Nàng bước lên hai bước, một cái t/át vả vào mặt Trương Bách.
Trương Bách bị đá/nh cho loạng choạng, hắn thuận thế ngã xuống đất, che giấu ánh mắt h/ận thực dưới đáy mắt, giả vờ rên rỉ: "Nương, nương ơi..."
"C/ầu x/in nương nhận con đi."
"Con là con ruột của nương mà!"
Diệu Nương không thèm nhìn hắn, quay sang quỳ xuống trước mặt Thái Tổ mẫu, cúi đầu hành lễ thật sâu: "Tôn mẫu, xin lỗi người."
Nói xong, nàng lại nhìn sang các trưởng bối họ Cố khác, tiếp tục cúi đầu: "Bá mẫu, Nhị bá mẫu, các chị dâu, xin lỗi mọi người..."
Huyện chúa Lạp Dương đắc ý cười nhạo: "Cố lão phu nhân, bà mau đuổi tên l/ừa đ/ảo này ra khỏi nhà đi."
"Đừng để nàng tiếp tục mê hoặc Lục lang nữa."
"Thanh niên tuấn kiệt như Lục lang, đáng lẽ phải tìm một cô gái môn đăng hộ đối."
"Làm sao có thể lấy một người đàn bà hai đời đã vào sào huyệt thổ phỉ, không còn trinh bạch?"
Tiếng bàn tán của khách khứa ngày càng ồn ào.
Mẹ tôi từ từ lau đi giọt lệ khóe mắt, quay người đối diện thẳng với những lời dị nghị.
"Chồng trước của ta bạc tình bạc nghĩa, lúc đó ta vì c/ứu hắn và đứa con trai này mới sa vào hang thổ phỉ, thoát ch*t trong gang tấc, vậy mà họ lại bắt ta phải ch*t!"
"Chưa nói đến chuyện bọn thổ phỉ chưa từng chạm vào người ta. Dù có chạm vào, tại sao ta phải ch*t?"
"Ta đến thế gian này một kiếp, không phải để sống vì danh tiếng của họ, ta sống vì chính mình, vì đứa con gái biết thương ta hiểu ta."
Nàng cười đắng chát: "Cùng là phận nữ nhi, ta tưởng các vị sẽ hiểu ta hơn đám đàn ông kia."
Cả sân viện chìm vào tĩnh lặng.
Diệu Nương vẫy tay gọi tôi: "Hoa nhi, lại đây."
Nàng nắm lấy tay tôi, cúi người trước Thái Tổ mẫu và các trưởng bối: "Những ngày qua, đa tạ mọi người đã chăm sóc."
"Thành thật xin lỗi vì trước đây không thành thật bày tỏ."
"Giờ đây ta đã không còn mặt mũi nào tiếp tục ở lại Cố gia, ta và Hoa nhi xin phép cáo lui."
Huyện chúa Lạp Dương giục giã: "Mau cút đi, không tống các người vào ngục đã là Cố gia nhân từ lắm rồi!"
Hai mươi
Diệu Nương mỉm cười với nàng: "Huyện chúa, chuyện nam nữ tình ái đâu phải đuổi ta đi là nàng sẽ có được thứ mình muốn."
"Cùng là phận nữ nhi, nàng không nên dùng th/ủ đo/ạn như vậy để đối phó với ta."
Trong ván cờ này, nhìn thì nàng thắng, kỳ thực đã thua rồi.
Nhưng Huyện chúa Lạp Dương không hiểu, còn sai nha hoàn xua đuổi mẹ con chúng tôi.
Ngay lúc đó, Thái Tổ mẫu họ Cố giậm gậy xuống đất: "Lạp Dương, đây là Cố trạch."
"Chưa đến lượt một vị khách đuổi chủ mẫu tam phòng nhà họ Cố."
"Nhưng Cố lão phu nhân, nàng ấy không còn trinh..."
"C/âm miệng!" Cố lão phu nhân quát, "Xưa kia chính những lời đồn thổi này đã hại ch*t tiểu nữ của ta. Khiến Uân nhi từ nhỏ đã mất mẹ."
"Giờ các ngươi lại muốn dùng những lời nhảm nhí này để hại dâu ta, khiến Uân nhi mất vợ lần nữa sao?"
"Cùng là phận nữ nhi, cớ gì tương tàn! Những chuyện quá khứ của Diệu Nương, cả phủ ta đều biết rõ."
"Nàng là người Uân nhi đã nhận định, cũng là người Cố gia chúng ta thừa nhận."
"Các vị nếu cảm thấy kết giao với Cố gia mất thể diện." Bà vươn cây gậy chỉ thẳng ra cổng, "Vậy mời đi ngay, không tiễn!"
Bà bước lên hai bước, kéo tay Diệu Nương và tôi.
Mắt đỏ hoe, cố nén nước mắt: "Ngày xưa nếu Chiêu Vân biết nghĩ như con, lão thân đâu đến nỗi tuổi già phải mất con gái..."
