng sau lưng lời mẹ dặn bố đừng trèo cây nữa.
Bố lí nhí: "Con trèo giỏi lắm mà, với lại cây cũng..."
"Người giỏi bơi dễ ch*t đuối, kẻ cưỡi ngựa hay dễ ngã ngựa."
"Ý gì thế ạ?"
Ch*t! Mẹ sắp nổi gi/ận rồi!
Tôi vội ôm bình sứ trắng quay lại c/ứu bố, nhưng đã muộn. Bố đang bị ép ngồi đọc sách, mắt láo liên nhìn quanh, thấy tôi liền rầu rĩ:
"Bảo bối c/ứu bố với! Nhìn chữ là bố đ/au đầu. Từng nét một thì biết, ghép lại sao lạ quá!"
Tiểu Ly nằm gối đầu lên đùi mẹ liếm lông. Tôi định nịnh nọt thì mẹ c/ắt ngang:
"Cấm xin tha! Hôm nay không thuộc Tam Tự Kinh thì đừng ăn cơm."
Bố rũ rượi gục xuống bàn, bỗng ngẩng lên với đôi mắt hạnh tròn xoe y hệt Tiểu Ly:
"Bắt mèo học thuộc lòng... á/c quá!"
**Chương 2: Bữa Cơm Hoàng Gia**
Chiều hôm ấy, hoàng đế ngự đến dùng cơm.
Một tiểu thái giám vào điện thông báo, ánh mắt liên tục liếc về phía bố đang mặt mày ủ rũ. Thấy bố không phản ứng, hắn cất giọng đắc ý:
"Bệ hạ bận cả ngày, Tương nương nương nhớ chiều chuộng ngài chút nhé!"
"Biết rồi." Mẹ tôi vừa đáp vừa sai người đưa túi thưởng.
Tiểu thái giám cân nhắc túi bạc trên tay, buông lời "khuyên nhủ":
"Bệ hạ nhân từ cho phép nương nương dắt díu cả nhà vào cung, nhưng nương nương cũng nên vì ngài nghĩ chút. Đừng để người ngoài phá hỏng tâm trạng bệ hạ."
Hắn cố ý nhếch môi về phía ba bố con chúng tôi.
Tôi thúc cùi chỏ vào bố - người cả buổi chưa lật nổi trang sách. Bố bỗng tỉnh táo, một tay bồng Tiểu Ly, một tay kéo tôi:
"Con dắt lũ trẻ ra hậu điện ngắm hoa, không dùng cơm tối với nương nương nữa."
Nói rồi bố chuồn thẳng trước khi mẹ kịp gật đầu, nhận được ánh mắt "hiểu chuyện" của tiểu thái giám.
Hậu điện Phúc Khang cung rộng mênh mông. Toàn bộ cung nữ đang tập trung ở tiền điện chuẩn bị yến tiệc, chỉ còn ba bố con chúng tôi cùng gió.
Tiểu Ly phốc lên tường. Bố nhìn mà ngứa ngáy, vặn cổ một cái - quần áo rơi lả tả, để lộ hình hài mèo trắng thể hình to lớn dáng đi uyển chuyển.
"Meo~" Ta đi dạo đây! Bảo bối chơi một mình nhé!
Tôi vo viền quần áo bố dặn dò: "Cẩn thận đừng để người phát hiện! Bị b/ắt n/ạt thì gọi Tiểu Ly hoặc chạy về tìm con!"
"Meo!" Biết rồi! Đi đây!
Một mình dạo quanh hậu điện, tôi phát hiện góc tường có lỗ hổng cũ kỹ.
Trái tim bé nhỏ bỗng dưng... hoang dã!
Mèo khao khát tự do, người cũng thế.
Tôi khom người chui qua lỗ, vừa định ngâm thơ giữa hành lang vắng thì thấy đèn đuốc sáng rực phía xa - hoàng đế đang đến!
Chạy trước đã!
Len lỏi trốn người, tôi lạc vào gian phòng "có m/a" lâu ngày không người lui tới.
Cửa nát rệu rạo, tiếng khóc tần ngần quấy nhiễu tâm can.
Nếu bắt được con m/a hay khóc này về làm nô bộc, ta chẳng phải muốn đi ngang đi ngửa cũng được sao?
Hai tay xoa xoa, mắt tôi sáng rực nhìn qua lớp giấy lỗ chỗ - lập tức thất vọng.
Trong phòng nào có m/a? Chỉ là cậu bé bằng tuổi tôi!
