Tất cả những gì anh ấy có được, một phần nhờ nỗ lực của bản thân.
Nhưng lý do quan trọng hơn cả -
Họ của anh ấy là Bùi.
Ai cũng biết anh là con trai đ/ộc nhất của gia tộc họ Bùi.
Dù không trực tiếp nhờ vào thế lực gia đình, nhưng ở đâu anh cũng được hưởng lợi từ danh phận này.
Tôi nhận ra điều đó.
Càng thấm thía những trở ngại chồng chất trong tương lai chúng tôi.
Bùi Dữ - cậu ấm quen sống phóng túng, nếu nhà họ Bùi muốn chia rẽ đôi ta bằng cách dồn anh vào đường cùng, khiến anh nếm trải cảnh từ đỉnh cao rơi xuống vũng bùn...
Liệu anh có thể đối đầu với gia đình vì tôi được bao lâu?
Tôi không biết câu trả lời.
Càng không dám nghĩ tới.
Nhưng mỗi lần đề cập chuyện này với Bùi Dữ, anh chỉ bảo tôi bi quan:
"Cưng à, em không tin vào tấm lòng anh sao?"
Tấm lòng ấy đáng giá bao nhiêu?
Tôi không hiểu.
Tôi chỉ biết, cha mẹ ruột tôi ngày trước cũng từng yêu thương nhau lắm.
Rồi một người mất việc, người kia t/àn t/ật suốt đời vì t/ai n/ạn lao động mà chẳng được đền bù.
Người ta bảo "vợ chồng nghèo khó trăm điều buồn".
Từ khi có trí nhớ, nhà tôi ngày nào cũng gào thét.
Vì quá nghèo.
Chỉ cần làm đổ nửa túi muối, hai người cũng có thể đ/á/nh nhau.
Bát đĩa vỡ tan tành, họ nguyền rủa nhau như kẻ th/ù.
Tôi sợ hãi trốn trong tủ quần áo, cắn ngón tay khóc thút thít.
Về sau, một người nghiện rư/ợu đ/á/nh vợ, kẻ kia sa chân c/ờ b/ạc.
Chẳng rõ ai đ/âm ai trước.
Chỉ biết cả hai nằm bất động trong vũng m/áu.
Lúc ấy tôi mới bảy tuổi.
Hoảng lo/ạn, tôi chạy như đi/ên dại trên phố rồi bị đ/á/nh ngất, b/ắt c/óc.
Một gã đàn ông lạ mặt đưa tôi lên tàu.
Khi tỉnh dậy, đoàn tàu vừa dừng ở Tiểu Vũ Trấn.
Tôi vật lộn chạy xuống sân ga, bị hắn túm tóc lôi ngược.
Tiếng khóc của tôi thu hút dân làng.
"Đứa bé khóc thế kia, ông có phải người nhà không?"
"Hay là kẻ buôn người?"
"Buông ra, không chúng tôi báo cảnh sát đấy!"
Người đàn ông g/ầy gò, lưng c/òng đầu tiên xông ra c/ứu tôi.
Ông chính là bố nuôi sau này của tôi.
Bởi vậy, ngay cả những người bình thường như chúng tôi còn không chịu nổi sự sa sút.
Huống chi là Bùi Dữ.
Tôi không muốn một ngày nào đó, khi cuộc sống trở nên tồi tệ, chúng tôi sẽ siết cổ nhau mà trách móc: "Nếu không vì người kéo ta xuống, ta đâu đến nỗi này!"
Vì thế tôi chủ động đề nghị gặp lại bà Bùi.
Tôi ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần đủ chân thành, bà sẽ thay đổi cách nhìn về tôi.
Tương lai của tôi và Bùi Dữ sẽ không còn trở ngại.
**15**
Hôm ấy là tiệc sinh nhật bà Bùi.
Bà không thích ồn ào, chỉ mời vài thân hữu đến biệt thự.
Tôi trăn trở mãi về món quà nên tặng.
Với người giàu có như bà, quà đắt tiền chẳng có ý nghĩa, phải đúng sở thích.
Tôi được biết bà xuất thân bình thường, tự lực trở thành nghệ sĩ kịch Việt hạng nhất quốc gia.
Sau khi yêu bố Bùi Dữ, bà bị gia tộc ép buộc từ bỏ sự nghiệp để làm nội trợ.
