Đáp án đã rõ như ban ngày.
Tiếp theo, tôi lần lượt trình bày thành tích học tập, luận văn và dự án nghiên c/ứu của mình. Mọi thứ diễn ra suôn sẻ không chút trở ngại.
Khi buổi bảo vệ kết thúc, tôi bước xuống bục giảng. Ánh mắt tôi lướt qua Bạch Thiển Thiển đang ngồi cuối phòng - khuôn mặt cô ta tái mét còn tệ hơn lần đối đầu ở cổng hội trường.
Cô ta biết mình đã thua.
Một trận thảm bại không thể c/ứu vãn.
**11**
Ngày công bố kết quả, bảng thông báo của trường chật kín người. Tôi không tham gia đám đông ồn ào đó. Lâm Lâm hớt hải chạy về ký túc xá, đ/á tung cửa phòng hét lớn: "Khương Kha! Cậu được học bổng Quốc gia này!"
Lúc ấy tôi đang đeo tai nghe chơi game, chỉ tháo một bên tai nghe bình thản đáp: "Ừ."
"Chỉ 'ừ' thôi sao?" Lâm Lâm nhìn tôi đầy tiếc nuối, "Cậu có biết Chu Chính chỉ kém cậu 0.1 điểm không? Chính nhờ phần 'đóng góp nổi bật' trong đá/nh giá tổng hợp mà cậu được điểm tối đa! Chắc hội đồng bị thuyết phục bởi 'phương pháp luận công việc' của cậu rồi!"
Tôi mỉm cười không đáp. Điều này nằm trong dự liệu của tôi. Các giáo sư - đặc biệt là những nhà nghiên c/ứu - họ trân trọng tư duy phân tích vấn đề chứ không phải thứ "khéo léo xã giao" rỗng tuếch. Những mánh khóe nước mắt và đạo đức giả của Bạch Thiển Thiển chỉ có tác dụng trong nhóm nhỏ.
Khi đặt lên bàn cân của thực lực và quy tắc, thứ ấy trở nên lố bịch đến buồn cười.
"Biết chuyện buồn cười nhất là gì không?" Lâm Lâm hạ giọng thì thầm, "Bạch Thiển Thiển cũng nộp đơn xin 'Giải thưởng Văn minh Tinh thần' nhưng bị giáo viên chủ nhiệm từ chối."
"Tại sao?" Tôi hơi tò mò.
"Cô ấy bảo: 'Văn minh tinh thần phải xây trên nền tảng trung thực. Một kẻ gian dối trong bài tập nhóm thì không xứng đáng.'" Lâm Lâm nháy mắt, "Chắc do lá thư cậu gửi cho Vương chủ nhiệm trước kia vẫn còn lưu hồ sơ. Lần này cô ta ch*t chắc rồi."
Tôi gật đầu. Luật nhân quả chẳng chừa một ai.
Mọi th/ủ đo/ạn cô ta dùng để hại tôi, cuối cùng đều quay về t/át vào mặt chính mình. Từ đó, Bạch Thiển Thiển hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt tôi. Mỗi lần vô tình gặp, cô ta đều lảng tránh, chấm dứt hẳn những trò tiểu nhân ngày trước.
Bộ mặt "nạn nhân yếu đuối" do cô ta dựng lên đã vỡ vụn trước sự thật và logic sắc bén. Cuộc sống tôi cuối cùng cũng trở lại bình yên.
Tôi dùng 8.000 tệ học bổng Quốc gia m/ua chiếc laptop gaming cao cấp. Số tiền còn lại đăng ký khóa học lập trình Python. Tôi vẫn sống đơn đ/ộc, tránh xa các mối qu/an h/ệ xã giao vô bổ. Nhưng kỳ lạ thay, mọi người xung quanh bắt đầu nhìn tôi bằng ánh mắt nể phục thay vì xa lánh.
Không ai dám lợi dụng danh nghĩa "tập thể" để ép buộc tôi. Chẳng còn kẻ mượn cớ "tình cảm" để nhờ vả. Họ hiểu rằng cách hiệu quả nhất để tương tác với tôi là tôn trọng quy tắc và đưa ra bằng chứng thuyết phục.
Tôi đã tự tạo cho mình một không gian sạch sẽ, hiệu quả, không hao tổn năng lượng. Thứ cảm giác ấy còn mãn nguyện hơn bất kỳ giải thưởng nào.
Năm cuối đại học, nhờ thành tích xuất sắc và năng lực dự án vượt trội, tôi được nhận vào tập đoàn công nghệ hàng đầu. Khi bước chân vào môi trường công sở, tôi phát hiện những mưu mẹo nơi đây còn tinh vi gấp bội so với trò trẻ con của Bạch Thiển Thiển.
Nhưng xét cho cùng, mấu chốt vẫn là cách giữ vững ranh giới cá nhân giữa mạng lưới qu/an h/ệ phức tạp. May mắn thay, từ năm hai đại học, tôi đã được vị "huấn luyện viên miễn phí" Bạch Thiển Thiển rèn cho thuần thục kỹ năng này.
Đôi khi tôi tự hỏi có nên cảm ơn cô ta không. Chính cô ta đã dạy tôi bài học đắt giá: Trên đời này, thứ đáng tin cậy nhất không phải lòng thương hại của người khác, mà là bộ n/ão và hệ thống logic sắt đ/á của chính mình.
Về phần Bạch Thiển Thiển, nghe nói sau khi tốt nghiệp, cô ta vào làm ở công ty nhỏ vẫn tiếp tục áp dụng triết lý "trà xanh" nơi công sở. Kết quả? Chưa đầy ba tháng, cô ta bị sếp phê bình thậm tệ trước toàn công ty vì tội đổ lỗi cho đồng nghiệp, rồi xách túi ra đi trong ê chề.
Nghe tin ấy, lòng tôi chẳng chút hả hê. Tôi chỉ thấy... thương hại.
Một người trưởng thành nếu mãi tìm cách đi đường tắt bằng nước mắt và th/ủ đo/ạn, thì con đường phía trước sẽ càng thu hẹp. Còn tôi, sẽ tiếp tục bước đi trên đại lộ rộng thênh thang được lát bằng quy tắc và logic.
Một mình, nhưng tự do.
