Ta và chồng từng đẹp đôi đầu bạc.
Trước lúc tắt thở, hắn lại quở trách ta trước mặt con cháu:
"Kiếp sau nếu có duyên, ta nhất định phải cưới Phước Lan quận chúa. Ngươi xuất thân hèn mọn, chính là vết nhơ cả đời ta!"
Ta tuy thân phận thấp hèn, nhưng vốn được chồng yêu thương.
Năm xưa hắn bất chấp gia tộc ngăn cản, nhất quyết đón ta - kẻ cô nữ vô thân - về làm chính thất.
Tưởng rằng chuyện tình ta sẽ lưu danh thiên cổ.
Ai ngờ bốn mươi năm tần tảo, cuối cùng chỉ thành trò cười.
**1**
Tỉnh lại lần nữa, ta trở về bốn mươi năm trước.
Ngày đầu gặp Sở Hoài Minh khi lưu lạc tới kinh thành.
Áo quần rá/ch rưới, ta đứng trước mụ tú bà để b/án mình vào lầu xanh.
Vào đó ít nhất còn được bữa cơm no.
Với kẻ sắp ch*t đói, điều này trọng yếu hơn bất cứ thứ gì.
Danh tiết trinh bạch, chỉ có tiểu thư khuê các mới rảnh mà nghĩ tới.
Nhưng khi ta định ký khế ước, Sở Hoài Minh xuất hiện.
Bạn hắn chê bai: "Sao lại để đồ rá/ch rưới hôi hám vào đây? Bẩn cả không khí!"
Thế là ta bị tú bà đuổi thẳng.
Sở Hoài Minh vội xin lỗi thay bạn, đưa ta nắm bạc vụn sống qua mùa đông.
Về sau ta trả ơn gấp trăm lần, tôn hắn làm ân nhân.
Hắn rõ hơn ai hết quá khứ của ta.
Ấy vậy mà lúc lâm chung, hắn lại nhục mạ ta trước mặt con cháu.
Còn chúng, chỉ vì một câu nói của hắn
Mà quên hết sinh thành dưỡng dục
Trói ta vào lồng heo
Vứt x/ác nơi nghĩa địa hoang
Rồi khua chiêng gõ trống, làm minh hôn cho Sở Hoài Minh và Phước Lan quận chúa.
Chốc lát nữa thôi, ta sẽ gặp lại Sở Hoài Minh.
Ta quyết không lặp lại vết xe đổ, liền quay lưng bỏ đi.
Nhưng lạ thay, tú bà không đuổi như kiếp trước, lại sai người trói ta lại:
"Con nhóc này đúng chuẩn mỹ nhân tương lai, đừng để vuột mất! Uốn nắn cẩn thận, nếu không nghe lời thì cho ra mắt khách ngay, ta chẳng thiệt đâu!"
**2**
Ta liều mạng chạy trốn.
Đám đá/nh thuê đuổi theo sau lưng.
Bị đá/nh mấy gậy, may sao nhớ được tiệm th!t cũ, lao vào trốn.
Hạ Lan Dã đang ch/ặt th!t, nghe ta kể bị ép làm kỹ nữ mà không được trả đồng nào, tay d/ao hắn vung nhanh hơn.
Bản thân hắn đã to cao, da ngăm đen, nhìn dữ tợn.
Lúc gi/ận dữ càng đ/áng s/ợ hơn.
Đám đá/nh thuê chẳng dám hỏi han, lảng sang chỗ khác tìm.
Khi bọn chúng đi hết, ta bò ra cảm ơn, nói có thể giúp hắn ki/ếm tiền.
Hắn cắm d/ao th!t lên thớt, tiến sát hỏi:
"Giỡn mặt ta à? Con nhóc nhà ai mà liều thế?"
Ta không sợ, cố thuyết phục.
Chỉ khi nghe kể nhà tan cửa nát chỉ còn một thân, hắn mới động lòng:
"Nếu ngươi thật có năng lực, ta cho ngươi bữa cơm."
Từ đó ta ở lại tiệm th!t.
Đúng như lời m/ắng nhiếc kiếp trước:
Về đúng chỗ thuộc về mình.
Nhờ tài kinh doanh của ta, tiệm ngày càng phát đạt.
Hạ Lan Dã cũng niềm nở hơn, luôn miệng hỏi "muốn ăn thêm chút không".
