Cố Tử Kỳ gật đầu như đã hiểu.
Hai người lặng im một hồi lâu, anh chợt hỏi: "Cậu nghĩ học thạc sĩ có tốt không?"
"Ổn đấy."
"Tớ không có gì nổi trội, toàn xin được mấy việc dây chuyền, lương thấp mà mệt. Tớ muốn thi cao học."
"Muốn thì cứ thi đi."
Nghe tôi nói vậy, Cố Tử Kỳ bỗng xúc động, ánh mắt hướng về phía tôi:
"Trì Mạt... tớ còn có thể thi được không?" Anh ngập ngừng thêm: "Hình như phải liên thông đại học trước đúng không?"
Tôi đáp lạnh nhạt: "Tình hình của cậu tớ không rõ, tốt nhất nên lên mạng tra thông tin."
Anh gật đầu đồng ý.
Khoảnh khắc đó, tôi cảm nhận rõ ánh mắt anh đang dán ch/ặt vào mình.
"Trì Mạt."
Tôi quay lại, đối diện thẳng với anh.
"Nếu ngày ấy... chúng ta không chia tay, cùng thi vào Đại học Chiết Giang thì giờ sẽ thế nào?"
Tôi gi/ật mình, rồi bật cười: "Không biết nữa." Lắc đầu xong, tôi quay đi thẳng.
*Cố Tử Kỳ, kiếp trước chúng ta từng hạnh phúc biết bao. Không áp lực cơm áo, ba mẹ khỏe mạnh, con cái an lành. Thế mà anh ôm h/ận chỉ vì tôi khuyên đổi nguyện vọng, rồi gi*t tôi vì Dương Triều Hi. Giờ đây, giả định này để làm gì? Phải chăng... anh đã hối h/ận?*
**10**
Sau khi tốt nghiệp thạc sĩ, tôi ở lại Bắc Kinh làm việc. Một buổi cuối tuần nói chuyện phiếm với Bạch Nam, cô ấy nhắc đến Dương Triều Hi:
"À này, cho mày tin sốc nè. Dương Triều Hi cưới rồi, chồng không phải Cố Tử Kỳ đâu!"
Tôi nghe xong chẳng ngạc nhiên. Bạch Nam tiếp tục:
"Nghe nói chồng cô ta là tái hôn, làm chủ xưởng đồ gỗ nhỏ, hơn Dương Triều Hi tám tuổi. Sính lễ tới bảy mươi triệu!"
"Tháng trước cô ta cưới, rước dâu xa hoa lắm. Mẹ tao đi dạo còn được ăn kẹo cưới."
Tôi chỉ ừ hử cho qua. Bạch Nam lẩm bẩm:
"Không biết Dương Triều Hi với Cố Tử Kỳ chia tay hồi nào nhỉ? Ai đ/á ai vậy?"
"Cố Tử Kỳ ngày ấy vì cô ta mà vào trường dởm, giờ chắc hối h/ận lắm?"
"Học hành đổ bể, vợ cũng chẳng cưới được, mất cả chì lẫn chài!"
Tôi cười nhạt: "Tao không biết." Thực ra cả tôi lẫn Bạch Nam đều chẳng thân thiết gì hai người họ.
Một lần đi công tác ở Washington, nhóm chat cấp ba bỗng sôi sục:
"Ch*t ti/ệt! Tao vừa thấy Dương Triều Hi đá/nh nhau với con bé nào trên phố!"
"Có ai biết nội tình không?"
"Không rõ lắm, chỉ nghe cô ta gi/ật tóc kẻ thứ ba, mồm la 'đồ tiểu tam' om xòm."
"Ủa? Cố Tử Kỳ ngoại tình hả?"
"Mày lạc hậu rồi, Dương Triều Hi đâu cưới Cố Tử Kỳ!"
"Thế à?"
"Ừ, cô ta cưới gã đàn ông lớn tuổi ở khu dì tao. Dương Triều Hi giờ làm mẹ kế đấy!"
"Trời ơi, sao tao chẳng biết gì hết vậy?"
