Khi mọi chuyện vỡ lở, tôi có thể giúp bà tách khỏi ông một cách thuận lợi.
Nhưng điều duy nhất tôi không tính đến chính là căn bệ/nh của bà.
Căn bệ/nh mà ngay cả tôi, bà cũng giấu kín.
Tôi cúi đầu, vội vàng lau vội hai giọt nước mắt, một lúc lâu mới quyết định mở lời: "Cháu cũng không biết bà cháu đi đâu."
Cảnh sát: "Hả?"
"Từ khi rời nhà bác trai, cháu không liên lạc được với bà nữa."
Tôi đưa điện thoại cho cô ấy: "Cháu hoảng hơn tất cả mọi người. Cháu đã khuyên bà đi viện, nhưng bà không chịu."
"Bà nói muốn sống cho chính mình một lần, muốn bù đắp những nuối tiếc."
"Lần này ra ngoài m/ua đồ ăn, thực ra cháu chỉ muốn tìm cớ tách mọi người ra."
Tôi gắng nén tiếng nghẹn ngào: "Bà mất tích rồi, cháu muốn đi tìm bà."
Bà thật sự biến mất.
Bà bỏ lại tất cả.
**14**
Tin tức chẳng mấy chốc lan đến gia tộc họ Trần.
Bác trai chống gậy dìu đứa cháu gái nhỏ tìm đến tôi.
Ông không hỏi han gì, chỉ ôm tôi vào lòng: "Đừng sợ."
Giọt nước mắt nén lâu ngày bỗng vỡ òa vì câu nói ấy.
"Xin lỗi... Xin lỗi..."
Tôi lắc đầu, không biết đang xin lỗi ai.
"Đứa bé ngoan, bác phải cảm ơn cháu mới phải."
Bác trai xoa đầu tôi: "Cháu và Tú Huệ đều vất vả rồi."
Bố và ông tôi ngơ ngác nhìn cảnh tượng.
Gia tộc họ Trần vốn có thanh danh tốt trong vùng.
Nghe tin bà cô thất lạc, gần như cả làng xúm lại tìm ki/ếm.
Nhưng bà như giọt nước hòa vào biển cả.
Nhiều người bảo đã thấy, nhưng chẳng ai tìm thấy.
Khi cảnh sát đến hỏi lại chi tiết ngày hôm ấy, bố tôi dường như chợt hiểu ra.
Ông ta xông tới t/át tôi một cái, gằn giọng nguyền rủa: "Thằng tiểu s/úc si/nh! Mày dám xúi bà mày bỏ nhà đi!"
Tôi không né tránh, liếm vết m/áu nơi khóe miệng, lao vào vật lộn.
Cơn gi/ận dữ khiến tôi quên đ/au, đi/ên cuồ/ng đ/á/nh trả.
Bố tôi nhanh chóng yếu thế, chỉ còn biết ôm đầu kêu gào:
"Tao là bố mày! Mày dám đ/á/nh tao?"
"Bà còn là mẹ ông nữa!"
Tôi siết cổ ông ta, hai mắt đỏ ngầu: "Ông có coi bà là người không? Ông bắt bà hầu hạ cả đời, ông có coi bà là mẹ không?"
Cánh tay phản kháng của ông ta buông thõng, miệng lắp bắp không thành lời.
Như thể h/oảng s/ợ trước ánh mắt h/ận th/ù của tôi, lại như mang chút ăn năn: "Nhưng đó không phải cớ để mày lừa bà đi!"
"Bà giờ bệ/nh nặng khó chữa, không biết lúc nào sẽ... Chúng ta đều cầu mong lá rụng về cội, yên nghỉ dưới đất. Mày để bà nằm lại nơi đất khách, thành oan h/ồn vất vưởng, mày bất hiếu!"
"Ông mới bất hiếu!"
Tôi gầm lên, tay siết ch/ặt hơn.
Tiếng động thu hút mọi người.
Tôi bị kéo ra, lạnh lùng nhìn bố ho sặc sụa. Ông tôi đờ đẫn đứng yên, không ngăn cản cũng chẳng bước tới.
"Đa Ngư, ổn rồi Đa Ngư!"
Bạn cùng phòng ôm tôi an ủi: "Chúng ta sẽ tìm được bà cô thôi."
