Nhưng lần này, chẳng ai đứng ra che chở cho cô ta nữa.
Cảnh sát đưa cô ta đi.
Bác sĩ băng bó cánh tay cho tôi, thở dài khẽ nói:
"Là axit, may đã bị pha loãng nên vết thương không nghiêm trọng.
"Nếu không, một bàn tay đã h/ủy ho/ại rồi.
"Nếu b/ắn vào mặt, hậu quả còn khôn lường."
Tàng Duyệt vốn định h/ủy ho/ại khuôn mặt tôi.
Cô ta không phân biệt được axit đã pha loãng hay chưa.
Làm việc gì cô ta cũng bất chấp hậu quả.
Bình Nam Tân đứng ngoài cửa phòng bệ/nh, vẻ mặt hoang mang đầy hối h/ận.
Hối h/ận vì điều gì?
Tôi không biết.
Tôi ở lại bệ/nh viện dưỡng thương.
Giữa đêm khuya, khi Phó Tinh Dã đến phòng bác sĩ lấy giấy tờ cho tôi.
Bố mẹ tôi xông vào phòng bệ/nh.
Mẹ tôi khóc lóc thảm thiết.
Như mọi khi, bà hét lên chỉ trích tôi:
"Con không cũng chẳng bị thương nặng sao?
"Chị con làm việc có chừng mực, cô ấy biết nồng độ axit không cao.
"Sao con có thể đ/ộc á/c đến mức đưa chị gái sắp sinh vào đồn cảnh sát!
"Đó là chị ruột con, con còn có lương tâm không?!"
Bố tôi đ/au lòng đến tột độ, ánh mắt đầy c/ăm gh/ét:
"Nó từ nhỏ đã thế, ủ rũ như m/a.
"Chẳng bao giờ biết điều, không bằng Duyệt nhi một phần!"
Tôi lạnh lùng nhìn họ gào thét đi/ên cuồ/ng.
Mẹ thấy không lay chuyển được tôi.
Lại rầm một tiếng quỵ xuống, đầu đ/ập mạnh xuống đất:
"Mẹ c/ầu x/in con, mẹ c/ầu x/in con được không!
"Chị con là th/ai phụ, không thể bị giam giữ!
"Không biết Nam Tân đã nói gì, đồn cảnh sát vẫn không thả cô ấy ra!
"Con mau đi, mau đi đón chị con về đi!"
Bà lao vào tôi, định lôi tôi khỏi giường.
Tôi giơ tay trái lên.
Lần đầu tiên trong đời, dùng hết sức t/át một cái vào mặt bà.
Trong ánh mắt đờ đẫn bất ngờ của bà, tôi từng chữ nói rõ:
"Tôi, sẽ không đi đón cô ta."
"Cũng mãi mãi, không nhúng tay vào chuyện rác rưởi của các người nữa."
**15**
Bố tôi gi/ận dữ xông tới định đ/á/nh tôi:
"Mày dám đ/á/nh cả mẹ ruột!
"Tang Du, mày phản nghịch rồi!"
Bàn tay ông giơ lên định t/át tôi.
Bị Phó Tinh Dã vừa cầm giấy tờ trở về phòng, túm ch/ặt rồi hất mạnh ra.
Lại một trận la hét khóc lóc hỗn lo/ạn.
Bảo vệ bệ/nh viện đưa bố mẹ tôi đi.
Lần này, trong lòng tôi chỉ còn bình yên.
Phó Tinh Dã vội vàng đặt giấy tờ xuống, ngồi bên giường chăm chú nhìn tôi:
"Không sao chứ?"
Tôi lắc đầu:
"Không sao."
Anh vẫn không yên tâm, gương mặt căng thẳng, nhìn tôi từ đầu đến chân.
Tôi khẽ nói:
"Em thực sự không sao.
"Phó Tinh Dã, em sẽ không để họ b/ắt n/ạt nữa."
Anh nhìn tôi, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm.
Tôi kể với anh về quá khứ:
"Hồi em ba tuổi rưỡi ham chơi.
"Đùa nghịch với Tàng Duyệt, vô tình xô ngã cô ấy.
"Đầu cô ấy va vào góc bàn, phải nằm viện mấy ngày.
"Từ đó, bố mẹ luôn nói với em.
"Chị ốm là do em từng xô ngã khiến sức khỏe chị yếu đi.
"Chị học kém, chị ngỗ ngược phạm lỗi, đều do em từng xô ngã chị."
Phó Tinh Dã lấy khăn ấm, lau tay cho tôi.
Dù tự nhận đã bình tĩnh sau cái t/át với mẹ, nhưng lòng bàn tay tôi vẫn đẫm mồ hôi.
