"Em đúng là người hiểu rõ ruột gan tôi thật. Bạn gái anh ta trông ngốc nghếch thế kia, lấy gì đọ lại với chúng mình."
......
Tôi bất chợt ngẩng đầu, nhận ra giọng nói vừa rồi chính là Lâm Nam.
Vừa thanh toán xong, ngoài cửa sổ mưa như trút nước. Tôi cầm điện thoại bấm vào dãy số quen thuộc.
"Thuê bao quý khách vừa gọi hiện đang bận."
Ngay sau đó, tiếng Lâm Nam vang bên tai:
"Lục Chi Hành à, em đang ở tiệm trà sữa mới mở gần cổng trường. Ngoài trời đổ mưa rồi, anh mang dù đến đón em nhé?"
Vài giây sau, cô ta mím môi hạ máy, hớn hở nói với bạn: "Anh ấy đến đón em rồi, cậu về trước đi."
......
Chẳng bao lâu, điện thoại Lục Chi Hành gọi đến.
"Nhiệm Nhiệm, có việc gì sao?"
Tôi ngước nhìn hạt mưa ngoài cửa sổ nhòe nhoẹt.
"Trời mưa, em không có dù."
Lục Chi Hành im lặng ba giây, giọng dịu dàng: "Anh đang bận chút việc, khoảng hai mươi phút nữa anh qua đón em nhé? À này, em đang ở đâu thế?"
......
Tôi nhắm mắt lại: "Thôi không cần."
Bởi tôi từng thấy ánh mắt rạng rỡ dành riêng cho mình của Lục Chi Hành.
Tình yêu anh dành cho tôi là sự quan tâm vô điều kiện, là sự thiên vị trong tiềm thức, là sự bảo vệ không cần lý do.
Giờ đây, dường như anh chẳng làm được điều gì trong số ấy.
Mưa càng lúc càng nặng hạt, chẳng có dấu hiệu ngừng.
Lâm Nam lại m/ua thêm vài món tráng miệng bày lên bàn.
Lục Chi Hành tự nhiên ngồi xuống đối diện cô ta.
"Nghe nói bạn gái anh đang ôn thi cao học? Nhưng chuyên ngành cô ấy học cao lên cũng vô dụng thôi, trường ta còn chẳng có ngành đó.
"Nếu muốn thi khác ngành, em có thể giúp cô ấy mượn tài liệu. Nếu cô ấy hiểu được thì tốt, biết đâu cô ấy sẽ hết hiểu lầm em."
Lục Chi Hành hơi nhíu mày, lặng lẽ ăn miếng bánh trên bàn: "Anh thay em ấy xin lỗi, tại anh chiều cô ấy quá mà."
Lâm Nam bỗng tiu nghỉu: "Thật ra em rất gh/en tị với cô ấy. Chỉ có những cô gái ngốc nghếch mới có người che chở. Người che chở cho cô ấy trông thật khổ sở."
Tôi chưa bao giờ thấy khoảnh khắc chờ mưa tạnh lại dài đằng đẵng đến thế. Dài đến mức tôi nghẹt thở trong không gian ngọt ngào của tiệm bánh này.
Lẽ ra tôi nên xông vào t/át cô ta hai cái rồi vật ngã xuống đất.
Nhưng tại sao tôi không làm?
Tôi sợ không ai đứng về phía mình.
Tôi sợ Lục Chi Hành sẽ như lần trước, không do dự đứng che chắn cho cô ta.
Bởi tôi vẫn yêu anh quá nhiều, đến nỗi sợ từng lựa chọn của anh sẽ làm tổn thương mình.
Cố gắng giữ chút lý trí cuối cùng, tôi định gặp mặt nói rõ vào ngày sinh nhật anh.
Nhưng anh không đến, chỉ gửi tin nhắn bận việc đột xuất.
Trong khi đó, trên trang cá nhân đồng môn anh,
Tôi thấy họ thân mật dùng chung hộp cơm trong phòng thí nghiệm, nâng ly trà sữa chúc mừng.
Sự ăn ý giữa hai người như trào ra từ bức ảnh họ nhìn nhau mỉm cười.
Cuộc cãi vã giữa tôi và Lục Chi Hành bùng n/ổ.
