Nhưng hai người họ chẳng hề than vãn. Mất việc làm ổn định, coi như cả đời này chẳng còn cơ hội vào biên chế nhà nước. Thế là họ cùng nhau dọn ra chợ b/án hàng rong, không bỏ rơi nhau bao giờ.
Thực ra kiếp trước, khi tôi mới ra chợ bị người ta ứ/c hi*p, họ cũng giúp đỡ tôi rất nhiều. Đôi vợ chồng này vừa chăm chỉ lại đáng tin cậy. Lần này, tôi chủ động đề nghị hợp tác với họ.
Ý tưởng của tôi khá táo bạo: b/án hàng rong chỉ là bước khởi đầu. Tôi biết rõ các kênh nhập hàng, nắm bắt xu hướng mặt hàng hot, cũng hiểu thời điểm này ở những nơi như Ôn Châu, Quảng Châu, kinh tế cá thể đang lên như diều gặp gió. Hợp ý liền chung sức, chúng tôi quyết định thành lập công ty, xin giấy phép kinh doanh, thuê mặt bằng mở cửa hàng. Song song đó, chúng tôi còn cung cấp ng/uồn hàng cho các tiểu thương khác.
Buôn b/án hai đầu, nhờ mở rộng quy mô, lợi nhuận vượt xa tưởng tượng. Vì phải chăm sóc gia đình, tôi hạn chế đi công tác xa. Cũng nhờ thế mà tôi nhận ra con gái luôn u uất, tinh thần ôn thi sa sút. Hai kỳ thi thử liên tiếp, kết quả đều thảm hại. Tôi động viên con đừng tự gây áp lực: "Không đỗ thì thi lại, không muốn học nữa cũng được, cứ làm điều con thích".
Con gái ôm tôi gật đầu, nhưng vẫn lộ rõ nét buồn. Gọi thằng út hỏi dò mới biết, thằng anh cả cùng trường thường xuyên chế giễu em gái mỗi khi gặp mặt. Nhân dịp họ Trương thiết đãi họ Liễu, tôi xông vào gây náo lo/ạn. Đặc biệt là tóm cổ thằng cả, t/át liền mấy cái đ/á/nh bốp bốp để trả th/ù cho con gái.
Khi họ Trương định phản kháng, vợ chồng Trương Lộ đã kịp gọi người tới. Mấy gã lực lưỡng đứng sau lưng tôi làm hậu thuẫn. Hai vợ chồng già họ Trương giậm chân tức gi/ận, rêu rao "gia môn bất hạnh". Trương Chí Viễn mặt mày bầm dập, tay dắt người phụ nữ ăn mặc thanh lịch, nhan sắc thanh tú - hẳn là Liễu Thanh Nhĩ, kiếp này tôi mới được thấy mặt.
Tôi chẳng hề oán h/ận người phụ nữ ấy. Rốt cuộc kẻ không kiểm soát được quần dài là Trương Chí Viễn, đứa con vội vã tìm mẹ kế giàu có là thằng cả. Dù có Liễu Thanh Nhĩ hay không, Trương Chí Viễn vẫn sẽ viện cớ để làm chuyện bẩn thỉu.
Nể mặt họ Liễu đang ngồi đó, dù gi/ận sôi gan họ Trương vẫn phải giữ "thể diện", không dám ăn vạ th/ô b/ạo. Thời điểm đó, gia cảnh họ Liễu vượt trội hầu hết dân thường, họ Trương đâu dám vội lộ chân tướng.
Tôi đ/á/nh xong, vỗ tay tuyên bố trước mặt mọi người: "Từ nay đoạn tuyệt mẹ con với thằng này!". Thằng cả mặt đầy vết tay, gào lên: "Con không nhận mẹ thô lỗ vô học như bà đâu! Sau này chỉ có dì Liễu là mẹ ruột của con!".
Nó tưởng làm tôi x/ấu hổ, nào ngờ tôi chẳng bận tâm. Tôi chỉ nói điều mình muốn: "Mọi người ở đây làm chứng - nếu mày dám động đến tóc tai con gái tao lần nữa, tao quyết sống mái với mày! Không chỉ mày, cả nhà họ Trương từ nay đoạn tuyệt!".
Khi quay lưng bước đi, tôi thấy rõ ánh mắt thâm đ/ộc của Trương Chí Viễn và thằng cả.
15.
Chuyện tôi gây náo lo/ạn nhanh chóng lan truyền. Xưởng giày cũng ra quyết định kỷ luật: tôi không bị bắt vì tội đầu cơ tích trữ, nhưng bị khai trừ chính thức. Người quen trong xưởng thì thầm rằng đơn tố cáo do họ Trương viết. Tôi chẳng bận tâm, thậm chí đã chuẩn bị tinh thần từ trước.
Không còn là công nhân, nhà tập thể bị thu hồi. May mà xưởng "ân cần" cho tôi ở thêm một tháng nữa, đợi con gái thi xong đại học phải dọn đi ngay. Hàng xóm vốn tỏ vẻ thương cảm "mẹ góa con côi" sau vụ Trương Chí Viễn tái hôn, giờ tranh nhau giành căn hộ.
Thời ấy nhà ở cực kỳ khan hiếm, hộ nào cũng thiếu chỗ. Xưởng chưa phân xong nhà, nhiều người đã coi như của họ, giục tôi dọn đi cho nhanh. Bị xí nghiệp quốc doanh đuổi việc, hồ sơ lưu vết nhơ, đủ khiến người ta x/ấu hổ. Thậm chí sau này con cái cũng bị ảnh hưởng.
Ra đường, tiếng xì xào ngày càng nhiều. Họ Trương vênh váo: "May mà ly hôn con phụ nữ xúi quẩy này, không lại bị liên lụy!". Hai đứa nhỏ lo lắng về chuyện nhà cửa. Con gái kiên quyết: "Mẹ đi đâu con theo đó, dù có phải đi ăn xin cũng không rời mẹ!". Tôi bảo thằng út: "Tương lai khó khăn lắm, nếu muốn theo bố và mẹ kế như anh thì cứ đi!".
Thằng bé chớp mắt, chạy vội đến gầm giường lôi ra nắm tiền lẻ, giơ cao: "Mẹ ơi, con đưa mẹ hết tiền, mẹ đừng bỏ con!". Thời gian sống cùng tôi, nó tuy còn nghịch ngợm nhưng không còn là đứa bé hư đốn ngày trước.
16.
Nửa tháng trước hạn, tôi đưa hai con chuyển nhà, nhờ người quen xin chuyển trường từ huyện lên thành phố. Một số trường bắt đầu nới lỏng quy định hộ khẩu, chỉ cần đóng góp tài chính là nhận học. Thuê được nhà phù hợp cũng vất vả lắm - thời đó ít nhà cho thuê, có tiền cũng khó ki/ếm.
Môi trường mới khiến con gái vui vẻ hẳn. Nhưng kết quả thi đại học vẫn không khả quan. Biến cố gia đình ảnh hưởng nặng nề đến tâm lý con bé. May là nó không quá nh.ạy cả.m như trước, cũng không tự dằn vặt nhiều. Sau vài ngày buồn bã, con gái bắt đầu ôn thi lại.
Năm con gái luyện thi cũng là năm sự nghiệp tôi bước sang trang mới. Chính phủ đẩy mạnh hỗ trợ kinh tế cá thể, những tiểu thương trước kia bị coi thường giờ thành "hàng hiếm". Làn sóng "hạ sơn" làm kinh tế tư nhân bùng n/ổ.
