Nhưng Chu Mộng Uyển đã tới, ta nhận ra nàng, nàng thân thiết với trưởng công chúa. Những năm qua, vị công chúa ấy vì chuyện này mà trốn trong cung, không thể tái giá, không thể xuất hiện trước mặt thiên hạ. Nàng đổ hết tội lỗi lên việc ta còn sống, trên đời này không ai khao khát cái ch*t của ta hơn nàng. Ta không dám liều..."
Tạ Thần An đôi mắt đen hun hút, giọng trầm xuống: "Nhuyễn Nhuyễn, không ai có thể quấy rầy cuộc sống yên ổn của chúng ta, bất kể là ai."
Sát khí thoáng hiện trong đáy mắt hắn rồi tan biến, vẻ dịu dàng trở lại khi hắn đắp chăn cho ta: "Người ngươi còn yếu, đừng nghĩ nhiều. Ta ở đây canh, ngủ thêm chốc lát đi."
**15**
Sau vụ Thẩm thị gây rối, Tạ Thần An cho rằng tiểu viện không an toàn nên tăng thêm mười mấy vệ sĩ đeo đ/ao.
Một hôm, Tiểu Đào đi chợ về thì bí mật chui vào phòng: "Tiểu thư đoán xem hôm nay tỳ nữ thấy gì?"
"Gì thế?"
"Tỳ nữ thấy Thẩm thị lê lết trước phủ Chu, đang kéo kéo gi/ật giật với Chu Mộng Uyển. Hơn nữa, xem ra nhà họ Chu sắp về kinh, nhiều người đang thu xếp đồ lên xe. Chu Mộng Uyển tỏ ra rất khó chịu với Thẩm thị."
Thẩm thị vốn thân thiết với Chu Mộng Uyển nên mới dám nghe lời nàng mà đến đây gây sự. Nhưng Tạ Thần An đã dứt khoát từ chối, bà ta biết Chu Mộng Uyển không thể vào phủ Tạ được. Giờ người ngoài mang bí mật rời đi, vốn dĩ đa nghi nên trong lòng không yên.
"Hầu gia biết chưa?"
Tiểu Đào lắc đầu: "Công tử đang ở công thự, chắc chưa hay."
Ta gật gù nhấm nháp bánh ngọt: "Vậy chúng ta cũng giả vờ không biết."
"Chúng ta không báo với công tử sao?"
Ta búng nhẹ trán Tiểu Đào: "Công tử thông minh hơn ta nhiều, mi chỉ cần lo tốt bản thân là được."
**16**
Đêm đó, trận mưa lớn đầu mùa trút xuống Trung Châu.
Mưa thật sự rất to, sấm chớp đùng đùng, kéo dài suốt hai ngày không ngớt.
Đến ngày thứ ba, Tạ Thần An ôm ta ngồi dưới hiên ngắm mưa, vừa nắn bàn tay ta vừa nói: "Hôm qua ta đã hỏi lương y, người nói thân thể ngươi dưỡng rất tốt, khỏe mạnh hơn trước nhiều. Ta lại nhờ tìm được một danh y, khi tạnh mưa sẽ tới chẩn mạch cho ngươi."
Ta dựa vào ng/ực hắn đáp lười nhác: "Nghe ngươi."
Mưa tạnh vào ngày thứ tư, thần y tới phủ vào ngày thứ năm. Vừa bước vào phòng, ông ta đã vội vã đi tìm Tạ Thần An, sắc mặt kinh hãi: "Tạ Hầu gia, có chuyện rồi!"
Thần y kể để đi nhanh hơn, ông đi đường tắt từ thành bên cạnh. Do cực kỳ nh.ạy cả.m với mùi m/áu, ông phát hiện bất thường ở một khe núi. Lần theo mùi m/áu đi một lúc thì thấy mấy cỗ xe ngã trong ruộng nước.
Mấy ngày mưa to, bách tính trong thành đều ở nhà nên chẳng ai ra đồng, thành ra không ai phát hiện vụ án mạng ngoài thành.
Tạ Thần An nghe xong mặt đăm chiêu, gửi thần y chẩn mạch cho ta rồi vội vã dẫn vệ sĩ ra ngoại thành.
"Phu nhân thân thể vẫn hơi suy nhược, nhưng may dưỡng sinh cẩn thận nên không sao."
