"Gia tộc họ Cố gặp nạn rồi."
"Gì cơ?"
Nhà họ Cố bị tịch thu nhà cửa, đành phải sống tạm trong ngôi miếu hoang. Cố Vân Cẩn vốn thân thể g/ầy yếu, chưa ở được hai ngày đã lên cơn sốt cao. Những người thân từng chiếm tiện nghi nhà họ Cố giờ đều tan tác bỏ đi, chẳng ai chịu cho họ v/ay tiền.
Cố mẫu khắp nơi c/ầu x/in khẩn khoản, vẫn không ki/ếm đủ bạc mời lang y cho Cố Vân Cẩn. Cố phụ nóng lòng, ra đường chặn Tống cử nhân đòi lại lễ vật đính hôn trước đó. Tống cử nhân đương nhiên không chịu trả. Tuyệt vọng, Cố phụ nổi cơn thịnh nộ, lao vào ẩu đả với hắn ngay giữa phố.
Hai người đứng ngay trên cầu, giằng co mãi rồi cùng rơi xuống nước. Đúng lúc gia nhân của Tống cử nhân đi vắng, không có ai bên cạnh c/ứu ứng. Trời lạnh c/ắt da, lại thêm tiếng x/ấu của cả hai khiến dân chúng đứng xem chẳng ai muốn nhảy xuống c/ứu.
Khi gia nhân Tống cử nhân vội vã kéo người lên bờ thì đã muộn. Tống cử nhân và Cố phụ đều ch*t đuối. Hai nhà họ Cố - Tống chưa kịp thành thông gia đã kết mối th/ù tử.
Tôi nghe mà sững sờ, suýt đ/á/nh rơi chiếc muỗng lớn trong tay: "Ch*t rồi? Cả hai đều ch*t?"
Tạ Cửu Xuyên gật đầu, giọng đầy ngậm ngùi: "Thời thế thế thời, mệnh trời khó lường. Tạo hóa đùa người quá đỗi!"
30.
Cố phụ ch*t rồi, nhưng Cố Vân Cẩn và Cố mẫu vẫn phải sống. Bà liều mạng tìm đến họ hàng thân thích, vừa khóc lóc vừa ăn vạ, cuối cùng cũng vắt được vài lạng bạc. Bà dùng số bạc ấy m/ua vài bộ bàn ghế, tiếp tục b/án nước trà ven đường quan.
Sau khi Tống cử nhân ch*t, Tống Uyển Nhi cũng sống không yên ổn. Nghe nói mẹ nàng vì h/ận ý vô cùng lại trút gi/ận lên con gái, đổ lỗi nàng hại ch*t cha. Bà ta bảo nếu không phải vì đính hôn với Cố Vân Cẩn thì gia đình đã không gặp họa này. Bà vội vàng gả con gái đi xa, chẳng màng tang chế, gấp gáp đưa Tống Uyển Nhi xuất giá.
Hôm nàng đi lấy chồng, tôi cùng Tạ Cửu Xuyên đang lên tỉnh m/ua nguyên liệu. Bụi đường m/ù mịt, chúng tôi cưỡi ngựa nhìn cỗ xe cũ kỹ lắc lư về hướng bắc. Bên vệ đường, có kẻ đờ đẫn nhìn theo đến khi xe khuất bóng vẫn đứng bất động.
"Chủ quán, cho tô hoành thánh!"
Người đàn ông gi/ật mình tỉnh giấc, cúi lưng lảng vào sau bàn tất bật. Cảnh tượng này sao giống ngày ấy đến thế. Tôi lạnh lùng liếc hắn một cái, vung roj ngựa phóng thẳng.
Cố Vân Cẩn đứng thẳng người, môi r/un r/ẩy hồi lâu rồi bật lên tiếng nức nở tựa thú non bị thương. Đời người ví thử chỉ gặp lần đầu, gió thu đâu buồn bức rèm? Lòng người dễ đổi trắng thay đen, lại bảo xưa nay vốn đỏng đảnh.
Cha nói đúng lắm. Thà dồn công sức học lấy nghề hay, còn hơn phí hoài thời gian vào đàn ông. Ta sẽ khiến Tửu điếm Thẩm gia nở rộ khắp giang sơn!
