Vẫn thản nhiên như không.
Tôi bất giác ngẩng đầu lên.
**9.**
"Tôi được cô nuôi dưỡng từ nhỏ."
Khi Chu Thoái tỏ vẻ chăm chú lắng nghe,
mặt tôi đỏ bừng, chỉ bật ra được năm chữ:
"Rồi cô ấy ch*t."
Sau khi bố mẹ ly hôn,
Mạnh Hãn Hải giành quyền nuôi dưỡng tôi vì cái danh nghĩa hão huyền.
Nhưng lại ném tôi cho cô.
Từ năm tuổi đến mười hai tuổi,
người bên cạnh tôi luôn là cô.
Có lẽ không ngờ câu chuyện của tôi lại ngắn gọn đến thế,
Chu Thoái suýt không giữ được vẻ lãnh đạm thường ngày.
Anh đưa tay xoa sống mũi:
"Hết rồi?"
Tôi gật đầu: "Vì thích một cô gái, nên cô ấy ch*t. Bị người ta bức tử."
Về sau Mạnh Hãn Hải mới nói cô ấy kinh t/ởm.
Cũng bảo tôi kinh t/ởm.
Chu Thoái khựng lại.
Anh đưa tay, nhẹ vỗ đầu tôi.
"Được rồi, tôi hiểu." Anh thu tay về, giọng trở lại bình thường, không lộ cảm xúc. "Tôi đưa cậu về nghỉ."
Không an ủi thừa thãi.
Cũng chẳng chia sẻ phẫn nộ.
Chỉ một hành động đơn giản,
nhưng kéo theo bao tủi hờn và tự trách trong lòng tôi.
"Hôm đó trước khi ra khỏi nhà, cô ấy ôm nguyên thùng kem lớn."
Tôi ngồi yên trên ghế đ/á,
chỉ khẽ níu vạt áo anh khi Chu Thoái quay lưng.
"Đang là mùa đông, nhưng cô nói thèm ăn kinh khủng. Cô làm nũng bảo: 'Khi buồn phải ăn kem mới vui được'."
Giọng tôi r/un r/ẩy,
nhưng không khóc.
Chỉ thuật lại chuyện cũ.
"Tôi không nhận ra điều gì. Trước khi đi còn dặn cô đừng ăn nhiều. Ai ngờ..."
Tôi siết ch/ặt vạt áo đến nổi đ/ốt ngón tay trắng bệch.
"Cô ấy trộn th/uốc ngủ vào kem hết rồi."
Không khí như đóng băng.
Tiếng xe phía xa cũng biến mất.
Chu Thoái quay lại,
ngồi xổm xuống.
Ánh mắt đen thẫm của anh như có thể ôm trọn mọi thứ.
Tôi nhếch mép cười: "Một mình tôi lo xong đám tang. Mười hai tuổi, không c/ầu x/in ai, giỏi không?"
"Giỏi lắm." Giọng Chu Thoái trầm khàn.
"Giỏi hơn tôi nhiều. Tuổi đó tôi chỉ biết đ/á/nh nhau."
"Lúc ấy có rất nhiều người đến. Mạnh Hãn Hải dù gi/ận cũng phải tới - sợ thiên hạ chê cười. Tôi không đuổi hắn đi, nhưng biết lúc đó tôi nghĩ gì không?"
"Nghĩ gì?" Chu Thoái hỏi khẽ, kiên nhẫn dẫn dắt.
Ánh mắt tôi trống rỗng,
như xuyên qua không gian
nhìn lại đám tang ngập tràn nỗi buồn giả tạo và những lời thì thầm nén lại.
"Tôi nghĩ..." Tôi chậm rãi nói. "Nhà có chuyện lớn thế này, sao cô chưa về giúp cháu? Cô thương cháu nhất mà."
Cảm xúc thật kỳ lạ.
Nỗi đ/au không đến khi biết cô mất.
Lúc đó tôi chỉ đứng đó,
đầu óc trống rỗng.
Chỉ nghĩ: Thật tốt,
sau này không ai ép cô đi xem mắt nữa.
Nhưng thứ khiến tôi tuyệt vọng thật sự,
là khi mọi người đã về hết.
Tôi đứng trước bàn thờ,
nhìn vào tấm hình cô,
bỗng nhớ lại từng kỷ niệm.
Như một nhát d/ao
từng đường c/ắt đ/ứt mọi hy vọng về tương lai.
Chu Thoái không nói gì.
Anh ngồi đó,
lặng lẽ bên tôi.
Rồi khi mọi thứ lắng xuống,
anh hỏi: "Có cần ôm không?"
Lại thêm: "Chỉ tối nay thôi."
Chu Thoái luôn giữ khoảng cách.
Không vượt qua ranh giới.
"Anh an ủi người ta dở tệ!"
Tôi phụng phịu, nhưng lao vào lòng anh không do dự.
Cơ thể Chu Thoái cứng đờ.
Hai tay giơ lên, lúng túng giữa không trung.
Cuối cùng đành vòng tay ôm lấy tôi.
Cái ôm vụng về,
đầy thận trọng.
Không biết kéo dài bao lâu,
cho đến khi bàn tay nghịch ngợm của tôi bị nắm ch/ặt.
Hơi thở Chu Thoái gấp gáp,
giọng đầy nhẫn nại:
"Đùa đủ rồi đấy."
Tôi tiếc nuối,
chợt nhớ ra: "Sao anh lại ở đây?"
"Đến giải quyết việc."
Chu Thoái nhíu mày nhìn vạt áo nhàu nát, giọng khó chịu: "Ai ngờ tránh được bên ngoài nhưng không thoát được cô bé phiền phức này."
Tôi hùng hổ: "Thế sao không trả lời tin nhắn em!"
"Không trả lời?"
Chu Thoái cười gằn,
đưa điện thoại trước mặt tôi: "Cô nương, một ngày không rep đã block tôi rồi."
Đầy màn hình dấu chấm than đỏ.
Chu Thoái đang trả lời từng tin nhắn của tôi.
Tôi liếc màn hình, hơi hụt hẫng:
"Anh không rep trước mà. Em tưởng... tối đó anh bước đi, mặt dữ lắm."
Mặt Chu Thoái thoáng ngượng ngùng,
nhưng nhanh chóng biến mất.
Anh trừng mắt: "Tại cô nói bậy.
Thôi," vỗ đầu tôi bực bội, "tôi đưa cô về."
Chưa kịp cãi,
tôi đã thấy vật gì rơi từ túi anh xuống.
Là một bức ảnh.
"Anh Thoái có đồ rơi—"
Tiếng nói nghẹn lại.
**10.**
Chu Thoái không giải thích về tấm ảnh.
Anh chỉ thản nhiên cất đi, nói cảm ơn.
Tôi cũng không bận tâm - từ lâu đã biết anh không có người yêu.
Không cả mối qu/an h/ệ m/ập mờ.
Sáng hôm sau tỉnh dậy,
tôi quên bẵng chuyện đó đi.
Có lẽ vì tối qua quá tức gi/ận,
Mạnh Hãn Hải đã ngừng thẻ ngân hàng của tôi.
Tôi cũng chẳng quan tâm.
Nếu hắn thực sự để ý đến tôi...
