Tôi cố xếp mọi thứ về vị trí cũ.
Nhưng bao năm qua, căn phòng đã thêm biết bao vật mới.
Thử mãi vẫn thấy không ổn.
Cũng chẳng rõ cụ thể chỗ nào không vừa ý.
Khi tìm được chỗ tạm ưng ý, nhìn lại mới thấy lòng không còn cái háo hức thuở mười mấy tuổi.
Có lẽ mối qu/an h/ệ giữa tôi và Dung Văn Khanh cũng vậy.
Thứ tình cảm ch/ôn vùi lâu năm.
Giờ đào lên, tựa như đuôi chồn nối thêm vào áo cổ - thừa thãi vô duyên.
**8**
Cuối thu đầu đông ở Quảng Châu chưa se lạnh.
Nếu ở Phụng Thành, lúc này mây đen kịt tựa chì, sẵn sàng trút tuyết xuống rồi.
Sáng nay, tôi ngồi trang điểm tỉ mỉ suốt tiếng rưỡi.
Đến khi điện thoại rung lên báo Kha Ngạn tới nơi, mới chịu xuất phát.
Đang đợi anh ở nhà hàng đặt trước, bất ngờ gặp Dương Khích.
"Em Nguyệt Nguyệt!" Anh ta nhận ra tôi ngay, nhiệt tình bước tới. "Trùng hợp quá, cũng tới ăn à?"
"Ừ, em đang đợi người." Tôi cười đáp lễ.
Liếc nhìn chiếc ghế trống bên cạnh, Dương Khích tỏ vẻ hiểu ý:
"Anh cũng đang đợi. Gặp nhau là duyên, không ngại thì lát nữa cùng vui nhé?"
Tôi hơi do dự.
Ngay lúc ấy, cửa nhà hàng mở ra.
Bóng dáng Kha Ngạn hiện lên.
Tôi đứng dậy bước tới, tự nhiên vòng tay qua cánh tay anh.
Quay sang Dương Khích, tôi giới thiệu: "Anh Dương Khích, đây là..."
"Bạn trai em, Kha Ngạn."
Lời vừa dứt, nụ cười trên mặt Dương Khích đóng băng.
Anh ta không ngờ người tôi đợi lại là "bạn trai".
Kha Ngạn lịch sự đưa tay ra, khéo léo che đi thoáng ngỡ ngàng của đối phương:
"Chào anh Dương."
Dương Khích gi/ật mình bắt tay, ánh mắt vô thức liếc về phía tôi.
Tôi thấy rõ trong đáy mắt anh ta lóe lên thứ ánh sáng kỳ quặc - vừa được x/á/c nhận tin vịt, vừa ngạc nhiên khó tả.
Dương Khích không dại nhắc chuyện "cùng vui" nữa.
Vừa ngồi xuống, anh ta lẩm bầm nghĩ với tư cách huynh đệ nên làm rõ ngọn ng/uồn, lập tức nhắn tin cho Dung Văn Khanh:
[*Hóa ra anh không cho em theo đuổi Nguyệt Nguyệt*]
[*Là vì cô ấy có bạn trai rồi, phải không?*]
**9**
Cả ngày Dung Văn Khanh chìm trong biển họp hành và tài liệu.
Điện thoại chớp tắt liên hồi.
Tin nhắn của Dương Khích lẫn trong hàng chục thông báo chưa đọc, anh chẳng buồn để ý.
Đêm xuống, kết thúc cuộc họp dài qua điện thoại, Dung Văn Khanh bảo tài xế về căn hộ gần nhất.
Trên xe, anh xoa xoa thái dương, tranh thủ lướt tin nhắn.
Ánh đèn neon bên ngoài vụt qua vội vã.
Dung Văn Khanh chống tay bên hông, nhìn chằm chằm hai dòng tin của Dương Khích, gõ phím trả lời:
[*Không phải.*]
Đương nhiên không phải.
Là thứ tình cảm không tiện nói ra của một người anh trai.
Mấy năm qua, cuối cùng cũng hé lộ chút ánh sáng với bạn thân.
