**Chương 9**
Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, ng/ực phập phồng dữ dội, chỉ muốn xông tới đ/ấm Cố Vân Cẩn một trận. Hắn cắn môi, liếc mắt nhờ Cố mẫu giúp đỡ. Bà ta hiểu ý, bước tới nắm tay tôi:
"Thanh Thanh à, đứa trẻ ngoan. Con ở với nhà ta bao năm nay, chúng ta coi con như người một nhà rồi. Đừng lo, dù Cẩn nhi thành thân cũng không đuổi con đi đâu. Con cứ tiếp tục chưởng trù ở Thần Tiên Cư, nhà này chắc chắn dành cho con một phòng."
Tôi háo hức gì cái chức chưởng trù Thần Tiên Cư? Trái tim như bị ném vào chảo dầu sôi sùng sục. Tôi gi/ật phắt tay Cố mẫu, mắt đỏ ngầu quát:
"Các người qua cầu rút ván! Không có tôi, làm gì có Thần Tiên Cư ngày nay!"
Cố mẫu mất kiên nhẫn, lông mày dựng ngược, bọt mép b/ắn tứ tung: "Khỉ gió! Cho mặt mày lại leo thang! Mày chỉ là thằng đầu bếp thôi, thiên hạ đầy đại phu, đừng ảo tưởng nhà này không mày không được!"
Cố phụ nhíu mày nhìn tôi đầy thất vọng: "Thanh Thanh, làm người đừng tham lam quá. Chưa nói đến ân c/ứu mạng của Cẩn nhi ngày trước, hiện tại nhà này trả mày 5 lượng bạc mỗi tháng. Mày thử hỏi khắp thiên hạ, đàn bà con gái nào ki/ếm được 5 lượng bạc? Cố gia đối với mày ân tình tựa núi Thái Sơn!"
Cố Vân Cẩn c/ứu mạng tôi khi nào? Với tay nghề này, tôi tùy ý tìm tửu lâu nào cũng sống tốt. Ngày ấy chọn Cố gia, chỉ vì khoảnh khắc rung động nhất thời.
**Chương 10**
Cố Vân Cẩn vốn sợ cãi vã nhất. Thấy tình cảnh này, hắn luống cuống không biết đặt tay chân đâu cho phải. Đứng ngẩn hồi lâu mới vội bước tới trước mặt tôi, cúi người cầu khẩn: "Thanh Thanh, em nhất định phải gây chuyện thế này sao? Anh vốn tưởng em sẽ vui thay anh..."
Trái tim đ/au đến tê dại. Tôi chợt mất hết kiên nhẫn đối đáp với họ. Bao năm qua, rốt cuộc tôi đã đặt nhầm chỗ.
Mí mắt chớp chớp, cảm giác như đang lạc trong màn sương m/ù dày đặc. Chẳng nhìn rõ lối đến, cũng không biết tương lai đi về đâu. Suốt bao năm, tâm tư tôi chỉ nghĩ cách giúp Cố Vân Cẩn thực hiện tâm nguyện. Tâm nguyện của hắn là khôi phục Thần Tiên Cư. Tâm nguyện của tôi là được làm vợ hắn. Giờ hắn đã toại nguyện, còn tôi thì sao?
Đang mơ màng, bỗng nghe tiếng cha vang bên tai: "Thanh Thanh, đừng nghe mẹ mày nói nhảm. Quy túc của nữ nhi chưa chắc đã là gả được lang quân tử. Đàn ông tốt như cha trên đời này hiếm lắm! Tin cha đi, miệng đàn ông là q/uỷ dối trá. Đàn ông dù x/ấu hay đẹp đều giống nhau ở chỗ thích lừa gạt. Đàn ông lừa được mày, nhưng nghề thì không. Có nghề giỏi trong tay, đi đâu cũng no bụng. Đừng hờn dỗi nữa, ngoan ngoãn theo cha học nghề đi."
Tôi bừng tỉnh.
**Chương 11**
Thao thức suốt đêm. Hôm sau tôi thu xếp đồ đạc, chuẩn bị rời khỏi nơi đ/au lòng này. Nhìn lại hành lý, chỉ vài bộ quần áo vải thô cùng hộp trang sức rẻ tiền. Đa số trang sức này do Cố Vân Cẩn tặng. Tiền nhà do Cố mẫu nắm giữ, bà ta keo kiệt, bủn xỉn với tất cả. Cố gia miệng nói thương xót tôi, nhưng trong phòng tôi chẳng có nổi món đồ tươm tất. Tôi quẳng hộp trang sức, nhận ra mình thật ng/u ngốc.
