Chiêu Chiêu túm ch/ặt vạt áo tôi, oà lên khóc nức nở:
"Con tưởng mẹ không muốn con nữa!
"Mẹ bảo mẹ không có con!
"Con đã ngoan ngoãn nghe lời, mẹ đừng...
"Đừng bỏ rơi Chiêu Chiêu..."
Tôi ôm ch/ặt cậu bé, trái tim như bị ai bóp nghẹt:
"Mẹ xin lỗi, mấy hôm trước mẹ chỉ bị ốm thôi."
Chiêu Chiêu cắm mặt vào lòng tôi, nức nở đến khi thiếp đi trong vòng tay mẹ.
Cuộc sống của tôi dần trở lại bình yên.
Bình Nam Tân vẫn thường xuất hiện quanh quẩn đâu đó.
Có đêm anh say khướt, đứng thẫn thờ lặp đi lặp lại:
"Tang Du, nó không phải con anh..."
Tôi phớt lờ, lạnh lùng bước qua người anh.
Báo chí bắt đầu đưa tin.
Vị giáo sư Bình hoàn hảo của viện nghiên c/ứu giờ đột nhiên mất tập trung trong hội thảo quan trọng.
Phỏng vấn báo đài, anh trả lời lạc đề.
Một chiều tan làm từ tiệm hỏa táng thú cưng, tôi thấy bóng anh đứng lặng sau cánh cửa kính.
Định quay ra lối sau, bỗng mẹ anh từ đâu xông tới.
Người phụ nữ từng luôn chỉn chu giờ tóc tai rối bời, gương mặt gi/ận dữ biến dạng.
Bà giơ tay t/át đ/á/nh "bốp" một cái vào mặt con trai:
"Gần cả năm rồi!
"Mày về nước nửa năm trời!
"Bình Nam Tân, mày còn muốn diễn trò bao lâu nữa?!"
"Tang Du đã kết hôn, con cái đi học cả rồi!
"Mày còn trông chờ gì? Còn làm được gì nữa?!
"Mày khiến tao nh/ục nh/ã!
"Khiến tao không thể ngẩng mặt trước bố mày và con đĩ đó!"
Bình Nam Tân ngơ ngác nhìn mẹ.
Bàn tay anh nắm ch/ặt bên hông, mười ngón trắng bệch.
Như cái ngày năm xưa sau khi bắt chước Tang Duyệt trốn học uống rư/ợu.
Nhưng lần này, anh không cúi đầu nói "con xin lỗi".
Anh nhìn thẳng vào mắt bà, cười gằn đầy chua chát:
"Con muốn gì ư? Mẹ không hiểu sao?
"Con chỉ... muốn thở một hơi thôi."
Gương mặt người mẹ đóng băng.
Giọng Nam Tân khàn đặc, nhuốm mùi kiệt quệ:
"Cha đã có gia đình mới từ lâu.
"Mẹ không đành ly hôn, bắt con phải đ/è bẹp đứa con của kẻ thứ ba.
"Dùng con như công cụ trả th/ù, giành lại trái tim đàn ông.
"Mỗi bước đi của con...
"Đều phải hoàn hảo như mẹ mong đợi.
"Nhưng thưa mẹ, con... con muốn được thở."
Đôi mắt anh đỏ ngầu trong màn đêm:
"Mẹ vẫn chưa hiểu sao?
"Mười mấy năm rồi, trái tim người đàn ông ấy không quay về.
"Còn cuộc đời con, vì danh dự của mẹ...
"Chưa từng... được sống theo cách mình muốn."
Gương mặt người mẹ bỗng co gi/ật đ/au đớn:
"Nhưng Nam Tân, đó là bố mày.
"Là con đĩ kia dụ dỗ ông ấy, bao năm nay ông ấy...
"Thực ra vẫn yêu hai mẹ con mình.
"Con trai nó giờ cũng vào viện nghiên c/ứu dưới quyền mày mà?
"Sắp rồi, sắp đến lúc chúng ta..."