Cảm giác... khá ổn.
Anh hài lòng tắt màn hình, ngả đầu tìm tư thế thoải mái hơn.
Vừa nhắm mắt, tin nhắn Dương Khích lại hiện ra.
Càng nghĩ càng thấy bất ổn, anh bắt đầu phân tích từng chữ, kể cả dấu câu.
[*Hóa ra anh không cho em theo đuổi Nguyệt Nguyệt*]
[*Là vì cô ấy có bạn trai rồi, phải không?*]
Câu hỏi của Dương Khích thật tuyệt diệu.
Không phải hỏi: *"Anh không cho em đuổi Nguyệt Nguyệt vì cô ấy có bạn trai phải không?"*
Mà là: *"Hóa ra anh không cho em đuổi Nguyệt Nguyệt - là do cô ấy có bạn trai rồi, phải không?"*
Chữ "hóa ra" cùng dấu phẩy, thực chất là khẳng định: *Cô ấy đã có bạn trai*.
Không còn là nghi vấn, mà là x/á/c nhận sự thật.
Chỉ vài giây.
Cảm giác dễ chịu vừa tràn ngập trong lòng chợt tan biến.
Dung Văn Khanh nhíu mày, đột ngột ra lệnh:
"Bác Lâm, quay về nhà."
Anh vội vàng cầm điện thoại lên, bất chấp đêm khuya khoắt.
Trực tiếp gọi cho Dương Khích...
**10**
Nửa đêm, cái bụng trống rỗng gào thét phản đối.
Tôi không chống cự nổi bản năng sinh tồn, quên bẵng lời thề giảm mỡ, lủi xuống bếp định nấu tô mì.
Căn bếp đêm khuya tĩnh lặng.
Mở tủ lạnh lấy vài cọng hành xanh.
Nước sôi ùng ục trong nồi.
Tôi thả sợi mì trắng mỏng vào, nhìn chúng cuộn mình trong nước sôi sùng sục.
Bắc chảo khác, phi thơm hành trắng, tiếng dầu xèo xèo vang lên rồi hương hành hòa quyện vị mặn nồng của xì dầu lan tỏa.
Có lẽ lâu không về nhà, chiếc tô sứ in hình mèo con dễ thương tôi từng thích dùng đã bị dì Đồng cất lên ngăn tủ cao nhất.
Tôi nhón chân với tay, đầu ngón tay chạm nhẹ mép tô mà không tài nào lấy xuống được.
Đang định bỏ cuộc, bóng người từ phía sau bao trùm lấy tôi.
Một bàn tay xươ/ng xẩu vượt qua vai tôi, nhẹ nhàng lấy chiếc tô mèo đặt xuống bàn bếp.
Chưa kịp quay đầu, bàn tay ấy đã tự nhiên đón lấy đôi đũa dài trong tay tôi.
Thao tác nhanh gọn vớt mì từ nồi sang tô, rưới nước sốt hành nóng hổi lên trên.
Cả quá trình mượt mà như nước chảy, quen thuộc đến mức không thể cãi lại.
Xong xuôi, Dung Văn Khanh mới lùi một bước, dựa vào quầy bar đối diện, khoanh tay nhìn tôi với ánh mắt khó hiểu.
Ánh đèn vàng ấm trong bếp đêm chỉ đủ tô điểm đường nét anh dịu dàng, nhưng không giấu nổi vẻ u tối trong đáy mắt.
Con người ta khi bắt đầu xa cách, vô thức sẽ trở nên khách sáo.
Tôi cảm thấy bứt rứt dưới ánh nhìn ấy, đành đẩy tô mì về phía anh:
"Anh... ăn không?"
Anh lắc đầu, đưa đũa thìa lại cho tôi.
Tôi cúi mặt, gắp một miếng mì húp sùm sụp.
Sợi mì trơn mượt, nước sốt đậm đà, hương hành thơm lừng.
Thức ăn ấm nóng trôi xuống dạ dày, lập tức xoa dịu cơn đói cồn cào.
Tôi ăn rất chăm chú.
