"Chẳng qua chỉ là chuyện trẻ con cãi vã đ/á/nh nhau thôi, đừng làm quá lên thế. Về nhà tôi sẽ dạy con gái tôi một bài học."
Tôi nhìn hai mẹ con bà ta đang che mặt im lặng, khẽ bật cười.
"Chuyện năm xưa đã quên hết rồi à?"
Người phụ nữ quý phái đứng che chắn cho Tâm Lan, quay sang ch/ửi m/ắng tôi.
"Con nhà người ta có giáo dục gì đâu? Chuyện ngày xưa chỉ là trẻ con nghịch ngợm thôi. Cô nhớ dai thế, giờ lại đ/á/nh con gái tôi trước mặt bao người, không phải cố tình làm nhà tôi mất mặt sao?"
"Ai bảo là làm nhà bà mất mặt?"
Cố Từ Dịch nhanh chóng đến bên tôi, nắm ch/ặt tay tôi.
"Vợ tôi đâu làm gì sai? Cô ấy chỉ đ/á/nh kẻ đáng đ/á/nh thôi."
"Anh!"
Người phụ nữ tức gi/ận thở gấp. Cố Từ Dịch định dắt tôi rời đi thì Tâm Lan đột nhiên gọi gi/ật lại.
"Cố Từ Dịch! Anh đứng lại! Anh dựa vào đâu mà nói thế? Trong lòng anh, tôi là cái gì?"
Tâm Lan chặn trước mặt chúng tôi, tay chỉ thẳng vào tôi.
"Cô ta có gì tốt đẹp? Chu Uẩn Linh trước khi vào tù đã nói với tôi rồi, đứa con này là do cô ta tính kế mới có được. Cô ta nhỏ nhen, đ/ộc á/c, th/ủ đo/ạn - vậy mà trong mắt anh tôi không bằng cô ta? Tại sao?"
Lần đầu tiên tôi thấy Cố Từ Dịch lộ ra vẻ mặt như vậy. Anh kéo tay tôi lùi mấy bước, nhìn nàng ta như đang nhìn kẻ t/âm th/ần.
"Thứ nhất, em chưa từng tồn tại trong tâm trí tôi. Với tôi, em chỉ là thứ sinh vật có cũng được không có cũng xong, còn chưa xứng làm người."
"Thứ hai, nếu cô ấy thực sự như em miêu tả, thì cũng là do em ép cô ấy thành như vậy."
"Tôi sẽ nhớ từng việc các người đã làm với cô ấy. Một kẻ cũng không tha."
Tâm Lan r/un r/ẩy toàn thân, nước mắt lăn dài nhưng nhanh chóng bị nàng ta lau vội. Không nói thêm lời nào, chỉ có ánh mắt hướng về tôi lóe lên sát ý.
**26**
Tối hôm đó, có người gõ cửa phòng tôi.
Cố Từ Dịch bị một cuộc gọi gọi đi, rời đi rõ ràng đã mang theo thẻ phòng. Tiếng gõ cửa ngày càng gấp gáp.
"Ai đó?"
Tôi mở cửa, một người đàn ông lạ mặt xuất hiện, hùng hổ lao vào tôi. Đằng xa có kẻ khác đang giơ máy ảnh lên.
"Này em xinh đẹp, anh... aaaa!"
Chưa dứt lời, hắn đã bay vèo từ cửa phòng ra ngoài, nằm vật dưới đất ôm bụng thở gấp. Kẻ cầm máy ảnh thấy vậy vội bỏ chạy.
Chưa chạy được hai bước đã bị tôi túm áo lôi lại.
"Đừng đ/á/nh mặt... aaaa!"
Một cước đ/á trúng giữa ng/ực, hắn đ/au đớn rên rỉ, ngoan ngoãn đưa máy ảnh ra.
Tâm Lan quên mất rồi, tôi đâu còn là con cừu non năm xưa để nàng ta b/ắt n/ạt.
Những năm qua làm thêm ở quán nướng đêm, thường về nhà lúc đêm khuya. Nếu không học cách tự vệ, tôi đã bị người ta ăn hiếp từ lâu.
"Tâm Lan sai các người tới?"
Người đàn ông gật đầu, khai ra hết.