Dưới sự chăm sóc của hắn, ta b/éo ba vòng.
Trông khỏe mạnh hồng hào hơn cả thời sung túc nhất ở phủ Sở.
Vốn dĩ nhan sắc chẳng tệ, lại thêm chăm chỉ lanh lợi
Chẳng mấy chốc đã có người mai mối.
Từ chối mấy lần không được, lần này họ còn dẫn cả người tới xem mặt.
Ta kéo tay Hạ Lan Dã, cười e ấp:
"Thiếp từ phương xa tới, vốn là tìm phu quân đính hôn."
"Chàng ngại ngùng nên trước hôn lễ chỉ xưng là muội muội, khiến mọi người hiểu lầm."
Hạ Lan Dã cứng đờ người.
Ta thì thào:
"Giúp ta với, chúng ta còn phải cùng mở rộng tiệm th!t nữa mà."
Hắn bỏ qua ngượng ngùng, thậm chí nắm ch/ặt tay ta.
Tiếng đồ vật rơi vang lên từ con hẻm sau lưng.
Ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy bóng lưng vội vã khuất dạng.
Lại thêm kẻ cầu hôn
Mà nhụt chí rút lui?
Hôm sau.
Tin Sở Hoài Minh cầu hôn Phước Lan quận chúa truyền đến tai ta.
Đang giúp làm sổ sách, ta lẩm bẩm:
"Lại muộn thế sao?"
Tưởng hắn sẽ sốt sắng cưới quận chúa ngay, bởi lúc ch*t vẫn khắc khoải nhớ thương.
Đến nỗi con cháu cảm động vì tình cảm ấy, để hai người thành vợ chồnɡ dưới suối vàng.
**3**
Thập lý hồng trang, kiệu hoa tám người khiêng.
Thiên hạ đều khen Sở Hoài Minh chân tình với quận chúa, ban cho nàng mọi vinh hoa.
Nhớ lại hôn lễ bần hàn kiếp trước của mình
Trong khi Hạ Lan Dã miễn cưỡng tán dương cùng mọi người, ta khẽ nói:
"Đừng tin lời m/a q/uỷ ấy."
"Thập lý hồng trang là nhà gái bỏ ra, của hồi môn riêng quận chúa, liên quan gì đến Sở Hoài Minh?"
Đàn ông này đúng là giỏi tô vẽ mặt mũi!
Hạ Lan Dã trợn mắt kinh ngạc:
"Lại có kẻ vô liêm sỉ đến thế?"
Từ đó hễ nghe ai ca tụng Sở Hoài Minh, hắn chỉ ậm ừ cho xong.
Kéo ta vào phòng, hắn khẽ hỏi:
"Cô quen tân lang đó sao? Sao cứ như gh/ét cay gh/ét đắng vậy?"
"Thiếp làm sao quen được bậc đại nhân."
Hạ Lan Dã nói tiếp:
"Quen cũng chẳng sao. Nếu có th/ù h/ận, từ nay ta sẽ không nhắc tới hắn trước mặt cô."
Ánh mắt thành khẩn khiến ta không nỡ giấu giếm:
"Chỉ vì lúc vào thành thảm hại, bị hắn chê bai đôi câu."
Hắn trầm giọng, buông lời m/ắng thẳng:
"Đúng là đồ vô lại!"
Bận rộn mãi mới có dịp tâm sự.
Hắn nhắc chuyện hôm qua:
Gương mặt đen sạm khó thấy ửng hồng
Nhưng giọng nói ngập ngừng tố cáo sự lúng túng.
"Muội muội, cô nói vậy với thiên hạ, sau này gặp người thật sự yêu thì tính sao?"
"Yêu đương nào no được bụng?"
"Những lời ta nói lần đầu gặp mặt... đều thật lòng."
Chúng ta chẳng phải trai tình gái ý
Mà giống như đôi bạn cùng nhau mưu sinh.
Hạ Lan Dã không đáp lại, nhưng cũng không phản đối khi ta mượn hắn làm lá chắn.
Cho đến ngày Sở Hoài Minh tìm đến.
Đáng lẽ phải tân hôn hạnh phúc
Nhưng hốc mắt hắn thâm quầng.
Sai gia đinh lôi ta khỏi tiệm th!t
Hỏi thẳng:
"Sao ngươi không đến lầu xanh?"
Một câu khiến ta biết:
Hắn cũng đã trọng sinh.
