"Không có."
Tôi lắc đầu, nhìn bóng mình dài ngoẵng dưới chân dưới ánh đèn đường.
"Họ... rất tốt."
Thật sự rất tốt.
Tốt đến mức khiến tôi cảm thấy mười tám năm đầu đời mình như sống trong góc khuất không ánh sáng.
Trần Mặc dừng bước, nhìn tôi với ánh mắt nghiêm túc:
"Lâm Vãn, trước mặt anh, em không cần phải căng thẳng như vậy."
"Em là chính em, như thế là tốt rồi."
Ánh sáng, hóa ra thật sự có thể len lỏi vào. Ngay cả với loài cỏ dại như tôi mọc lên từ kẽ đ/á.
**19**
Kể từ khi ở bên Trần Mặc, những ngày tháng bỗng bớt khó khăn hơn.
Anh như bức tường thành che chắn gió bão, khiến con thuyền lênh đênh bao năm của tôi lần đầu cảm nhận được bến đỗ bình yên.
Chúng tôi bắt đầu cùng nhau học trong thư viện, cuối tuần anh vẫn đồng hành khi tôi đi phát tờ rơi - anh bảo là để trải nghiệm cuộc sống.
Anh không bao giờ đ/á động đến chuyện gia đình tồi tệ của tôi, tôi cũng cố gắng không để bóng đen ấy phủ lên mối qu/an h/ệ này.
Nhưng bóng tối tự tìm cách bủa vây.
Một chiều thứ Bảy tưởng chừng bình thường, khi Trần Mặc và tôi vừa bước ra khỏi thư viện, chiếc điện thoại cũ kỹ của tôi réo lên chói tai.
Mẹ tôi. Tim tôi thắt lại theo phản xạ.
Tôi bước sang một góc, bấm nghe.
"Vãn à."
Giọng mẹ tôi cố tình nựng nịu.
"Ăn cơm chưa con?"
"Rồi."
Tôi đáp ngắn gọn, chờ đợi điều sắp tới.
"Ừ, ăn rồi thì tốt... Có chuyện vui muốn báo với con đây."
Bà ngập ngừng, giọng bỗng trở nên hồ hởi.
"Thằng Lâm Diệu nhà mình, nó có người yêu rồi!"
"Con bé hàng xóm làng bên, tên Tiểu Phương, người hiền lành lắm."
"Ừ."
Tôi thừa nhận một tiếng, lòng dửng dưng.
Lâm Diệu có yêu đương hay không, liên quan gì đến tôi?
"Hai đứa hợp nhau lắm, tính ổn định chuyện này luôn."
Giọng mẹ tôi hạ thấp, mang theo vẻ thương lượng nhưng đầy áp đặt.
"Chỉ là... thời buổi giờ khác xưa rồi."
"Nhà gái bảo phải có nhà ở thành phố huyện, không thì đừng hòng."
Tôi nắm ch/ặt điện thoại, im lặng.
Cảm giác lạnh lẽo như một con rắn bò dọc sống lưng tôi.
"Vãn à, con thấy đấy... hôn sự của thằng Diệu là đại sự của cả nhà mình."
Thấy tôi không phản ứng, giọng bà gấp gáp hơn.
"Mẹ với bố bàn rồi, tiền đặt cọc ít nhất cũng mười mấy triệu."
"Bố mẹ già này có đ/ập xươ/ng ra cũng không đủ..."
Cuối cùng bà cũng giương d/ao.
"Giờ con học đại học rồi, lại có bạn trai nhà phố xịn, chắc có cách."
"Con... thử góp tám triệu được không?"
"Giúp thằng em đóng tiền cọc? Bố mẹ van con đấy!"
Tám triệu.
Nghe con số ấy, tôi chỉ thấy nực cười đến nghẹn thở.
"Con không có tiền."
Giọng tôi lạnh như băng.
"Sao lại không có?"
Mẹ tôi lập tức lên giọng.
"Con không phải đi làm thêm suốt sao? Thằng bạn trai nhà nó khá giả thế kia?"
"Con thử v/ay tạm nó đi! Đợi thằng Diệu cưới xong rồi bố mẹ..."
"Mẹ."
Tôi ngắt lời, từng chữ phát ra rành rọt.
"Một, con không có tiền. Hai, nhà Trần Mặc giàu là chuyện của họ, không liên quan đến con, càng không liên quan đến Lâm Diệu."
