Tôi hiểu rõ, tôi không xứng với Thẩm Kiến Chu.
Bản thân tôi chỉ là một tên nhát gan, đầu tr/ộm đuôi cư/ớp bề ngoài hung hãn nhưng bên trong yếu hèn.
Tôi từng nghĩ, cả đời này sẽ mãi như vậy thôi.
Cho đến ba tháng sau, vào một buổi chiều nọ, khi tôi đang trộn thức ăn cho lợn trong chuồng, mùi hôi thối bốc lên nồng nặc.
Đứa cháu trai của anh tôi, Thiết Đản, chạy đến với cái mông trần: "Cô ơi! Cô ơi! Nhà mình có khách thành phố đến! Đẹp trai lắm!"
Tim tôi đ/ập thình thịch.
Tôi ngẩng đầu lên một cách cứng nhắc, lau vệt mồ hôi và bã thức ăn vương trên mặt.
Rồi tôi thấy Thẩm Kiến Chu đứng cách chuồng lợn chừng ba mét, bộ quần áo Trung Sơn chỉnh tề khiến anh nổi bật giữa vùng cao nguyên đất vàng này.
Anh g/ầy đi, cằm đã nhọn hẳn.
Trong tay anh vé tàu vẫn còn nắm ch/ặt, tay kia...
Cầm chiếc áo sơ mi trắng.
Chính là chiếc áo "đích quả lương" mà tôi đã gi/ật đ/ứt hai cúc ngày nào.
Anh nhìn tôi, đôi mắt đỏ ngầu, giọng khàn đặc:
"Điền Hiểu Tuệ."
Anh gọi tên tôi.
Chân tôi mềm nhũn, suýt nữa quỵ xuống máng thức ăn.
"Anh... anh đến làm gì? Bắt tôi à?"
Thẩm Kiến Chu không đáp, chỉ chăm chăm nhìn tôi bằng ánh mắt tôi không thể hiểu nổi - pha lẫn gi/ận dữ, tủi hờn và cả... oán trách?
Anh bước từng bước về phía tôi, bất chấp phân gà dính đầy dưới chân.
Khi đến trước mặt tôi, anh nhét chiếc áo vào ngựk tôi:
"Em chạy trốn cái gì?"
03
Tôi ôm chiếc áo nhàu nát vẫn phảng phất mùi hương quen thuộc của anh, đầu óc trống rỗng.
"Em... em đâu có chạy." Tôi cãi cùn, giọng lí nhí như muỗi vo ve.
Thẩm Kiến Chu bật cười gi/ận dữ:
"Không chạy? Điền Hiểu Tuệ, em không nộp đơn xin nghỉ mà bỏ trốn ba tháng. Em biết trong xưởng họ đồn em thế nào không?"
Tôi cúi mặt, không dám ngẩng lên.
Tôi biết hành động "đào ngũ" của mình chắc chắn gây chấn động cả nhà máy.
"Họ... họ nói em sao?"
"Họ bảo em cuỗm tiền bỏ trốn." Thẩm Kiến Chu nói.
Tôi ngẩng bật lên: "Em không! Em không lấy đồng nào của xưởng!"
"Anh biết em không lấy." Anh ngắt lời, giọng đầy mệt mỏi, "Nhưng sao em không từ biệt?"
Anh ngừng lại, ánh mắt dừng ở chiếc áo trong tay tôi, tai đỏ ửng lên:
"Chỉ vì... vì chuyện này?"
Nhìn "vật chứng" ấy, mặt tôi đỏ bừng hơn cả gan lợn.
Bố mẹ và anh chị dâu tôi đã ra khỏi nhà, đứng xa xa tò mò ngắm nghía "chàng trai thành phố tuấn tú".
Tôi chỉ muốn độn thổ.
"Trưởng phòng Thẩm, anh... anh nghe em giải thích." Tôi ấp úng, "Tối hôm đó... là ngoài ý muốn. Em say quá, em không cố ý. Anh... anh muốn bắt em đi cải tạo, em nhận tội. Xin anh đừng ở đây, để bố mẹ em giữ thể diện..."
"Ai bảo anh định bắt em đi cải tạo?" Thẩm Kiến Chu nhíu mày.
"Em... em không phải đã càn rỡ sao?" Tôi suýt khóc.
Mặt Thẩm Kiến Chu đỏ dần từ tai xuống cổ.
Một người đàn ông luôn tỉ mỉ vẽ bản đồ, làm báo cáo ở phòng kỹ thuật, giờ đỏ mặt như cô dâu mới bị trêu chọc.
