Sân vườn hoang tàn đổ nát, cỏ dại mọc um tùm, nhìn cảnh tượng ắt hẳn đã nhiều năm không người ở.
"Chỉ còn nửa tháng nữa là nhập cung, trong nửa tháng này ngươi không được rời khỏi sân này, phải an phận thủ thường. Bằng không, đừng trách lão nô này ra tay không khách khí."
Hoàng Mạc Mạc quăng một câu rồi bỏ đi.
Trước khi rời, bà ta còn khóa ch/ặt cổng sân.
Tôi như kẻ bị lãng quên, trong sân chẳng có ai hầu hạ, tự mình nhổ cỏ dọn dẹp, quét sạch một gian phòng để ở.
Người cha ruột cũng chẳng thèm gặp mặt, chỉ có Hoàng Mạc Mạc mỗi ngày đem đồ ăn tới.
Suốt nửa tháng trôi qua, cổng sân cuối cùng cũng được mở.
Hoàng Mạc Mạc dẫn người tới trang điểm cho tôi.
Tôi như con rối gi/ật dây, mặc cho họ sắp đặt.
Khi tỉnh táo lại, tôi đã ngồi trong kiệu đi vào cung.
Từ đầu đến cuối, tôi chưa từng được gặp mặt người cha ruột Bùi Diên.
Trong kiệu, tay nắm ch/ặt chiếc trâm bạc - thứ Hoàng Mạc Mạc vừa nhét cho.
Chiếc trâm của mẹ tôi, bên tai văng vẳng lời bà ta: "Nhớ kỹ, ngươi là Bùi D/ao Nhi - tam tiểu thư Bình Dương hầu phủ, từ nhỏ sống ở quê nhà. Sống là người hầu phủ, ch*t là m/a hầu phủ, tất cả đều thuộc về hầu phủ."
"Phải an phận, bằng không mẹ ngươi sẽ ch*t không toàn thây."
Tôi siết ch/ặt chiếc trâm, lòng dâng trào nỗi nhớ mẹ cùng nỗi bi thương vô hạn.
Bi thương cho thân phận yếu đuối của hai mẹ con, chỉ như hàng hóa đem b/án cùng công cụ đền mạng.
Họ thậm chí chẳng cần xuất hiện, đã dễ dàng định đoạt cả đời tôi.
**13.**
Lứa quý nữ nhập cung này có mười ba người, đều được phong Mỹ nhân.
Hoàng thượng trọng bệ/nh, khó có cơ hội thị tẩm, nên chúng tôi bị đưa về khu sân vắng nhất trong cung.
Tôi ngồi bên cửa sổ ngắm trăng, trong gió thoảng tiếng nức nở - hẳn là những quý nữ viện bên đang khóc.
Nhập cung chẳng khác nào đi ch*t, họ vì gia tộc hay bị ép buộc cũng đành bất lực.
Tôi đút tiền cho tiểu thái giám hầu cận, dò được ít nhiều tình hình trong cung.
Hậu cung tuy nhiều phi tần, nhưng thực sự được sủng ái chỉ có Hoàng hậu và Lương phi.
Hoàng hậu có Thái tử làm chỗ dựa, phụ thân là Thái phó đứng đầu văn thần, địa vị vững như bàn thạch.
Lương phi cũng sinh hạ Nhị hoàng tử - nay là Điện hạ Thần vương, phụ thân nàng là Trấn Nam tướng quân thuộc phe võ tướng.
Văn võ vốn bất hòa.
Trong hậu cung, Hoàng hậu và Lương phi thế chân vạc, không ai khuất phục được ai.
Ngoài triều, Thái tử và Thần vương như nước với lửa.
Hoàng thượng bệ/nh nặng khó qua khỏi, triều đình hậu cung liên tục giương đò/n, Thái tử cùng Thần vương ngấm ngầm tranh đoạt ngôi vị.
Những tin tức này chẳng phải bí mật, ngoài tôi ra, hẳn các quý nữ khác đã rõ từ lâu.