Thôi vậy. Khi đến, tôi chỉ mang theo vài bộ quần áo. Giờ ra đi, vẫn chỉ vài bộ quần áo. Trọn vẹn năm năm ở Cố gia, rốt cuộc chỉ là giấc mộng hão.
"Cough... Thanh Thanh, em dậy chưa?" Cố Vân Cẩn gõ cửa giọng bồn chồn: "Uyển Nhi... nàng ấy muốn gặp em."
Tống Uyển Nhi - tôi quá rõ. Cha nàng là Tống cử nhân, dù chưa đỗ tiến sĩ nhưng vẫn giữ danh cử nhân. Nàng lại có tài vẽ tranh, tiếng tăm lan xa. Mẹ nàng là tiểu thư tiệm son Trương gia đông thành, khi xuất giá được nhà gả cho cả tiệm son lớn nhất làm của hồi môn.
**Chương 12**
Cha thanh cao, mẹ giàu có. Tống Uyển Nhi sống cuộc đời vô cùng nhàn hạ. Hồi chúng tôi mở tiệm ăn nhỏ, cửa hàng tuy không lớn nhưng trang nhã tinh tế. Tống Uyển Nhi chính là khách quen. Ăn cao hứng thường gọi tôi lên ban thưởng. Lần đầu thấy tôi, nàng ngạc nhiên: "Con gái cũng làm đầu bếp được sao?"
Về sau, những lần ban thưởng dần mang sắc thái thương hại. Tống Uyển Nhi thường nhìn tôi thở dài: "Thẩm Thanh Thanh, cô trẻ trung thế này mà ngày ngày xắn tay áo lăn lộn giữa đám đàn ông, chẳng nghĩ tới tương lai sao? Thôi được, xuất thân cô thế này, sống sót đã khó nhọc lắm rồi. Không hiểu trọng danh tiết cũng không trách được, hẳn là từ nhỏ thiếu giáo dục tử tế."
Mấy câu suýt khiến tôi tức đi/ên. Về sau, mỗi lần nàng gọi tôi đều giả vờ không nghe thấy, ngay cả tiền thưởng cũng chẳng muốn nhận. Tôi lén chê nàng có bệ/nh, bị Cố Vân Cẩn nghe thấy. Hắn gi/ận dữ trách m/ắng: "Thanh Thanh, không được đàm tiếu người khác sau lưng. Tống tiểu thư vốn có tiếng tài hoa, nàng khuyên cô đều vì tốt cho cô. Cô không cảm ơn còn nói x/ấu nàng sao?"
Giờ nghĩ lại, tôi thật m/ù quá/ng. Cố Vân Cẩn và Tống Uyển Nhi rõ ràng đã có tư tình từ lâu, chỉ riêng tôi bị bưng bít. Đúng là cặp chó má!
**Chương 13**
"Ta bận, không gặp. Ngươi đi đi."
Ngoài cửa vẳng tiếng cười châm chọc: "Thẩm Thanh Thanh, cô không dám gặp ta vì thấy có lỗi đúng không? Cô thèm muốn hôn phu của ta, ngày ngày quấn lấy hắn, đương nhiên không có mặt mũi gặp ta."
Không lẽ những người này đều bị đi/ên cả? Thật cho ta dễ b/ắt n/ạt sao? Đất sét còn có ba phần lửa!
Tôi hầm hầm mở cửa, nghiến răng nhìn đôi gian phu d/âm phụ ngoài kia: "Tống Uyển Nhi, mày sủa cái gì thế? Rõ ràng hai người các người mới gh/ê t/ởm, mặt ngoài nói quân tử chi giao, sau lưng thì gian d/âm. Nếu nói trước sau, ta đến trước mày!"
Tống Uyển Nhi khóc oà, đỏ mắt kéo tay áo Cố Vân Cẩn: "Cẩn ca ca, cô ta... cô ta cô ta cô ta!"
Cố Vân Cẩn xót ruột, vội vỗ lưng an ủi nàng.
