"Không sao, từ nay hai mẹ con mình sống tốt. Mẹ hứa chắc chắn, con cứ làm điều mình thích là được."
"Thế còn ba với các em... nếu họ thật sự không về thì sao?" Đứa con gái vừa vui mừng vì tình thương đột ngột, lại vừa ngập tràn hoang mang lo lắng.
Không về thì càng tốt, mẹ đỡ vướng bận.
Tôi thầm nghĩ vậy.
Nhưng để con gái khỏi lo, tôi xoa đầu nó.
"Đừng lo chuyện nhà. Năm sau con thi đại học, việc quan trọng nhất là học thật tốt. Con không muốn vào học viện mỹ thuật sao? Cứ mạnh dạn đăng ký, mẹ để dành tiền học cho con!"
Con bé thích vẽ, mơ ước thành họa sĩ. Trước đây, nó chưa bao giờ dám thổ lộ điều này.
Thời buổi ấy, kỳ thi đại học mới khôi phục, đa phần chọn ngành học thiết thực. Nhiều cô gái bị gia đình ép học trường y, trường sư phạm để sau này tiện chăm lo gia đình.
"Cảm ơn mẹ!" Con gái ngẩng mặt nhìn tôi, đôi mắt long lanh rạng rỡ.
Trước kia tôi từng trách con vô tâm với hai đứa em, bảo nó ích kỷ lạnh lùng. Giờ mới hiểu, tất cả là do cha mẹ thiên vị, không công bằng.
Ngày trước, nếu bị cư/ớp mất quả trứng trong bát, tôi sẽ bảo con nhường em. Chăn bông mới bị lấy đi, tôi chỉ biết nói "dùng đồ cũ cũng được". Dần dà, con bé trở thành đứa trẻ ít nói, ngoan ngoãn trong mắt mọi người. Vì nó hiểu, có tranh giành cũng vô ích.
Tôi cố gắng bù đắp cho con gái, đồng thời tìm ki/ếm cơ hội mới. Ki/ếm tiền giờ là ưu tiên hàng đầu.
Xưởng giày ngày càng ế ẩm. Trước mọi người chê ca kíp vất vả, giờ tranh nhau tăng ca. Thế mà tôi lại xin giảm giờ.
Tổ trưởng ngạc nhiên, tôi bình thản đáp: "Con tôi sắp thi đại học."
Nhưng qua ánh mắt đồng nghiệp, tôi biết họ không tin. Những lời xì xào bắt đầu lan truyền.
Thị trấn nhỏ, chuyện tôi c/ắt đ/ứt với nhà chồng nhiều người biết. Thiên hạ bảo tôi không biết điều, ông thầy giáo lịch lãm thế mà không trân trọng.
Bề ngoài, Trương Chí Viễn là người tử tế, còn tôi chỉ là đàn bà thô lỗ vô học. Tôi từng xắn tay áo cãi nhau vì mớ rau rẻ mạt.
Mỗi khi nghe người ta chê vợ, hắn chỉ cười: "Huệ Quyên có ơn với tôi, tôi không thể phụ cô ấy." Tiếng tốt lại càng thêm nức.
Đi qua ngõ hẻm, đám đông đang tán gẫu bỗng im bặt. Chờ tôi đi khuất, những ngón tay lại chỉ trỏ.
Ngày trước, tôi sẽ xông vào hét toáng. Rồi cố gắng chiều chuộng chồng con, để chứng minh gia đình mình hạnh phúc.
Giờ đây, tôi mặc kệ tất cả.
Tôi dành dụm vốn liếng, nhập quần loa, tất da cùng mấy món thời trang đang hot về bày sạp.
Lúc này việc buôn b/án đã dễ thở hơn trước, không ai quá khắt khe nữa.
Con gái thấy mẹ vất vả, tan học về nấu cơm mang ra sạp. Cuối tuần ngồi đọc sách phụ mẹ b/án hàng.
Tôi nhiều lần bảo con về nhà nghỉ ngơi, ôn bài, đừng để bạn bè thấy.
Nó chỉ cười lắc đầu: "Ki/ếm tiền chân chính có gì x/ấu hổ. Trong mắt con, mẹ là người đẹp nhất."
Lòng tôi ấm áp, siết ch/ặt bàn tay con gái.
Người b/án đĩa cạnh bên tên Trương Lộ, thấy tôi mới vào nghề đã nhiệt tình giúp đỡ.
Chị ta cười nói: "Chị phúc đức lắm, con gái ngoan thế này không uổng công mẹ thương."
Suốt tháng tất bật, thu nhập vượt xa nửa năm làm ở xưởng giày.
Con bé chưa bao giờ thấy nhiều tiền mặt thế, tròn xoe đôi mắt.
Cửa hàng bách hóa mới mở, không cần vé vải vẫn m/ua được quần áo may sẵn, dù giá hơi chát.
Con gái ngần ngại, nhưng tôi không do dự m/ua cho nó hai bộ váy dài, cùng đôi dép cao gót hạt trai đang thịnh hành.
Cô bé thường ngày quanh năm áo xám, giờ bỗng trở thành thiếu nữ sành điệu nhất xóm, thậm chí cả trường học. Tự tin dâng lên từng ngày, tính tình cũng hoạt bát hẳn.
Nhìn nụ cười rạng rỡ của con, lòng tôi bỗng chua xót. Hóa ra con gái tôi vốn có thể tỏa sáng như thế.
Kiếp trước vì thiếu tình thương, dù xinh đẹp nhưng luôn tự ti, khom lưng cúi mặt, thành cô bé nhạt nhòa trong đám đông.
Tôi càng yêu chiều con hơn, nhưng lại thấy nó ngày càng bồn chồn.
Trước mặt tôi vẫn cười nói, quay đi đã đầy ưu tư.
Hôm ấy đúng cuối tuần, tôi b/án hết hàng sớm về nấu canh gà bồi bổ cho con. Và cuối cùng cũng phát hiện lý do khiến con buồn bã.
Chưa bước vào sân đã nghe giọng cậu cả huênh hoang:
"Đừng tưởng mẹ giờ thương là múa mặt lên trời! Đồ đạc trong nhà này sau cùng vẫn là của tao!"
"Và của em nữa!" Đứa út nhao theo.
"Mẹ nói rồi, không để lại cho các người đâu!" Con gái phản pháo.
"Ồ, mày tin thật à? Bà ấy chỉ đang gi/ận dỗi, dỗ mày lấy thợ mộc thôi." Thằng lớn kh/inh khỉnh.
"Mày nghĩ xem, bao giờ bố mẹ cãi nhau, cuối cùng chẳng phải mẹ mày quỳ xuống xin bố về? Đúng không bố?"
Giọng người chồng đầy tự mãn: "Mẹ mày ngày trước vốn chẳng biết x/ấu hổ. Không phải tao cưu mang thì cái loại vô học, thô lỗ như bả ai thèm lấy!"
