Lâm Tự hiện tại không có năng lực tự lập môn hộ. Mẹ chồng vốn dĩ muốn bồi dưỡng Lâm Tự trở thành người kế nhiệm, quản lý công ty. Tài cán của Lâm Tự chỉ ở mức trung bình, từng thực hiện được vài dự án nhưng cũng liên tục mắc những sai lầm nhỏ. Hai năm trước, anh ta rời khỏi công ty gia đình vì tin lời người khác, khiến công ty tổn thất trắng hàng chục triệu, còn lén b/án cả bất động sản đứng tên mình để trả n/ợ. Mẹ chồng vô cùng tức gi/ận, giáng anh ta xuống làm nhân viên bình thường để từ từ rèn luyện.
Cũng chính vào lúc đó, tâm tính Lâm Tự thay đổi. Anh ta bắt đầu không về nhà qua đêm. Tôi từng tìm anh ta tâm sự, anh ta lại m/ắng tôi, nói tôi chỉ biết quanh quẩn bên bếp núc, chẳng giúp ích được gì cho anh ta cả. Sau đó anh ta gặp Kiều Từ Từ. Anh ta nói Kiều Từ Từ học ngành tài chính, từng du học nước ngoài, kiến thức uyên bác, là trợ thủ đắc lực và là tri kỷ của anh ta.
Tôi nghĩ lý do lớn nhất khiến hai người họ không muốn dọn đi chính là muốn giữ mối qu/an h/ệ tốt với mẹ chồng. Nếu họ rời đi, tài sản của mẹ chồng rất có thể sẽ thuộc về hai đứa nhỏ. Hai đứa nhỏ đều do một tay tôi nuôi dạy, tương lai tự nhiên sẽ hướng về phía tôi, số tài sản đó cũng coi như rơi vào túi tôi.
4
Trước khi ăn cơm, tôi theo thói quen định chủ động lấy bát đũa, nhưng bị mẹ chồng ngăn lại: "Bọn trẻ đang là lúc cần dạy dỗ quy củ, sức lực của con nên đặt vào việc này, những chuyện khác tự nhiên có người làm."
Tôi đành ngồi cạnh các con, bảo chúng thắt tạp dề. Món ăn Kiều Từ Từ bưng lên trông cũng khá bắt mắt, cách bày biện cũng ra dáng. Ở nhà này, bao giờ mẹ chồng cầm đũa trước thì mọi người mới được ăn. Mẹ chồng nếm một miếng, chân mày nhíu lại: "Là đồ ăn chế biến sẵn cô m/ua về, hâm nóng lại rồi bày ra đĩa chứ gì?"
Kiều Từ Từ cúi đầu. Mẹ chồng bắt đầu giáo huấn: "Đến nấu một bữa cơm mà còn bớt xén công đoạn, cô còn làm nên trò trống gì nữa!"
Lâm Tự vội vàng giải vây cho người yêu: "Mẹ, tay của Từ Từ là để tạo ra của cải chứ không phải để nấu cơm, mẹ đang làm khó người ta rồi! Những việc này vốn dĩ là Giang Thập Nguyệt làm, cứ để cô ấy làm là được."
Kiều Từ Từ nhân cơ hội hạ thấp tôi: "Mẹ, con khác với Giang Thập Nguyệt. Cô ta chỉ là một con nhóc nhà quê không có bản lĩnh, giặt giũ cơm nước quét dọn là cuộc sống đã thấm vào xươ/ng tủy cô ta từ nhỏ rồi, việc nhà cứ để cô ta làm đi ạ."
Nếu Lâm Tự cũng nghĩ như vậy, tôi chỉ thấy lòng mình càng thêm lạnh lẽo. Chắc chắn anh ta đã quên rằng chúng tôi quen nhau khi còn học đại học, thành tích chuyên ngành của tôi tốt hơn anh ta rất nhiều. Vì muốn làm hậu phương vững chắc cho anh ta, muốn được mẹ chồng công nhận, tôi mới từ bỏ sự nghiệp, toàn tâm toàn ý làm chỗ dựa cho anh ta. Mười năm hy sinh thực sự là đổ sông đổ biển rồi.
Mẹ chồng nhìn về phía Kiều Từ Từ: "Nghe nói cô học đại học ở Anh?"
Kiều Từ Từ gật đầu: "Dạ mẹ, đúng vậy. Hồi cấp ba, bố mẹ đã gửi con ra nước ngoài, lúc đó một mình ở..."
Cô ta chưa kịp nói hết đã bị mẹ chồng ngắt lời: "Cô có thể cho ta xem bằng tốt nghiệp được không?"
Tôi quan sát thấy sắc mặt Kiều Từ Từ lập tức trở nên khó coi, chột dạ sao? Lâm Tự thấy xót xa khi Kiều Từ Từ bị nhắm vào, vội vàng giảng hòa: "Mẹ, mẹ như vậy là quá bất lịch sự rồi, học đại học thì làm sao mà lừa người được chứ!"