"Sáng nay con định thổ lộ với ta phải không?"
"Con gái ngoan, chuyện của con Uân nhi đã nói với ta lâu rồi."
"Con cứ yên tâm ở lại Cố gia."
"Chừng nào ta còn sống một ngày, sẽ không ai dám buông lời bàn tán về hai mẹ con các con."
Hóa ra Cố phụ thân vốn là ngoại tôn của Thái Tổ mẫu.
Ngày xưa Cố gia ra trận gi*t địch, đối phương bất lực, phái gián điệp b/ắt c/óc bà nội Chiêu Vân, định u/y hi*p Đại tổ phụ và Nhị tổ phụ.
Bà nội Chiêu Vân thoát ch*t trở về, nhưng nhà chồng lại chê bà mất tri/nh ti/ết.
Nhà chồng gây áp lực tinh thần khủng khiếp, lại thêm lời đồn khắp thành.
Bà nội Chiêu Vân không chịu nổi những đò/n tấn công liên tiếp, đã tr/eo c/ổ t/ự v*n.
Thái Tổ mẫu khi ấy đang b/ệnh, mọi người giấu bà tin này, khi bà biết thì đã muộn.
Bà lê b/ệnh tật xông vào nhà chồng Chiêu Vân, đem Cố phụ thân mới hai tuổi về, từ đó Cố phụ thân mang họ Cố, trở thành cháu đích tôn của gia tộc.
Hai mươi mốt
Đại nãi nãi, Nhị nãi nãi đều vây quanh lại.
"Diệu Nương, Cố gia chúng ta là võ tướng thế gia, đã chứng kiến quá nhiều sinh tử."
"Bao người hôm nay còn sống, ngày mai lên chiến trường đã mất mạng."
"Người ch*t rồi thì chẳng còn gì."
"Trên đời này không có gì quan trọng hơn sự sống, con có thể kiên cường như vậy, vượt qua lời dị nghị, trong hỗn lo/ạn vẫn không quên c/ứu Cố Uân, cả nhà chúng ta đều khâm phục con."
"Chỉ là..."
"Đệ muội cứ yên tâm ở lại Cố gia."
"Nếu con đi rồi, cái ông tổ Cố Uân ấy biết được, không biết sẽ làm nhà cửa đảo lộn thế nào đây."
Thái Tổ mẫu đứng ra chống lưng cho Diệu Nương, khách khứa không dám sinh sự, yến tiệc trở lại không khí vui vẻ.
Tiệc tàn, Diệu Nương cùng tôi theo các nãi nãi tiễn khách.
Cố phụ thân đứng ngay trước cổng.
Ông cười tươi bước tới, trước mặt mọi người, nhẹ nhàng vuốt lại tóc mai lo/ạn xạ bên tai Diệu Nương: "Hôm nay yến tiệc có vui không?"
"Có ai b/ắt n/ạt nàng không?"
"Có, nhưng thiếp tự trả th/ù rồi, Thái Tổ mẫu và mọi người cũng đứng ra bảo vệ thiếp."
Cố phụ thân ánh mắt dịu dàng: "Tốt lắm!"
"Lần sau nếu còn ai dám buông lời vô nghĩa, nàng nói với ta, ta cầm thương đi kh//âu miệng lũ lưỡi dài đó lại."
Tôi thấy rõ những nữ khách đều run lẩy bẩy, nhanh chân rời đi.
Đêm hôm đó, tôi ngủ mơ màng, nghe thấy Diệu Nương nói với Cố phụ thân: "Trước giờ chàng chưa từng kể chuyện mẹ chàng, thiếp hoàn toàn không biết gì."
Cố phụ thân cười đáp: "Ánh mắt của nàng là sao, đang thương hại ta ư?"
"Ta tuy từ nhỏ không có mẹ, nhưng Thái Tổ mẫu cùng các bá phụ bá mẫu đều thương ta, cưng chiều ta hết mực, nàng cũng thấy thái độ của họ với ta rồi đấy."
"Lần đó ta thấy nàng tranh luận kịch liệt với chồng cũ trên phố, kiên quyết khẳng định mình vô tội."
"Ta liền nghĩ, nếu mẹ ta ngày xưa kiên định như nàng, có lẽ giờ vẫn còn sống tốt."
"Ta nghĩ bà ấy lo sợ thanh danh không tốt sẽ liên lụy đến ta."
"Nhưng cái ch*t không thể bịt được miệng thế gian, ngược lại khiến đứa trẻ từ nhỏ mất mẹ."
Diệu Nương khẽ nói: "Thiếp sẽ sống thật tốt."
"Mang theo Hoa nhi, sống lâu dài, vui vẻ hạnh phúc."
Cố phụ thân cười: "Rất tốt, đáng lẽ phải như vậy."
"Diệu Nương, hôm nay ta thực sự mệt rồi, cho ta nằm bên cạnh ngủ nhé, cái sập nhỏ kia chật quá, đêm nào ta cũng lăn xuống đất."
