**Chương 1: Bí mật suốt mười năm**
Năm mười sáu tuổi, tôi dùng bí mật trong cơ thể đổi lấy ba năm học cấp ba yên ổn từ Phó Thời Tự. Sau khi tốt nghiệp, chúng tôi chia cách. Đến khi gặp lại lúc hai mươi sáu tuổi, đúng lúc bí mật ấy sắp lộ ra khiến tôi bối rối, hắn cởi áo choàng tắm đưa cho tôi.
**1**
"Toàn đàn ông đích thực cả, sợ gì chứ?"
"Đúng đấy, cởi nhanh lên!"
"Đừng có coi chúng tôi là người ngoài chứ."
Trong làn hơi nước bốc lên từ bể suối nước nóng, đồng nghiệp thi nhau thúc giục. Nguyên nhân là vì tôi đứng bên bờ quá lâu mà chưa chịu xuống nước. Tôi biết họ không á/c ý, mấy năm làm việc chung ai cũng tốt bụng. Đó cũng là lý do tôi gắn bó với công ty từ ngày ra trường. Họ chỉ muốn tôi thoải mái tận hưởng mà thôi.
Nhưng tôi vẫn đứng im.
"Xuống đây nào!"
Đang lúc do dự, Tưởng Vị từ phòng ban tôi liền nắm lấy chân kéo mạnh. Tôi hét lên một tiếng, cả người rơi tòm xuống bể. Giữa tiết thu, dòng suối ấm áp xoa dịu làn da đã hơi lạnh vì đứng lâu. Nhưng thứ tôi cảm nhận đầu tiên không phải sự dễ chịu.
Mà là nỗi x/ấu hổ đến tê cứng.
Chưa bao giờ tôi dám cởi đồ trước đám đông. Kể cả thời đại học, khi cả phòng kẹt giờ phải tắm chung đôi, tôi vẫn luôn né tránh. Tất cả chỉ vì cơ thể này giấu một bí mật khó nói.
Lúc này, tôi cố thu mình dưới mặt nước, giả vờ thả nổi như đang ngâm mình. Cách ấy giúp che đi nửa thân dưới.
**2**
Bí mật ấy trước năm mười sáu tuổi chỉ có gia đình biết. Sau đó, thêm một người nữa hay tin. Có lẽ do cơ thể đặc biệt, tôi từ nhỏ đã mang nét nữ tính. Hồi cấp một, lũ trẻ nghịch ngợm đã chế giễu tôi như con gái. Đến cấp hai, lời chế nhạo biến thành b/ắt n/ạt ngấm ngầm.
Ba năm trung học như địa ngục. Năm đầu cấp ba còn kinh khủng hơn khi lũ con trai tuổi dậy thì dùng cách ấy khẳng định bản thân. Tôi sống những ngày tháng đ/au đớn, vẽ nên tuổi mười sáu ủ rũ thay vì rực rỡ.
Cho đến ngày tôi dũng cảm bước đến cuối hành lang tầng ba.
Tìm gặp Phó Thời Tự - trùm trường khiến cả trường kh/iếp s/ợ. Dưới ánh mắt nghi hoặc của hắn, tôi dẫn hắn vào nhà vệ sinh vắng người. Trong gian nhỏ chật hẹp, tôi ngẩng mặt lên thì thầm:
"Phó Thời Tự, tôi có thể dùng một bí mật đổi lấy thứ gì đó không?"
Trước khi hắn kịp phản ứng, tôi từ từ kéo khóa quần. Tôi nghe nói từ cấp hai, Phó Thời Tự đã là chúa tể khu vực. Nhà hắn có thế lực, bản thân cũng không phải hạng bất tài. Hắn đ/á/nh nhau liều mạng nhưng lại trọng nghĩa khí. Trong giới của hắn tồn tại quy tắc ngầm: muốn theo Phó Thời Tự, phải đ/á/nh đổi bằng thứ quý giá nhất.
Bí mật của tôi chính là thứ ấy.
"Đây là thứ quý giá nhất của tôi." Tôi kéo quần lên trong ánh mắt kinh ngạc của hắn. "Sau này, anh có thể bảo họ đừng b/ắt n/ạt tôi nữa không?"
**3**
Câu nói ấy đã cho tôi ba năm bình yên. Sau kỳ thi đại học, Phó Thời Tự và tôi mỗi người một phương. Chẳng ai ngờ sẽ gặp lại nhau.
Nửa năm trước khi hắn bước vào phòng họp, cả hai đều gi/ật mình. Nhưng chỉ thoáng chốc.
Ba năm cấp ba, ngoài cuộc nói chuyện trong nhà vệ sinh đó, chúng tôi chẳng hề giao thiệp. Nửa năm hắn chuyển đến công ty, chúng tôi vẫn như người xa lạ. Không ai biết chúng tôi từng là bạn học.
**4**
"Chơi vui gh/ê!"
"Gì mà ngại ngùng thế."
"Đàn ông con trai, thoải mái lên nào!"
Mọi người nhìn tôi co ro như gà con dưới nước lại cười vang. Rồi họ bắt đầu nghịch nước như trẻ con. Trong không khí vui vẻ ấy, tôi dần thả lỏng. Thật ra tôi rất thích hoạt động tập thể. Có lẽ nhờ ba năm yên ổn Phó Thời Tự mang lại, cùng những người tốt tôi gặp sau này.
Những ký ức đen tối thời cấp hai đã nhạt nhòa theo năm tháng. Giờ đây tôi không ngại giao tiếp, cũng ít khi tự ti vì khác biệt cơ thể. Tôi hòa cùng đồng nghiệp, vô thức để cơ thể thư giãn hoàn toàn.
Nhưng sự yên bình ấy vỡ tan khi mọi người chuẩn bị lên bờ ăn tối. Tất cả đều lên hết, chỉ còn tôi mắc kẹt dưới nước.
Bởi tôi mặc chiếc quần đùi. Mỗi lần đứng lên, vải ướt sẽ dính sát vào cơ thể. Tôi không dám chắc liệu mọi người có nhìn thấy. Càng không dám đ/á/nh cược hình dáng cơ thể có lộ ra qua lớp vải hay không.
**5**
"Đi thôi!" Tưởng Vị lại giục.
"Nhanh lên, hôm nay buffet lẩu hải sản đấy!"
"Để mấy đồng nghiệp nữ họ đi trước hết rồi..."
"Muộn nữa chỉ còn nước húp canh thôi..."
Nhưng tôi vẫn bất động.
"Tôi... tôi..."
Đầu óc trống rỗng, tôi không thể nghĩ ra lý do hợp lý nào. Càng sốt ruột, lời nói càng nghẹn lại trong cổ họng.