"Cô ấy bảo chụp vài tấm ảnh, mai đăng báo. Tôi chưa kịp chụp mà... ôi đừng đ/á/nh, đừng đ/á/nh!"
Vừa giơ tay lên, hắn đã rên rỉ né tránh, quỳ xuống đất van xin.
"Xin bà tha cho, chúng tôi chỉ nhận tiền làm việc thôi."
"Được, vậy thì làm việc cho tôi."
Sau khi dặn dò xong, hai người đàn ông rời đi. Tôi định quay vào phòng thì Cố phu nhân đột nhiên xuất hiện.
"Thanh Hà, ta muốn nói chuyện với con."
Đây là lần đầu tiên tôi ngồi tâm sự với Cố phu nhân.
Thực ra nhà họ Cố dịu dàng hơn tôi tưởng.
Dù không hài lòng về chuyện tôi tính toán Cố Từ Dịch trước đây, nhưng họ vẫn đối xử tốt với Đậu Đậu.
"Con và Tâm Lan có hiềm khích gì trước đây sao?"
Tôi gật đầu. Bà nhìn thần sắc tôi, thở dài.
"Mâu thuẫn đã đến mức không thể hàn gắn sao? Nói thật, trước đây ta và mẹ Tâm Lan thân thiết lắm. Ta từng có ý định kết thông gia với nhà họ, chỉ là Từ Dịch mãi không chịu."
"Vâng, không thể c/ứu vãn. Dù phải trả giá tất cả, con cũng sẽ đày Tâm Lan xuống địa ngục."
Cố phu nhân gi/ật mình, nhìn tôi kinh ngạc.
"Từ Dịch luôn nói con là đứa trẻ lương thiện."
"Vì bà không biết những gì con trải qua thôi."
Thế là tôi kể câu chuyện của mình cho bà nghe.
Mới kể đến chuyện tôi bỏ học, nước mắt bà đã trào ra.
"Sao lại thế? Ta chưa từng nghĩ... Chu Uẩn Linh là đứa trẻ ta nhìn lớn lên, nó lại đối xử với con như vậy... Cả Tâm Lan nữa..."
"Vì bà là người lương thiện nên nhìn ai cũng thấy lương thiện."
Nhưng có những kẻ dưới lớp da người là thứ thịt rữa thối tha. Chúng đã mục ruỗng khắp người, vẫn cố khoác lên vẻ hào nhoáng bên ngoài.
"Xin lỗi bà, không ngày nào con không h/ận chúng. Vì thế con phải khiến chúng trả giá."
Thực ra tôi không cần kể hết những chuyện này với Cố phu nhân. Suốt thời gian qua, tôi luôn coi việc trả th/ù là chuyện riêng.
Nhưng có lẽ những ngày qua tiếp xúc, tôi chợt nhận ra bà ấy là người tốt.
Cả lời của Cố Từ Dịch cũng khiến tôi xúc động. Có lẽ thử chấp nhận họ cũng được.
"Thảo nào..."
Cố phu nhân cúi đầu thì thầm.
"Thảo nào lúc đó Từ Dịch nhất quyết không chịu kết hôn sắp đặt, thậm chí còn bịa chuyện bị lừa mất trí nhớ."
"Bà biết anh ấy giả vờ?"
"Làm mẹ sao không nhận ra con mình có mất trí nhớ thật không? Quên là giả, thất tình mới thật."
Cố phu nhân thở dài, xoay chiếc nhẫn trên tay, khóe miệng nở nụ cười khổ.
"Khoảng thời gian đó là lúc ta thấy Từ Dịch xa lạ nhất - xa lạ đến mức không còn giống con trai ta nữa. Những năm nay tuy nó có chủ kiến nhưng hiếm khi phản kháng chuyện nhà. Thế mà hễ nhắc đến hôn nhân sắp đặt là nó nổi gi/ận."
"Rồi khi tiếp quản công ty, nó nhất định phải cư/ớp dự án của nhà họ Tưởng. Dù ta và cha nó khuyên thế nào cũng không được."
"Một ngày ta hỏi: 'Con có hiềm khích gì với nhà họ Tưởng sao?' Nó nói..."
"Vì người con yêu đã bị họ b/ắt n/ạt."