Anh bất giác nắm ch/ặt tay tôi qua lớp khăn.
Tôi tiếp tục khẽ nói:
"Suốt bao năm dài.
"Bố mẹ luôn nói vậy, và em cũng tin như thế.
"Em ôm nỗi tự trách và áy náy sâu sắc, vô số lần nhường nhịn chiều theo cô ấy.
"Nhưng thực ra...
"Thực ra em đã trả đủ cho cô ấy rồi.
"Lúc đó, có lẽ cô ấy cũng chẳng bị thương nặng."
Đó chỉ là cái cớ để bố mẹ bênh vực sự thiên vị.
Là xiềng xích họ trói buộc để tôi luôn nhún nhường.
Tôi nói với Phó Tinh Dã, cũng như tự nhủ mình:
"Em không n/ợ ai nữa.
"Nên từ nay, em sẽ đoạn tuyệt với họ."
Phó Tinh Dã nắm tay tôi qua lớp khăn, lòng bàn tay khẽ siết ch/ặt.
Đáy mắt anh đong đầy xót thương, giọng dịu dàng:
"Tang Du, em chưa từng n/ợ bất cứ ai."
Trên đời này, anh là người đầu tiên nói với tôi câu ấy.
Đáy mắt tôi dâng lên cay đắng, khoảnh khắc này chợt nghĩ.
Mấy năm qua, anh tựa như một nửa gia đình của tôi.
Trước giờ, tôi chưa từng có gia đình.
Tôi thì thầm:
"Anh cũng thế mà.
"Phó Tinh Dã, anh cũng chẳng n/ợ ai điều gì."
Bàn tay anh nắm tôi đột nhiên r/un r/ẩy.
Tôi không thấy được cảm xúc trong đôi mắt đang cúi xuống.
Nhưng tôi biết, nơi ấy chất chứa nỗi đ/au thăm thẳm.
Là nỗi day dứt dày vò anh suốt năm tháng.
Nỗi áy náy cuồn cuộn và uất ức không thể giãi bày.
Tôi rút tay ra, nắm lấy cổ tay anh đang gắng kìm nén nhưng vẫn run rung.
"Khi nào rảnh, em sẽ cùng anh đến m/ộ thăm mẹ.
"Anh giải thích với bà, bà nhất định sẽ nghe thấy.
"Hoặc có lẽ, bà đã biết từ lâu rồi.
"Bà rất đ/au lòng, tưởng mình đã oan trách anh lúc lâm chung.
"Anh h/ận bà, nên không đến thăm bà nữa."
Phó Tinh Dã đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt đỏ ngầu nhìn tôi:
"Không hề h/ận bà!
"Lúc đó, lúc đó bà bệ/nh nặng, không được tỉnh táo..."
Tôi đối diện đôi mắt đ/au đớn của anh, gật đầu:
"Ừ, bà bệ/nh nên nhầm lẫn.
"Không phải lỗi của anh."
Môi mỏng Phó Tinh Dã r/un r/ẩy dữ dội.
Anh đột ngột đưa tay ôm lấy tôi, cằm r/un r/ẩy đ/è lên vai tôi.
Anh không cho tôi thấy mặt mình lúc này.
Nhưng tôi biết, anh đang khóc.
Trên đời này, anh và tôi giống nhau.
Chưa từng có ai nói với anh rằng, thực ra đó không phải lỗi của anh.
Cái ch*t của mẹ anh, không phải do anh.
Sau khi xuất viện, tôi đưa anh đến m/ộ mẹ.
Nhìn anh sau bao năm quỳ trước tấm ảnh trắng đen dịu dàng.
Lần đầu thốt lên câu:
"Con không nịnh hót bà ấy, cũng chưa từng...
"Phản bội mẹ."
Gió cuốn chiếc lá xanh rơi nhẹ bên chân anh.
Như người phụ nữ từng hết mực yêu thương anh ngày nào.
Đang dịu dàng đáp lời.
**16**
Khi về đến nhà.
Chiêu Chiêu đứng ngoài cửa trước thềm sân, e dè ngó về phía tôi.
Thấy tôi xuống xe đi tới, lại hoảng hốt lùi một bước.
Tôi bước lên thềm, giang tay ôm nhẹ bé vào lòng:
"Mẹ xuất viện về rồi, Chiêu Chiêu không gọi mẹ sao?"
Chiêu Chiêu đột ngột ngẩng đầu nhìn tôi.
Gương mặt nhỏ r/un r/ẩy, đôi mắt nhanh chóng ngân ngấn lệ.