"Tao chỉ biết cô ta sống không tốt. Hôm nọ thấy mặt mũi bầm dập trong b/ệnh viện, khóc lóc bảo chồng đá/nh."
"Trời, chồng cô ta bạo hành à?"
"Ai có tin tức gì về Cố Tử Kỳ không?"
Cố Tử Kỳ và Dương Triều Hi đã rời nhóm từ lâu, từ hồi có bạn bàn về triển vọng ngành học, Dương Triều Hi chê "nhạt toẹt" rồi cả hai biến mất.
"Không biết."
"Từ lâu mất liên lạc rồi."
Tôi đọc xong như xem tin vặt, cất điện thoại tiếp tục làm việc.
**11**
Lần gặp lại Cố Tử Kỳ là năm thứ hai sau khi tôi kết hôn.
Chồng tôi là sư huynh cùng trường Bắc Đại, quê Ninh Ba. Trước khi cưới, chúng tôi m/ua nhà ở Bắc Kinh, còn nhà riêng do bố mẹ anh chuẩn bị sẵn ở Ninh Ba.
Đám cưới tổ chức tại quê chồng. Tết năm đầu tiên, tôi theo anh về nhà đón xuân. Năm sau, chồng chủ động đề nghị đưa tôi về quê ngoại.
Bố mẹ tôi rất quý con rể. Mẹ tôi hôm nào cũng trổ tài nấu nướng, còn bố thì lúc bàn thời sự, lúc kéo con rể đá/nh cờ.
Hôm ấy, mẹ nhận điện thoại bưu tá rồi bảo tôi:
"Mạt à, ra cổng lấy bưu phẩm giùm mẹ."
"Dạ."
Nhìn chồng đang chăm chú đá/nh cờ ngoài ban công, tôi không báo mà lặng lẽ xỏ giày, khoác áo xuống lầu.
Chiếc xe ba bánh đỗ trước cổng. Tôi bước tới:
"Cho tôi lấy bưu kiện, số cuối 36..."
Câu nói dở dang khi tôi nhận ra gương mặt người giao hàng.
*Cố Tử Kỳ.*
Nước da anh không còn trắng trẻo, thay vào đó là nét phong sương. Bộ đồng phục bưu tá rộng thùng thình, tóc tai bù xù, mặt đầy mụn và râu cạo vội. Làn da đen sạm khiến anh chẳng khác trung niên.
Thấy tôi, Cố Tử Kỳ cũng sửng sốt. Tôi lấy lại bình tĩnh nói giọng lạnh nhạt:
"Tôi lấy bưu phẩm cho mẹ."
Anh chớp mắt gật đầu: "Vâng... số cuối bao nhiêu ạ?"
"3688."
"Để tôi tìm."
Anh quay lưng lục trong xe. Đôi găng tay rá/ch tươm để lộ bàn tay nứt nẻ, móng đen nhẻm, da thô ráp.
"Gói này phải không?" Anh đưa hộp giấy cho tôi.
"Vâng, cám ơn."
Cố Tử Kỳ lắc đầu, ngập ngừng hỏi: "Em về hồi nào?"
"Thứ sáu tuần trước."
Lịch sự đáp lại: "Anh chưa được nghỉ Tết à?"
"Sắp rồi, mấy hôm nay còn vài đơn, giao xong thì về. Chắc đến 29 Tết."
Ánh mắt anh bỗng chớp chớp lảng tránh:
"Em... lập gia đình rồi hả?"
"Rồi." Tôi đáp ngắn gọn. "Chồng em đang ở nhà."
Anh gật đầu: "Anh ấy là đồng nghiệp hay...?"
"Bạn cùng trường cao học."
"Tốt quá, học vấn tương đồng, có nhiều điểm chung để nói."
Tôi chỉ khẽ gật, định quay đi thì anh gọi gi/ật lại:
"Trì Mạt!"
Tôi dừng bước. Đôi mắt anh đầy hoang mang lẫn... gh/en tị.
Giọng anh khàn đặc:
"Em giỏi thật. Và... rất xinh đẹp."