Nên ngày hôm sau, họ chia làm hai phe - con nhà văn thần đến bái kiến Hoàng hậu, con nhà võ tướng tìm Lương phi.
Mấy kẻ không cam lòng lén đi cầu kiến Hoàng thượng, muốn thị bệ/nh nhưng chẳng được gặp mặt.
Còn tôi - kẻ thế thân - an phận chẳng đi đâu, chỉ chuyên tâm trong viện chép kinh Phật.
**14.**
Kinh Phật tên "Lưu Ly Dược Vương Khẩn Nguyện Kinh", mười hai quyển hơn sáu ngàn chữ.
Kinh văn cầu phúc tăng thọ, tiêu bệ/nh giải nạn.
Đây là bộ kinh mẹ tôi từng học khi ngoại tổ trọng bệ/nh, cũng là thứ bà truyền lại cho tôi.
Tôi ngày đêm chép kinh, quên ăn bỏ ngủ.
Trong cung không giấu được chuyện, mà tôi cũng chẳng muốn giấu, nên việc tôi chép kinh cầu nguyện cho Hoàng thượng nhanh chóng lan truyền.
Những quý nữ cùng lứa nghe tin, đến trước phòng tôi chế giễu:
"Giả vờ giả vịch, đúng đồ không ra gì!"
"Chị nói sai rồi, người ta khôn lắm! Chép kinh cho Hoàng thượng để gây chú ý đấy!"
"Em nói phải, chúng ta quá ngây thơ, không bằng mấy kẻ giỏi quyến rũ."
"Tiếc thay, chỉ là công dã trường!"
"Đúng đấy, trò hề nh/ục nh/ã!"
"Ha ha ha..."
Đối mặt với những lời nhạo báng, lòng tôi chẳng gợn sóng.
Mười lăm năm khổ cực, thứ tôi không sợ nhất chính là giễu cợt.
Thấy tôi thản nhiên, họ mất hứng dần tản đi.
Sau đó, có kẻ hiếu sự đem chuyện tôi chép kinh bẩm báo Hoàng hậu và Lương phi.
Rõ ràng là mượn đ/ao gi*t người, khiến hai vị trừng ph/ạt tôi.
Nhưng trong cung đâu có kẻ ngốc, Hoàng hậu giữ thể diện phán: "Bùi Mỹ nhân cũng có tâm."
Lương phi chỉ kh/inh bỉ cười lạnh, chẳng thèm để ý tới tôi.
Đến ngày thứ mười, có quý nữ hiếu kỳ muốn biết thái độ Hoàng thượng.
Nhưng kết quả là Ngài dường như chẳng hay biết chuyện.
Thế là họ càng đắc ý, thường xuyên lượn qua viện tôi, vừa nhổ nước bọt vừa buông lời chua chát.
Đến tháng thứ nhất, mấy quý nữ kia cũng chán không đến, viện tôi như lãnh cung vắng ngắt.
Sang tháng thứ hai, khi cả cung sắp quên sự tồn tại của tôi, tôi ngất xỉu.
Cung nữ hầu cận mời thái y tới chẩn đoán.
Kết quả gây chấn động.
**15.**
Thái y chẩn đoán mất m/áu quá nhiều, suy nhược cận kề cái ch*t.
Kết quả khiến nhiều người kinh hãi, nhất là cụm từ "mất m/áu" buộc họ phải chú ý.
Người ăn ngũ cốc, ắt có bệ/nh.
Bệ/nh nặng qu/a đ/ời, chẳng ai nói gì.
Nhưng mất m/áu quá nhiều thì vấn đề nghiêm trọng.
Trong cung có phi tần mất m/áu, nghĩa là đã bị thương.
Không chỉ bị thương, mà còn sắp ch*t.
Hoàng hậu buộc phải xử lý thận trọng, lệnh điều tra triệt để.
Bởi quản lý lục cung là trách nhiệm của bà, xảy ra chuyện này chứng tỏ quản lý bất lực.
Nếu Lương phi nhân cơ hội này ra tay, có thể giành quyền phụ trách lục cung.
