"Gừ ừ... mẹ ơi, đừng buồn nữa..."
"Gừ gừ... em nó chỉ là... chưa học được thôi..."
Tôi nhìn bóng lưng to lớn đang run nhẹ của hổ mẹ, lòng cũng quặn đ/au. Tôi đâu muốn thế này chứ!
Bước đến bên chân mẹ, tôi dùng má lông nũng nịu cọ vào đệm thịt mềm mại.
"Meo... meo..." (Mẹ ơi, con xin lỗi...)
Hổ mẹ liếc nhìn tôi qua kẽ chân, đôi mắt vàng long lanh nước, chất chứa nỗi niềm. Bà ôm ch/ặt tôi vào lòng, siết mạnh đến nghẹt thở.
"Gừ ừ... Bảo Bảo, nói thật đi, con có bệ/nh không?"
Tôi chỉ thều thào đáp: "Meo... meo..." - Con không ốm, con chỉ đầu th/ai nhầm kiếp thôi mà!
Thấy không khí căng thẳng, quạ đen vội bay đến dàn hòa: "Khục khục! Đại vương bình tĩnh! Chuyện này ắt có ẩn tình!"
Hổ mẹ ngẩng đầu đỏ hoe mắt: "Ẩn tình gì?"
Quạ ra vẻ đạo mạo: "Tiểu vương tử phát âm kỳ lạ chẳng phải chuyện x/ấu! Ngài nghĩ xem: rồng gầm phượng hót, kỳ lân gào thét, thánh thú nào lại kêu như lũ thú tầm thường? Thanh âm của tiểu vương tử thánh thót khác thường, biết đâu... là điềm báo thức tỉnh huyết mạch cổ thú!"
Tôi: "..."
Mày im hộ đi! Mày còn n/ổ nữa là mẹ tao dẫn lên thiên đình khiêu chiến Ngọc Hoàng bây giờ!
Nhưng tình mẫu tử vốn m/ù quá/ng. Nhất là tình yêu của một bà mẹ ngây thơ. Hổ mẹ nghe xong... tin sái cổ. Bà đặt tôi xuống, ngắm nghía khắp lượt, ánh mắt từ buồn bã chuyển sang kinh ngạc kiêu hãnh.
"Gừ? Cổ đại thánh thú?"
"Đúng thế!" Quạ khẳng định chắc nịch, "Đại vương nghĩ xem, hổ thường nào có ngoại hình... tinh xảo như tiểu vương tử? Bộ lông vàng cam, thân hình bé nhỏ, tiếng kêu đ/ộc nhất vô nhị - tất thảy đều chứng tỏ thân phận phi phàm!"
Hổ mẹ càng nghe càng đắc ý, nhìn tôi như báu vật trời cho: "Gừ gừ! Con của ta quả nhiên nhất phiên!" Bà vui sướng dùng đầu to đùng cọ lưng tôi, đẩy tôi chao đảo.
Tôi buông xuôi. Thôi kệ, miễn mẹ vui, cứ gọi tao là lai giữa Thao Thiết với mèo thần tài cũng được.
"Vậy... bao giờ huyết mạch nó thức tỉnh?" Hổ mẹ hỏi điều trọng yếu.
Quạ đảo mắt, giả vờ bấm quẻ: "Chuyện này... thiên cơ bất khả lộ! Nhưng muốn thức tỉnh cần năng lượng khổng lồ. Thức ăn thường không đủ cho tiểu vương tử. Có lẽ... cần vật đặc biệt kí/ch th/ích."
"Vật gì?"
Quạ hạ giọng thần bí: "Tôi nghe nói trên đỉnh núi cao nhất phía đông, vách đ/á có cây Dương Hỏa Thảo trăm năm ra hoa, trăm năm kết trái, chứa linh khí thuần dương. Tiểu vương tử dùng vào, đừng nói thức tỉnh huyết mạch, hóa hình thành hổ ngay tức khắc cũng chẳng khó!"
Dương Hỏa Thảo? Tôi chợt nhớ. Hình như từng đọc trong cổ tịch yêu giới. Đúng là bảo vật, giúp khôi phục yêu lực. Nếu được nó, có lẽ tôi sẽ sớm hóa hình.
Hổ mẹ mắt sáng rực: "Dương Hỏa Thảo? Được! Ta đi hái ngay!" Bà phóng ra cửa.
Quạ vội chặn: "Đại vương khoan! Núi cao vực sâu, hiểm trùng. Nghe nói có giao long á/c thủ, ngài đi một mình e rằng..."
Hổ mẹ dừng bước, ngoảnh nhìn ba anh em tôi, thoáng do dự. Bà là chỗ dựa duy nhất, nếu mệnh hệ nào, ba đứa non nớt sao sống nổi nơi rừng thiêng.
Tôi chạy ôm chân mẹ, lắc đầu lia lịa: "Meo meo!" (Đừng đi! Nguy hiểm!) Dù muốn linh thảo, tôi không nỡ để mẹ liều mạng.
Hai anh hổ cũng sát vào mẹ, rên ư ử lo lắng.
Hổ mẹ nhìn chúng tôi, mắt dịu dàng mà kiên định. Bà liếm mặt từng đứa: "Gừ ừ, đừng sợ, mẹ về ngay." Vì đứa con "chậm phát triển", bà sẵn sàng xông pha.
Lòng tôi nghẹn lại. Không được, phải đi theo mẹ! Dù giờ chỉ là mèo yếu, nhưng đầu óc hơn hổ thật. Biết đâu giúp được gì.
Hổ mẹ dặn dò quạ canh hang, nghiêm nghị cảnh cáo rồi lao về phía đông. Bóng dáng hùng vĩ khuất sau rừng sâu.
Trong hang chỉ còn ba anh em và quạ mưu mô. Tôi liếc nhìn hai anh ngốc đang lo lắng, cùng lão quạ đang rỉa lông ngoài cửa, tính kế chuồn đi.
"Ơ này... quạ đại ca." Tôi cất giọng ngọt ngào.
Quạ gi/ật mình: "Tiểu... tiểu vương tử có chỉ thị gì?"
"Con buồn ngủ quá, nhưng hai anh cứ nghịch." Tôi liếc mắt về phía anh hai đang đuổi đuôi, "Đại ca dẫn chúng ra xa chơi giùm được không?"
Đương nhiên là cớ. Tôi muốn tống khứ chúng đi.
Quạ đảo mắt, hiểu ý ngay.