Bình Nam Tân c/ắt ngang bằng giọng r/un r/ẩy:
"Con không tiếp tục nữa đâu.
"Con... sẽ không đóng vai trong vở kịch của mẹ nữa.
"Con muốn tìm lại Tang Du.
"Muốn giành lấy thứ thuộc về mình."
Người phụ nữ như vỡ vụn trong tuyệt vọng:
"Kể cả Tang Du chưa lấy chồng, nó không yêu mày, mày không hiểu sao?
"Ngày cưới năm năm trước, chính mày nghe thấy cả!
"Nó đang thu dọn đống hỗn độn cho chị nó đấy!
"Mày vì thế mà bỏ nước năm trời, vẫn chưa tỉnh ngộ sao?!"
###
Tôi đứng sau cánh cửa kính.
Ký ức về hôn lễ dang dở năm nào ùa về.
Hôm đó, tôi mặc váy cô dâu đợi trong phòng nghỉ.
Mẹ tôi mừng rỡ ngồi bên.
Mẹ Nam Tân bước vào, giọng đầy kh/inh miệt:
"Chuyện cô thế chỗ chị gái, tôi biết cả.
"Nam Tân đồng ý, tôi không nói gì.
"Nhưng sau này phải nghe lời tôi mọi việc."
Mẹ tôi sợ hỏng đám cưới, vội vàng nịnh nọt:
"Bà cứ yên tâm.
"Tang Du nhà tôi ngoan ngoãn, biết nghe lời lắm.
"Chuyện cả đời thế này, chị nó bỗng đổi ý.
"Bảo nó thế thân, nó im lặng mãi không chịu.
"Tôi khóc một tiếng, nó liền gật đầu."
Bà luôn thích khoe tôi ngoan ngoãn đến mức nào.
Như kể về một con thú cưng.
Lúc đó tôi im lặng không phải vì không muốn.
Mà vì quá ngỡ ngàng trước hạnh phúc bất ngờ.
Mẹ Nam Tân bước đi với vẻ gh/ê t/ởm.
Tôi thấy bóng ai quen lấp ló ngoài cửa.
Rồi khi lên sân khấu, tin đồn đã lan khắp nơi.
Bình Nam Tân nhắn tin cho mẹ, đột ngột đuổi theo Tang Duyệt ra nước ngoài.
###
Hiện tại, tôi thấy anh đứng trong gió đêm hè, bơ phờ.
Mẹ anh giục giã:
"Lần đó, mẹ cho mày tự chọn cơ mà?
"Kết quả là mày gây ra chuyện gì?
"Tang Du đi/ên cuồ/ng làm lo/ạn.
"Mẹ đút bao nhiêu tiền nó cũng không chịu buông tha.
"Nó đ/á/nh mất điện thoại, gào thét đòi liên lạc của mày, lặn lội ra nước ngoài.
"Trời long đất lở, mặt mũi mẹ..."
Gương mặt Bình Nam Tân đột nhiên biến sắc:
"Mẹ vừa nói gì?"
"Tao nói mày làm tao mất mặt..."
"Ai... ai làm lo/ạn?"
Giọng anh run lần đầu tiên.
Mẹ anh nhíu mày:
"Tang Du chứ ai.
"Bình thường ngoan ngoãn thế, bỗng dưng như chó dại.
"Liên lạc không được mày, b/án nhà b/án cửa cũng sang nước ngoài mò kim đáy bể.
"Vét hết tiền bạc thuê báo chí tố cáo mày.
"Mơ tưởng h/ủy ho/ại mày và Tang Duyệt.
"Nó bảo mày thất tín, phản bội nó."
Mặt Bình Nam Tân như ch*t đi.
Anh lảo đảo, giọng nghẹn đ/ứt quãng:
"Không thể nào...
"Cô ấy... chưa từng nhắn cho tôi một tin nhắn."
Người mẹ thở dài:
"Đã bảo nó mất điện thoại rồi.
"Trông nó đi/ên dại thế, tao đâu dám đưa số mày bên kia?"
