Đêm khuya, khi mẹ về đến nhà, tôi mặc bộ đồ ngủ hình thỏ nhỏ đang ngồi đợi trên sofa.
Thấy tôi, mẹ ngơ ngác: "Tiểu Diệp Tử, sao con chưa ngủ?"
Tôi trượt xuống sofa, bước đến trước mặt mẹ nói thật nghiêm túc:
"Mẹ, con đang đợi mẹ."
"Trước giờ con chưa từng nhận được quà, cũng chưa có phụ huynh đưa đi học."
"Con từng rất gh/en tị với những đứa trẻ khác có mẹ kèm học, giờ con cũng có rồi."
"Mẹ đừng gi/ận con nhé? Con sẽ ngoan."
Mẹ nhìn tôi, im lặng rất lâu. Lần này tôi không nghe thấy suy nghĩ của mẹ, cũng chẳng nghe hệ thống nào lên tiếng. Cuối cùng, mẹ khom người bế tôi vào phòng ngủ.
"Mẹ đương nhiên biết con ngoan."
"Con là đứa trẻ ngoan nhất, cũng là đứa thông minh nhất."
Mẹ hôn nhẹ lên trán tôi thì thầm:
"Ngủ đi Tiểu Diệp Tử, ngày mai bố về rồi. Con ngoan thế này, bố chắc chắn sẽ thích con."
Tôi thực sự mệt lả, từ từ khép mắt. Có lẽ lần gặp mặt này sẽ tốt đẹp hơn chăng?
**7**
Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, bố đã về đến nhà. Đã lâu tôi không gặp bố, chỉ dám đứng ngoài cửa nhìn từ xa. Mẹ thấy vậy liền vẫy tay gọi:
"Tiểu Diệp Tử, lại đây nào, bố về rồi."
Tôi chậm rãi bước tới, lí nhí gọi "bố". Hình như bố không còn hung dữ như trước, còn gật đầu với tôi rồi bước lại gần. Khi bố đưa tay ra, tôi sợ đến nỗi nhắm tịt mắt. Nhưng ngay sau đó, tôi cảm thấy mình bay bổng lên không trung.
Mở mắt ra thì tôi đã nằm trong vòng tay bố, mẹ cũng đứng cạnh nhìn.
"Mẹ đã nói với bố... chuyện người giúp việc." Bố mím môi.
"Trước đây là bố không tốt, vì chuyện của mẹ mà để con chịu thiệt thòi."
"Ở bên con, bố sợ nhất là con trách bố đá/nh mất mẹ con."
"Con có thể tha thứ cho bố không?"
Tôi cảm giác như đang sống trong mơ. Kể từ khi mẹ xuất hiện, mọi thứ dần tốt đẹp hẳn. Tôi ôm vai bố hỏi:
"Vậy sau này bố sẽ đi họp phụ huynh cho con chứ?"
"Có."
"Bố cũng sẽ học cùng con chứ?"
"Có."
"Bố biết lái xe máy không?"
"... Không."
Tôi bật cười: "Vậy vẫn là mẹ giỏi hơn chút."
Giọng nói hệ thống lại vang lên:
**[Đứa nhỏ này giống mày, chê giàu chuộng nghèo.]**
Mắt mẹ lấp lánh tự hào: **[Mày hiểu gì? Gọi là cá tính đấy.]**
Bố lần này sẽ ở nhà một tháng, hứa ngày mai sẽ cùng mẹ đưa tôi đi học. Tôi vui đến mức kéo cả hai đọc thơ Đường suốt đêm. Khi tôi thiếp đi vì mệt, bố bế tôi vào phòng, ánh mắt phức tạp nhìn mẹ:
"Em cũng... đến làm nhiệm vụ à?"
Mẹ gật đầu thản nhiên: "Ừ."
Bố cúi đầu, kéo chăn đắp cho tôi:
"Đôi lúc anh rất gh/ét những kẻ gọi là người thực hiện nhiệm vụ như các em, muốn đến thì đến, muốn đi thì đi."