Anh hắng giọng, nói khẽ với vẻ nghiến răng:
"Đồng chí Điền Hiểu Tuệ, em hãy hiểu cho rõ."
"Thứ nhất, tối hôm đó anh cũng say, nhưng không hoàn toàn mất ý thức."
"Thứ hai, em... em làm nửa chừng rồi bỏ chạy."
"Thứ ba," anh hít sâu như quyết định trọng đại, "Anh đợi em ba tháng, không thấy bóng dáng. Trong xưởng đồn em bỏ việc sắt, anh mới tìm đến nhà em."
Đầu óc tôi "ù" một tiếng.
Khoan đã, hình như tôi không hiểu.
"Không hoàn toàn mất ý thức" nghĩa là sao?
"Em làm nửa chừng rồi bỏ chạy" là ý gì?
Tôi nhìn anh.
Anh nhìn tôi.
Tiếng lợn cái trong chuồng "ủn ỉn" phá tan bầu không khí im lặng khó hiểu.
"Thẩm Kiến Chu," tôi hỏi r/un r/ẩy, "Ý anh... anh là gì?"
Thẩm Kiến Chu quay mặt đi, không dám nhìn tôi, mắt đảo về chiếc nồi thức ăn đen kịt:
"Ý anh là... em phải chịu trách nhiệm với anh."
"Em... em đã làm chuyện đó với anh, thì phải chịu trách nhiệm đến cùng."
"Rầm" một tiếng, bát thức gà trong tay mẹ tôi rơi xuống.
Điếu th/uốc trên tay anh tôi cũng rơi.
Bố tôi... bố tôi bị khói th/uốc lào làm ho sặc sụa.
Còn tôi, Điền Hiểu Tuệ, hóa đ/á tại chỗ.
04
Tôi bị bố mẹ đẩy vào nhà, còn Thẩm Kiến Chu được mời như thượng khách ngồi bên chiếc bàn bát tiên sơn tróc lở.
Mẹ tôi ra hiệu, anh tôi chạy vụt đi, lát sau xách về con gà trống hay gáy.
"Đồng... đồng chí Thẩm, là trưởng phòng của Tuệ Tuệ hả? Uống nước đi!" Mẹ tôi bưng bát nước đường hóa học, mặt cười như hoa cúc.
Thẩm Kiến Chu đứng dậy lúng túng: "Dì gọi cháu là Tiểu Thẩm thôi ạ."
Anh lễ phép đến mức khi nói chuyện với bố tôi luôn hơi cúi người, với mẹ tôi thì chủ động đỡ bát nước.
So với anh trai tôi suốt ngày nằm trên giường ngoáy chân, anh như người trên trời rơi xuống.
Ánh mắt mẹ tôi nhìn anh càng lúc càng giống nhìn "con rể tương lai".
Tôi ngồi không yên.
"Thẩm Kiến Chu, anh... lúc nãy anh nói gì vậy?" Tôi kéo anh ra góc sân, hỏi khẽ.
Vẻ mặt anh vẫn lạnh lùng, nhưng lời nói khiến tim tôi đ/ập lo/ạn:
"Nghĩa đen thôi." Anh nhìn những bông hoa tím bò trên tường rào, "Điền Hiểu Tuệ, em không cần chạy trốn. Chuyện tối hôm đó, anh cũng có trách nhiệm. Anh... anh đã không ngăn em."
Tôi càng bối rối: "Không phải anh say rồi sao?"
"Say bảy phần, còn ba phần tỉnh." Tai anh lại đỏ lên, "Khi em... lao vào người anh, anh tỉnh rồi."
Đầu óc tôi "ầm" một tiếng.
Anh tỉnh?!
Anh tỉnh, rồi... anh để mặc tôi...
"Anh anh anh..." Tôi chỉ vào anh, tức đến nghẹn lời, "Vậy sao anh giả ch**!"
"Anh không giả." Anh cãi nhỏ, "Lúc đó... anh cũng choáng. Vả lại, cái khí thế của em, anh dám ngăn sao?"
Tôi nhớ lại vẻ "hổ lang" của mình hôm đó, hình như... thật sự rất đ/áng s/ợ.
"Vậy sau đó..."
"Sau đó em bỏ chạy." Anh nhìn tôi đầy oán h/ận, "Sáng hôm sau tỉnh dậy, trong phòng chỉ còn chiếc áo này."
Anh lại đưa chiếc áo cho tôi.
"Cúc đâu rồi?"