"Giáo sư bảo anh ở lại, không phải sư tỷ Lâm Nam. Em đừng có nhắm vào cô ấy mãi."
"Anh có nhiều đồng môn thế, sao em chỉ nhắm vào cô ta?"
"Vậy em tự hỏi bản thân đi! Có phải cứ cô gái nào xinh đẹp giỏi giang hơn em đều trở thành kẻ th/ù trong tưởng tượng của em?"
Lục Chi Hành nhìn tôi như lần đầu gặp mặt, vì Lâm Nam mà nói tôi ra nông nỗi ấy.
Bỗng tôi chỉ muốn thở dài, như có bông gòn ướt nghẹn nơi lồng ng/ực.
Lục Chi Hành cố nắm tay tôi, bất lực: "Tư Niệm, nếu thật sự so sánh, em đâu cũng không bằng cô ấy.
"Vậy em còn gh/en t/uông cái gì nữa?"
......
Yêu gh/ét cùng một lý do, ưu khuyết đan xen.
Anh từng yêu sự phóng khoáng của tôi, giờ lại gọi là thô lỗ vô lễ.
Anh từng yêu sự chân thành thẳng thắn của tôi, giờ lại gọi là hống hách hiếu thắng.
Có lẽ Lục Chi Hành sẽ không bao giờ biết được,
Rằng việc rời xa anh,
Chính là quyết định anh thay tôi đưa ra.
**6**
Mẹ gọi báo sắp đưa bà về quê.
Tôi về nhà thu dọn mọi thứ liên quan đến Lục Chi Hành.
Trên giá sách, cuốn "Cộng hòa" vẫn nằm đó. Nhánh hoa cúc khô anh dùng làm thẻ đ/á/nh dấu rơi lả tả.
Khi ấy anh cười nói với tôi: "Trong cộng hòa lý tưởng của anh, em là chân lý duy nhất nở rộ."
Giờ đây cánh hoa co quắt nứt vỡ, chạm nhẹ đã nát, như lời thề bị hiện thực bóc trần.
Chiếc cốc trên bàn, anh chạy ra tiệm làm trong một buổi trưa buồn ngủ.
Trên đó có tên viết tắt của tôi, bên cạnh vẽ mặt trời ng/uệch ngoạc.
Còn sợi dây chuyền trong ngăn kéo.
Năm nhất anh vừa học vừa làm, đến căng tin cũng chẳng dám vào.
Chỉ để tặng tôi món quà tử tế vào ngày sinh nhật.
Tôi không nỡ đeo, cứ cất mãi trong hộp.
Khi mở ra, tôi phát hiện sợi dây đã đ/ứt.
Hóa ra khi duyên hết, ngay cả đồ vật cũng có linh tính.
......
Ngày trở về Giang Thành, tôi nhắn tin cho Lục Chi Hành.
Hẹn gặp mặt nói lời chia tay.
Đó là tám năm đẹp nhất tuổi thanh xuân, không phải tám ngày.
Tôi cần cho mình một đoạn kết.
Anh gửi định vị bảo tôi đến phòng thí nghiệm gặp.
Giọng điệu lạnh lùng như người dưng.
Nhưng khi tôi mang hết đồ đến phòng thí nghiệm, nơi ấy chẳng có bóng người.
Tôi gọi điện: "Anh đâu?"
Bên kia vẳng tiếng cô gái lanh lảnh: "A Hành! Hôm nay có sườn xào chua ngọt anh thích này!"
Là Lâm Nam.
Tôi hít sâu, nói từng chữ: "Lục Chi Hành, anh có nghe không?"
Anh ậm ừ: "Anh đang chuẩn bị ăn, lát gọi lại cho em—"
Tôi ngắt lời, thì thầm: "Chúng ta chia tay đi."
Trong vô vàn khoảng cách, tôi dần tê liệt.
Giờ tôi chọn buông bỏ hoàn toàn.
Bởi có khoảnh khắc tôi nhận ra, người tôi trân trọng, lại xem thường tôi.
Dù có bất mãn đến đâu, tôi cũng buộc phải thừa nhận, khi tôi chạy hết sức vì tương lai của chúng tôi—