Mấy ngày nay Tạ Thần An thỉnh thoảng lại nhắc đến chuyện thành thân. Ta do dự một chút rồi hỏi: "Xin hỏi đại phu, ta... sau này còn có thể có th/ai không?"
Căn phòng chợt tĩnh lặng. Thần y như không biết mở lời thế nào.
Ta gượng cười đắng chát: "Nhiều năm trước ta uống quá liều th/uốc ngừa th/ai, bụng từng trúng ki/ếm. Bản thân ta cũng hiểu đại khái tình hình, thần y đừng ngại, cứ nói thẳng."
Thần y liếc ra cửa, thở dài nói khẽ: "Phu nhân, thực không dám giấu, lần này Tạ Hầu mời lão phu đến chính là để điều dưỡng thân thể phu nhân nhằm mang th/ai sau này. Nhưng xin thứ lỗi... năm xưa phu nhân dùng th/uốc quá đ/ộc, tổn thương căn bản. Nhiều năm can uất huyết trệ, mạch trầm sáp, hạ nguyên hư hàn, là tượng bào cung thất dưỡng."
Dù đã đoán trước, ta vẫn ngẩn người trong chốc lát.
Thật sự sẽ không còn con nữa rồi.
"Nếu Hầu gia hỏi, lão phu nên..."
Ta từ từ tỉnh táo, bảo Tiểu Đào thưởng bạc cho thần y: "Thần y không cần giấu, cứ nói thật là được."
**17**
Gia đình Ngự sử Chu ch*t hết.
Họ ra khỏi thành không lâu thì gặp mưa lớn. Người đ/á/nh xe vội đường nên không đi quan lộ mà chọn lối tắt.
Đoàn xe đi nhiều, nhìn là biết đại gia đình, nên thu hút sự chú ý của thổ phỉ trên núi.
Mấy ngày nay Tạ Thần An truy quét thổ phỉ rất gắt, bọn chúng bị đuổi vào núi sâu, lâu ngày không dám xuống nên đã nổi m/áu tham.
Ngày mưa to là thích hợp nhất để hành động. Bọn thổ phỉ nghe động tĩnh liền cư/ớp sạch tài vật trên xe, có lẽ giữa đường gặp phản kháng nên tà/n nh/ẫn gi*t ch*t Ngự sử Chu cùng nam đinh. Duy chỉ mất tích Chu Mộng Uyển.
"Chu cô nương bị cư/ớp đi rồi sao?"
Tạ Thần An khoác áo cho ta, giọng bình thản: "Ừ, người của chúng ta trưa nay vào núi, phải tới nơi mới x/á/c định được."
Nói xong, hắn lại lắc đầu: "Nhưng với loại liệt nữ tri/nh ti/ết như Chu cô nương, dù chúng ta tới, nàng cũng không thèm sống nhục."
Ta: ...
Như Tạ Thần An dự đoán, Chu Mộng Uyển được quan sai c/ứu ra liền lao đầu vào lưỡi đ/ao của hắn. Ngay cả lũ thổ phỉ bị bắt cũng khen nàng ch*t oai hùng.
Tạ Thần An cùng thành chủ thành bên viết tấu chương gửi kinh đô. Chu Mộng Uyển chỉ là chuyện nhỏ, nhưng Ngự sử Chu ch*t thì phải có cách giải quyết.
Hai người bàn bạc rồi đặt cho ông ta cái danh tiếng tốt đẹp: Ngự sử Chu trên đường c/ứu giúp nông dân bị ngập lụt, không may gặp lở núi... Triều đình nhận tấu chương liền an ủi, ban danh hiệu sau khi ch*t, việc này nhẹ nhàng trôi qua.
**18**
Thân thể ta khá hơn chút liền đi thăm phụ mẫu.
Từ khi tới Trung Châu, phụ mẫu đã đổi tên họ.
Phụ thân thu liễm khí thế võ tướng năm xưa, ngồi đầu phố đ/á/nh bài tán gẫu với láng giềng, nhìn từ xa chẳng khác dân thường.
Mẫu thân cũng ăn mặc như phụ nữ bình dân, ngày thường theo các cô hàng xóm dệt vải may vá. Tuy bạc chẳng nhiều nhưng cuộc sống giản đơn hạnh phúc.
Tiểu Đào vui mừng gọi "lão gia, phu nhân", cả nhà náo nhiệt bước vào nhà. Hàng xóm thấy ta đứng dậy gọi "Hầu phu nhân", rồi lại tản đi làm việc của mình.