"Không tìm thấy đâu... Không thể tìm thấy nữa rồi..."
Bà đã lẩn trốn, tôi không thể tìm thấy bà.
Tôi bất hiếu, tôi khiến bà thành oan h/ồn...
Chờ đã! Tôi bỗng trợn mắt.
Lá rụng về cội, yên nghỉ dưới đất... Bù đắp nuối tiếc...
Hàm răng tôi va vào nhau lập cập vì suy đoán trong lòng.
"M/ộ của họ ở đâu?"
Tôi nhìn bác trai.
Ông gi/ật mình, chợt hiểu ra điều gì đó, quay người bước đi.
**15**
Tôi lập tức đuổi theo.
Ông và bố tôi bất chấp ánh mắt kh/inh bỉ của người khác, lẽo đẽo đi sau.
Đường lên núi gập ghềnh, nét mặt bác trai càng lúc càng tái đi: "Đường này mới có người đi gần đây."
Cỏ dại hai bên vẫn còn dấu vết giẫm đạp mới.
Trong lòng tôi le lói tia hy vọng.
Chúng tôi tới trước hai nấm mồ nhỏ.
Ngôi m/ộ được chăm sóc cẩn thận, trước mặt bày mấy món ăn.
Có lẽ đã hai ba ngày rồi.
Tôi ôm lấy ng/ực, nơi ấy quặn đ/au.
Như có điều kinh khủng sắp xảy ra.
Theo bản năng, tôi đi vòng qua gò m/ộ, đến khoảng giữa hai ngôi m/ộ.
Ở đó có một hố nông.
Đất trên hố xới lên hỗn độn, bên thành hố in vài vết tay mờ.
Tôi quỳ xuống, nghẹt thở, phổi như lửa đ/ốt.
Tôi đưa tay phủi lớp đất trên cùng, thấy khuôn mặt hiền hậu của người già.
Bà tết tóc bím, mặc chiếc váy đỏ không vừa vặn, lông mày thanh tú, khóe miệng nhếch lên như đang mơ giấc đẹp.
"A! A! A!!!"
Tôi ôm ng/ực gào thét.
Ngôn từ không diễn tả nổi tuyệt vọng, tôi muốn chạm vào bà nhưng tay r/un r/ẩy không buông xuống được.
"A!!!"
Tôi lao vào lòng bà, hoàn toàn sụp đổ.
"Đừng, đừng bỏ cháu..."
Tôi áp mặt vào ng/ực bà, tay nắm ch/ặt vạt áo: "Bà ơi... Bà..."
Xung quanh đổ đến nhiều người, tiếng khóc nức nở vang lên, vô số bàn tay kéo tôi ra.
Tôi vật vã ôm lấy bóng hình ấy, chỉ có thể nhìn nó xa dần.
Cuối cùng, trong tuyệt vọng, tôi ngất đi.
Tôi mất bà rồi.
Tôi không còn nhà nữa.
Nhưng không sao đâu bà ạ, bà đã ngủ trong ngôi nhà của mình, trong tự do của bà.
**16**
Những ngày sau đó hỗn lo/ạn vô cùng.
Khi tỉnh lại, tôi đã về đến trường.
Hậu sự của bà do bác trai lo liệu.
Ông và bố tôi dù không muốn, cuối cùng cũng cúi đầu bỏ đi.
Tôi ở lại cùng bác trai, nhìn ba cỗ qu/an t/ài đặt song song, rải nắm đất đầu tiên.
Ngủ ngon nhé, Trần Tú Huệ.
**17**
Bà ra đi đột ngột.
Năm mươi vạn kia biến đi đâu không rõ.
Chỉ biết bà rút tiền mặt rồi giấu kín.
Ông không tiếp tục tìm ki/ếm.
Sau khi bà mất, ông như mất hết sinh khí, cả ngày ngồi trước cổng như khúc gỗ mục, mắt nhìn xa xăm không rõ nghĩ suy.
Bố tôi một sáng sớm, vác ba lô bỏ nhà đi, không ai biết phương nào.
Mẹ ban đầu còn ở lại, cầu mong tìm được số tiền. Khi chắc chắn vô vọng, bà lập tức tái giá.
Em trai tôi học hành kém cỏi, chuyện của bà đồn ra, hôn sự đổ bể.