"Lần trước là anh, lần này là con gái anh, đúng không?"
Sắc mặt mẹ thoáng tái đi nhưng vẫn đáp:
"Nhiều người thực hiện nhiệm vụ bị ép buộc, họ chỉ muốn rời đi thôi."
Bố vẫn giữ vẻ mặt khó chịu:
"Nhưng anh đã chịu đ/au khổ một lần rồi, anh còn cố tránh xa nó để trường lực nhân vật chính không ảnh hưởng đến con bé. Tại sao em vẫn xuất hiện?"
Mẹ thở dài: "Câu chuyện vốn là thế, khi hạnh phúc thì cần phá hoại, khi đ/au khổ lại cần chữa lành. Đó là điều khán giả muốn thấy."
Bố hỏi: "Vậy em đến để chữa lành cho nó à?"
Mẹ: "Ừm... có chút trục trặc, nhưng... hiện tại có lẽ em đã lợn lành chữa thành lợn què rồi."
"Anh không thấy từ khi em về, nó đã biết nói nhiều hơn sao?"
Sự im lặng của bố khiến nụ cười mãn nguyện nở trên môi mẹ.
"Anh xem, nếu chuyện đã xảy ra rồi, hãy nghĩ đến mặt tốt đi."
"Dù vợ cũ của anh là người thực hiện nhiệm vụ, cô ấy đã đi rồi, nhưng Tiểu Diệp Tử là có thật."
"Nếu nhiệm vụ của em thất bại, em sẽ ở lại đây với Tiểu Diệp Tử."
"Nó ngoan thế này, em cũng không thiệt."
**8**
Sau hôm đó, mẹ như biến thành người khác. Mẹ không chỉ khen tôi trong lòng nữa mà còn ôm tôi xoay vòng hét "con giỏi nhất". Hệ thống thi thoảng vẫn chen ngang nhưng mẹ phớt lờ.
Nhưng tôi ngày càng nghe thấy tiếng cãi vã và rên rỉ từ phòng mẹ lúc đêm khuya. Mẹ dạy tôi học, dẫn tôi đi chơi khắp nơi, hễ bố rảnh là cùng đi theo. Tôi không còn trầm lặng như hồi nhỏ nữa.
Tôi và Lâm Kiều Kiều trở thành bạn thân, mỗi lần đi chơi thường rủ thêm Hàn Tử Thu. Thế là sau khi tốt nghiệp tiểu học, chúng tôi cùng nhau lên trung học rồi cả cấp ba. Nhưng mỗi lần tôi định giới thiệu Kiều Kiều với mẹ, dường như luôn có lực vô hình ngăn cản. Khi thì xe hỏng, lúc thì một trong hai đổ b/ệnh, có lần đến nhà hàng rồi mà bếp gas phát n/ổ khiến đám đông xô lấn tách chúng tôi ra.
Tôi hơi phiền lòng nhưng dần hiểu ra có lẽ do "lực hút và lực đẩy giữa các nhân vật" như hệ thống nói. Mẹ lại tỏ ra bất cần, dường như thực sự buông xuôi tất cả.
**[Có sao đâu? Gặp không được thì thôi, đằng nào cũng chưa chắc là nhân vật quan trọng.]**
**[Hay là hệ thống sợ hai mẹ con 'tệ hại' chúng ta xuất hiện sẽ hại ai đó.]**
**[Mà mày cũng vậy, yếu ớt thế, phải gặp mặt mới x/ác định được thân phận nhân vật.]**
Hệ thống bất mãn:
**[Ai bảo mày bỏ bê? Không tích phân thì tao lấy gì nâng cấp?]**
**[Còn được module nhận diện nhân vật là may rồi.]**
Mẹ đưa tay nhận trái táo tôi gọt, cắn từng miếng:
**[Thôi kệ đi, Tiểu Diệp Tử ngoan thế này, mẹ con tôi không khổ sở gì, còn gì phải bất mãn chứ?]**
**[À mà? Hình như nhiệm vụ sắp hết hạn rồi nhỉ? Khi nào ấy nhỉ?]**
