Ta không nhịn được nữa đứng phắt dậy, định bỏ đi.
"Kẻ sĩ có thể ch*t chứ không chịu nhục, cáo từ!"
"Ái chà, đừng gi/ận chứ!"
Tạ Cửu Xuyên nắm lấy cánh tay ta, mắt cong cong, ánh mắt lấp lánh.
"Ta không cười nhạo ngươi đâu."
"Ta chỉ đang vui thay cho Vọng Tiên Lâu thôi."
Ồ, ta tin hắn mới lạ!
Tạ Cửu Xuyên lập tức ký khế ước với ta.
Nguyệt ngân một trăm lượng, cuối năm chia ba phần lợi nhuận.
Mỗi quý cho bốn bộ quần áo, lễ tết đều có quà biếu.
Không chỉ vậy, hắn còn m/ua căn biệt thự hai sân bên cạnh nhà mình tặng ta làm nơi ở.
Chuyện này như bánh từ trời rơi xuống, khiến ta hoa mắt váng đầu.
Ta ôm tờ khế ước thở dài:
"Cho nhiều thế này có quá đáng không?"
Tạ Cửu Xuyên cười khẽ nhìn ta:
"Ngươi xứng đáng."
Chẳng trách tửu lâu nhà họ Tạ ngày càng hưng thịnh, còn nhà họ Cố thì sa sút.
Chỉ trách ta m/ù quá/ng mà thôi.
**19**
Từ khi nhà họ Cố phất lên, đủ loại bà con nghèo khó xa lạ đều kéo đến.
Cố phụ và Cố mẫu khoái chí với cảnh được nâng như trứng hứng như hoa, nên Thần Tiên Cư toàn là thân thích nhà họ Cố.
Người phụ trách thu m/ua là biểu cữu của Cố Vân Cẩm.
Chưởng quỹ là biểu thúc của Cố Vân Cẩm, chưởng quầy là tam thúc công của Cố Vân Cẩm.
Ngay cả kẻ rửa bát trong bếp cũng là biểu di xa lắc xa lơ của hắn.
Bọn họ ỷ thân phận thân thích nhà họ Cố, há mồm đòi công lương gấp đôi đồng nghiệp.
Mang lũ phế vật này cùng mở tửu lâu, khổ sở của ta có thể tưởng tượng được.
Tạ Cửu Xuyên nghe mà thán phục:
"Mang nhiều kẻ lôi thôi như vậy mà ngươi vẫn mở lại được Thần Tiên Cư."
"Nếu hợp tác với ta, Vọng Tiên Lâu của chúng ta há chẳng thể mở khắp giang nam giang bắc?"
Ta lắc đầu:
"Ta chỉ tạm thời hợp tác với ngươi thôi."
"Sang năm, ta sẽ mở tửu lâu của riêng mình - Thẩm Gia Tửu Lâu."
Ngay cả Cố Vân Cẩm - tên ngốc cầm d/ao còn sắp đ/ứt tay - cũng biết muốn kế thừa di nguyện của thái công.
Ta từ bốn tuổi đã cầm d/ao, sao không thể nghĩ đến việc phát huy tông nghề gia truyền?
Phụ thân chỉ có mỗi mình ta.
Trước đây là ta sai, không nên mải nghĩ đến chuyện lấy chồng, chuyện thành gia.
Ta phải đưa danh hiệu Thẩm gia vang dội khắp thiên hạ, để mọi người đều biết đến ngự thiếp Thẩm gia.
Tạ Cửu Xuyên hơi tiếc nuối, chợt mắt sáng lên:
"Tay nghề của ngươi, ta chưa từng nghi ngờ."
"Nhưng dựa vào một mình ngươi đơn thương đ/ộc mã ắt sẽ rất chậm."
"Hay là... hai nhà chúng ta hợp tác?"
"Ta nguyện đổi tên Vọng Tiên Lâu thành Thẩm Ký - Vọng Tiên Lâu, ngươi thấy thế nào?"
Trái tim ta đ/ập thình thịch một cái.
Vọng Tiên Lâu có rất nhiều học đồ ưu tú, có Tạ Cửu Xuyên - một thương nhân thiên phú.
Quan trọng hơn, Vọng Tiên Lâu cực kỳ giàu có.
Tạm thời hợp tác... cũng không phải không được...
**20**
Ta đồng ý đề nghị của Tạ Cửu Xuyên.
Vì phải thay bảng hiệu, sửa lại thực đơn, Vọng Tiên Lâu tạm thời đóng cửa chỉnh đốn.
Việc này khiến nhà họ Cố vui mừng khôn xiết.
Cố phụ và Cố mẫu cố ý đi đến cửa Vọng Tiên Lâu, cất giọng lớn nói chuyện.