Mẹ chồng là người đối nhân xử thế luôn tìm hiểu đến cùng. Bà có thể hỏi như vậy, tôi thầm nghĩ, chắc chắn mẹ chồng đã điều tra về Kiều Từ Từ, thông tin thật của cô ta có lẽ khác biệt với những gì cô ta nói. Lần đầu tiên Lâm Tự đưa tôi về ra mắt mẹ chồng, nói muốn kết hôn với tôi, bà đã phái người về quê tôi điều tra tình hình. Bố mẹ tôi trọng nam kh/inh nữ, may mà là người làm ruộng chân chất, không làm chuyện gì quá quắt nên mới vượt qua được.
Không nằm ngoài dự đoán, mẹ chồng lên tiếng: "Đã kết hôn thì không phải chuyện của hai người, mà là chuyện của hai gia đình, tình hình thật sự chắc chắn phải tìm hiểu rõ."
Mẹ chồng đổi giọng: "Người thời nay tâm tư quá phức tạp, bằng giả ở đâu mà chẳng làm được, thuê một cặp bố mẹ giả đến diễn kịch cũng không phải là chưa từng có. Ta cẩn thận một chút thì có gì sai? Có những người còn chưa từng bước chân ra khỏi biên giới, chỉ cần chụp vài tấm ảnh ở công viên thế giới là có thể nói dối rằng mình sống ở nước ngoài nhiều năm."
Mẹ chồng là người kỳ cựu trên thương trường, xưa nay luôn dựa vào thực lực và bằng chứng để nói chuyện, tuyệt đối không bao giờ tin vào lời nói một phía của người khác. Sự áp bức từ mẹ chồng khiến Kiều Từ Từ đổ mồ hôi hột. Cô ta nhận ra điều gì đó, đột nhiên quỳ xuống trước mặt mẹ chồng: "Mẹ, con xin lỗi, con đã lừa anh Tự. Con chỉ là quá thích anh ấy, vì muốn theo đuổi anh ấy nên con mới nói dối, chỉ vì sợ anh ấy kh/inh thường con."
Lâm Tự lộ vẻ mặt khó tin: "Từ Từ, em chưa từng học ở nước ngoài ư?"
Kiều Từ Từ rụt rè gật đầu: "Con tốt nghiệp chuyên ngành tiếng Anh, hồi đó thành tích của con rất tốt, thầy giáo nói nếu con có cơ hội ra nước ngoài thì chắc chắn sẽ làm nên chuyện, chỉ là điều kiện gia đình quá khó khăn, con đã mất đi cơ hội thay đổi cuộc đời."
Cô ta nước mắt lưng tròng tựa vào lòng Lâm Tự: "Anh từng nói, dù em có trở thành người như thế nào, anh vẫn luôn yêu em."
Không biết là thực sự yêu Kiều Từ Từ hay là không muốn mất mặt trước mặt tôi, Lâm Tự nhẹ nhàng vỗ lưng cô ta: "Không sao, em đã rất cố gắng rồi. Trong lòng anh, em là người xuất sắc nhất."
Lâm Tự mở lời tranh thủ: "Mẹ, mẹ cũng không muốn con cả đời tầm thường vô vị đúng không? Con và Từ Từ muốn đến công ty làm việc, con làm tổng giám đốc, cô ấy làm thư ký cho con. Lần này có cô ấy giúp đỡ, con chắc chắn sẽ làm tốt."
Tôi thầm cảm thán trong lòng, anh ta là đồ ngốc à, đến mẹ đẻ của mình mà còn không hiểu sao? Mẹ chồng xưa nay luôn phân định rạ/ch ròi, không bao giờ vì là con trai mình mà dung túng vô điều kiện, để anh ta phá hủy sự nghiệp mà bà đã vất vả gây dựng.
Mẹ chồng đặt đũa xuống, nói với Lâm Tự: "Con có thể về công ty, nhưng bắt buộc phải đi lên từ cấp cơ sở. Còn về phần Kiều Từ Từ..."
Mẹ chồng liếc nhìn cô ta: "Ngay cả việc nhà còn làm không xong, cô còn làm được gì nữa!"
Lâm Tự và Kiều Từ Từ đành phải xuống nước.
5
Tôi bắt đầu cuộc sống mỗi ngày đi lại giữa trường kế toán và nhà. Từ việc trong đầu chỉ toàn nghĩ nên nấu món gì, quần áo nào giặt máy, quần áo nào giặt khô, chuyển sang các con số, ký hiệu và phân loại dự án. Ánh mắt nghiêm khắc, soi mói của mẹ chồng cũng từ tôi chuyển sang Kiều Từ Từ.