Tôi từng xem video bà biểu diễn thời trẻ -
Rạng rỡ và đầy nhiệt huyết.
Bà hẳn phải yêu nghề lắm.
Thế là tôi tặng bà bộ trang phục biểu diễn đặt may riêng.
Chiều hôm đó, bà Bùi gọi tôi vào phòng riêng.
"Cháu khá chu đáo."
Ba chữ ấy khiến tôi vui như được lên chín tầng mây.
Bà chuyển giọng: "Nhưng tôi vẫn không đồng ý cho cháu đến với Dữ."
Tôi cố gắng thuyết phục:
"Thưa bà, cháu biết gia đình không muốn có nàng dâu xuất hiện trên truyền hình. Cháu vốn không thích diễn xuất, cháu và A Dữ đã bàn rồi, cháu sẽ rút khỏi làng giải trí để làm việc khác."
"Cháu không thể chọn nơi mình sinh ra, nhưng sẽ cố gắng học hỏi, hoàn thiện bản thân. Cháu sẽ không làm nhà Bùi mất mặt, cũng không kéo chân A Dữ."
Bà Bùi thong thả nhấp trà.
Khóe miệng nhếch lên.
Nụ cười mỉa mai sự ngây thơ của tôi.
"Thứ nhất, Dữ là con trai duy nhất của tôi, người thừa kế duy nhất của gia tộc. Tôi phải chọn cho nó người vợ môn đăng hộ đối. Một mình cháu cố gắng cả đời, liệu có sánh được với gia tài tích lũy bao đời của chúng tôi?"
"Thứ hai, hôn nhân giữa các gia tộc là sự trao đổi tài nguyên, mở rộng qu/an h/ệ vì lợi ích tối đa. Còn cháu? Cháu có thể mang lại gì cho Dữ và nhà họ Bùi?"
"Cô bé, đừng ảo tưởng nữa. Cháu không với tới được gia đình chúng tôi, đó là sự thật."
Lời lẽ của bà sắc như d/ao.
Tôi cảm thấy nh/ục nh/ã.
"Hơn nữa, dù không có tôi ngăn cản, hai đứa cũng chẳng thể hạnh phúc."
"Tại sao ạ?"
Bà Bùi nói: "Vì khoảng cách giữa hai đứa quá lớn. Khác biệt trong trải nghiệm và tư duy rồi sẽ tạo ra mâu thuẫn không thể hóa giải."
"Cháu sẽ không hiểu nó, nó cũng chẳng thấu được cháu."
Lúc đó tôi chẳng thể thấu hiểu.
Thậm chí còn dám hỏi: "Ngày trước bà và bác, khác gì chúng cháu bây giờ? Vẫn hạnh phúc mà?"
"Hạnh phúc ư?"
Bà Bùi cười.
Cười đến nỗi chén trà trong tay r/un r/ẩy.
Bà nhìn sang bộ trang phục biểu diễn trên bàn, đôi mắt ngập nỗi buồn sâu thẳm.
"Thôi, cháu về đi. Tôi không muốn phí lời."
**16**
Bùi Dữ hỏi tôi đã nói gì với mẹ anh.
Tôi không nói thật: "Bác không thích cháu diễn xuất, muốn cháu đổi nghề."
"Hay đấy, em vốn chẳng thích đóng phim, nghỉ ngơi đi. Anh nuôi em."
Tôi bất ngờ ngẩng đầu nhìn anh: "Em muốn về b/án gà rán."
Đó là nghề bố truyền lại.
So với đàn em, tôi làm món này khéo nhất.
Bùi Dữ ngớ người rồi bật cười: "Được thôi, phụ nữ của anh muốn làm gì cũng được."
Tôi tưởng anh thực lòng ủng hộ.
Nên cứ tự nhủ lòng: Đừng nghĩ nhiều nữa, nhìn xem, Bùi Dữ chiều chuộng em thế đấy. Anh ấy yêu em thật lòng.
Kỷ niệm ngày cưới của bố mẹ Bùi Dữ sắp đến.
Anh kéo tôi đi chọn quà.
Suốt đường anh kể chuyện tình cảm động của họ:
"Huệ Huệ à, bố mẹ anh ngày trước cũng cách biệt thân phận, vẫn hạnh phúc bên nhau. Em phải tin tưởng vào chúng ta, hiểu chưa?"