Cố phụ giả vờ ngẩng đầu:
"Ái chà, bảng hiệu Vọng Tiên Lâu sao bị gỡ xuống rồi?"
"Ch*t chửa, không lẽ sắp phá sản rồi!"
Cố mẫu nhả vỏ hạt dưa, môi mép lia lịa:
"Phá sản cũng là chuyện sớm muộn, nhìn bộ dạng lão Tạ kia đi, mặt dài, tai to, nhìn đã biết là số khổ!"
"Loại người này, nửa đời trước phong quang, nửa đời sau nghèo khốn, đến lúc đó sợ phải đi ăn mày thôi!"
Cố phụ gật đầu, hùa theo:
"Thằng tiểu tử Tạ Cửu Xuyên nhà họ Tạ, mắt còn để trên đỉnh đầu."
"Tưởng mình đẹp trai, cô nào cũng chê, ta nghi nó là đồ đoản tụt!"
"Lão Tạ kia, tám phần mười là tuyệt tự!"
Tạ phụ đang trốn trong nhà nghe lén, suýt tức đến n/ổ mũi, định xông ra ngoài đ/á/nh nhau với nhà họ Cố.
Ta vội kéo ông lại:
"Tạ bá phụ, bình tĩnh."
"Cứ để họ đắc ý thêm vài ngày, leo càng cao thì ngã càng đ/au."
Thực khách Thần Tiên Cư không biết ta đã rời khỏi nhà họ Cố.
**21**
Ta làm việc vốn chuẩn bị chu toàn.
Nồi canh cao ninh sẵn, các loại gia vị chuẩn bị đủ dùng cho Thần Tiên Cư bảy ngày.
Dù không có ta trực tiếp xuống bếp, mấy món đặc sản chỉ còn bảy phần hương vị cũ, nhưng được cái lạ miệng.
Những món này, người Hàng Châu chưa từng được nếm qua.
Ta vừa cùng Tạ phụ soạn thực đơn mới, vừa bàn với Tạ Cửu Xuyên cách h/ãm h/ại nhà họ Cố, ngày ngày bận tối mắt.
Nhà họ Cố toàn thân lỗ hổng, muốn đối phó dễ như trở bàn tay.
Biểu cữu họ Cố phụ trách thu m/ua vốn tham lam nhất.
Tạ Cửu Xuyên tìm một nông dân, b/án cho hắn một trăm cân thịt heo giá rẻ mạt.
Thứ thịt đó đã lờ mờ bốc mùi hôi thối.
Biểu cữu họ Cố ngửi thấy, nhưng chẳng thèm để ý.
"Hê, hồi nhỏ ta, một đĩa thịt phải ăn từ mồng một đến rằm, để trên bàn không ai dám gắp."
"Đến lúc được đụng đũa, thịt đã th/ối r/ữa, bao năm nay vẫn ăn như thế, có sao đâu?"
"Đây là thịt mà, thứ quý giá như vậy, để vài ngày thì làm sao?"
Chẳng sao cả.
Ăn không ch*t người, chỉ khiến người ta tiêu chảy mà thôi.
Hôm sau, Thần Tiên Cư đã bị thực khách tiêu chảy cả đêm vây kín.
Ta cùng người nhà họ Tạ trốn sau cửa xem náo động.
Những thực khách phẫn nộ vây ch/ặt cửa Thần Tiên Cư, trong đó không ít là người quen cũ của ta.
"Đại đầu bếp Thẩm đâu, gọi cô ấy ra ngay!"
"Mọi người đều là khách quen của cô ấy, đến Thần Tiên Cư ăn cũng vì nể mặt cô."
"Đúng vậy, ta đ/au bụng cả đêm, giờ chân còn run đây!"
"Thẩm Thanh Thanh, ra đây cho lão tử!"
"Còn là hậu nhân ngự thiếp nữa, nấu ăn còn không sạch sẽ!"
**22**
Nhà họ Cố trốn trong tửu lâu, im thin thít như rùa rụt cổ.
Theo tính cách của họ, chắc chắn sẽ đổ hết dơ dáy lên đầu ta.
Vì thế ta kéo cánh cửa rộng mở, chỉnh lại y phục bước ra khỏi Vọng Tiên Lâu:
"Ai đang tìm ta?"
Đám thực khách ngớ người.
"Cô... cô sao lại sang Vọng Tiên Lâu?"
Tạ Cửu Xuyên phe phẩy quạt, thong thả bước ra, liễm khẽ vái chào:
"Chư vị láng giềng, Đại đầu bếp Thẩm đã ký khế ước với Vọng Tiên Lâu nhà ta từ hôm trước, chính thức trở thành chưởng xào của bổn lâu."