"Ba, Lâm Diệu cưới vợ m/ua nhà là việc của nó, của bố mẹ, không phải của con."
"Con dám nói vậy sao!"
Giọng mẹ tôi bỗng chói lên.
"Nó là em ruột con! Chị gái giúp em trai không phải lẽ thường tình sao?"
"Con vinh thân phì da rồi quay lưng với gia đình? Sao con ích kỷ thế!"
"Con ích kỷ?"
Bầu tức gi/ận bị dồn nén bấy lâu cuối cùng bùng phát.
"Bố mẹ đem hết mọi thứ cho con trai, giờ nó không m/ua nổi nhà lại bắt con gái chịu trách nhiệm?"
"Từ nhỏ đến lớn, bố mẹ cho con cái gì?"
"Giờ mới nhớ ra bảo con phải hiếu nghĩa?"
"Lâm Vãn! Mày phản bội gia đình!"
Giọng bố tôi gầm lên từ đầu dây bên kia, ông ta hóa ra đã nghe lén suốt.
Tôi thẳng tay cúp máy.
Trần Mặc bước đến, nhìn tôi đầy lo lắng:
"Không sao chứ?"
Tôi lắc đầu, định nói gì đó thì điện thoại lại réo.
Lần này, cái tên nhấp nháy trên màn hình là Lâm Diệu.
Tôi hít sâu, bấm nghe.
"Chị!"
Giọng Lâm Diệu vang lên đầy vẻ thân mật sỗ sàng khiến tôi buồn nôn.
"Mẹ nói với chị rồi chứ? Chuyện em m/ua nhà."
"Chị chuyển tiền nhanh đi, nhà Tiểu Phương thúc giục lắm, đừng làm hỏng việc của em!"
Hắn nói như thể tôi không phải chị gái mà là nhân viên ngân hàng sẵn sàng rút tiền cho hắn.
"Lâm Diệu."
Tôi nén gi/ận.
"Chị không có tiền cho mày m/ua nhà."
"Không có? Nói dối con nít à!"
Lâm Diệu kh/inh khỉnh cười.
"Chị học đại học rồi, lại quen bạn trai nhà giàu, chỉ cần rơi vài đồng lẻ cũng đủ!"
"Em là em ruột chị, chị chẳng chịu giúp đỡ gì sao? Không sợ người ta cười cho à?"
"Giúp đỡ?"
Tôi phì cười.
"Tao giúp cái gì? Giúp cả nhà mày bám vào tao như đỉa? Giúp mày trở thành thứ vô dụng chỉ biết xin xỏ?"
"Mày dám gọi tao là vô dụng!"
Lâm Diệu n/ổ tung đầu dây bên kia.
"Lâm Vãn nghe đây, đừng có không biết điều! Nếu không đưa tiền, tao sẽ đến trường mày!"
"Cho cả trường xem chị gái bất hiếu vô luân như nào!"
"Mày cứ đến."
Giọng tôi lạnh tanh, mang theo quyết tâm liều mạng.
"Mày thử xem tao có sợ không."
"Lâm Diệu, tao nói thẳng: tiền thì không có một xu."
"Muốn gây sự thì tao tiếp. Xem ai là kẻ mất mặt cuối cùng!"
Tôi không thèm nghe hắn ch/ửi rủa, cúp máy lần nữa rồi tắt ng/uồn luôn.
Thế giới chợt yên tĩnh.
Trần Mặc nhẹ nhàng nắm tay tôi, bàn tay anh ấm áp.
"Anh có thể làm gì giúp em không?"
Anh hỏi.
Tôi lắc đầu, nhìn đôi mắt đầy quan tâm của anh, bức tường phòng thủ suốt bao năm bỗng sụp đổ. Nỗi tủi thân và mệt mỏi ùa về như thủy triều.
"Họ..."
Giọng tôi nghẹn lại.
"Sao họ có thể như vậy..."
Trần Mặc ôm tôi vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng.
"Không sao rồi, không sao rồi. Em làm đúng rồi."
Tôi giấu mặt vào vai anh, nước mắt cuối cùng cũng rơi.
**20**
Tôi tưởng cúp máy, tắt điện thoại sẽ mang lại chút bình yên.
Tôi đã lầm.
Hai ngày sau, buổi chiều khi tôi vừa bước ra khỏi giảng đường định đến thư viện.
