Ngày đến phòng hộ tịch nhận giấy đăng ký kết hôn, ánh mắt hắn đầy h/ận th/ù như muốn nuốt chửng tôi.
Nhưng hắn buộc phải kìm nén, bởi cần giữ thể diện.
Hàn Tử Khôn kể với tôi, Chương Khải có cơ hội ra nước ngoài làm quản lý cấp cao, sau khi bàn giao xong công việc sẽ sang Singapore.
Dù tôi và Tô Chỉ Nhiễm hợp sức gây khó dễ, vẫn không ngăn được con đường thăng tiến của hắn.
Công ty dường như chẳng quan tâm đến dư luận một chiều, nét mặt Chương Khải lộ rõ vẻ đắc ý khó che giấu.
Cuối cùng, tôi nhận được 70% số tiền b/án nhà, tự m/ua căn hộ mới.
Hai tháng sau, đúng lúc Chương Khải chuẩn bị bay sang Singapore thì bị người khác thay thế.
Công ty không sa thải mà "đày" hắn đi quản lý bộ phận biên tế đã ch*t cứng, rõ ràng muốn ép hắn tự rời đi.
Cơ hội Singapore chỉ là chiêu bài dỗ dành để hắn bàn giao suôn sẻ mà thôi.
Cấp trên sao có thể không để ý đến "quá khứ đen tối" của Chương Khải? Rốt cuộc hắn cũng chẳng phải nhân tài không thể thay thế. Như chính hắn từng nói: nhân tài đầy rẫy, sao không dùng người trong sạch?
Mọi thứ hắn tích cóp bao năm tan thành mây khói.
Từng một thời leo lên thang máy đi lên, hắn huênh hoang vì mình đạt mức lương trăm triệu chỉ sau bốn năm tốt nghiệp. Nhưng thời kỳ hoàng kim của ngành đã kết thúc, rời khỏi nền tảng ấy, hắn không còn cơ hội làm lại từ đầu.
Sau này, tôi nghe đồn mẹ Chương Khải liên tục quấy rầy đòi tiền, hắn lỡ tay đ/á/nh bà ta trọng thương, phải tốn kém khối tiền mới dàn xếp ổn thỏa.
Ngày tuyết đầu mùa rơi, tôi chợt nhớ chuyện cũ đã lâu.
Giữa trời tuyết trắng xóa, chàng trai tuấn tú ôm bó hồng đỏ thắm như nâng niu trái tim mình.
Hắn nói: "Sau này khi có tiền, anh sẽ cầu hôn em bằng 999 đóa hồng."
Tôi đã từng yêu say đắm một chàng trai tên Chương Khải.
Lần đầu gặp mặt tại văn phòng khoa, tôi đến nộp giấy chứng nhận gia đình khó khăn. Chương Khải đang làm thêm ở đó, nhận hồ sơ xong bảo tôi đợi chút. Hắn bước đến máy photocopy, sao chép tờ giấy rồi trả lại: "Nộp bản sao là được, cất bản gốc đi, biết đâu sau này còn dùng."
Chàng trai mặc chiếc áo bông cũ sờn màu, ánh mắt sáng và dịu dàng.
Tôi nắm ch/ặt tờ giấy nhàu nát trong tay, lòng giá lạnh bỗng ấm lên.
Về sau, tôi biết hắn mồ côi cha từ nhỏ, năm sáu tuổi bị bố dượng đ/á/nh đ/ập, nửa đêm trốn trong chăn không dám khóc thành tiếng. Tôi cũng từng nếm trải đủ đắng cay với mẹ kế... Chúng tôi trở thành bạn bè, chia sẻ thông tin làm thêm, hè cùng nhau đến nông trại ngoại ô ki/ếm tiền. Rồi chúng tôi trả xong n/ợ học phí, m/ua nhà, tưởng đó sẽ là tổ ấm duy nhất của đời mình...
Chẳng biết tình yêu vụt tắt từ lúc nào, cũng không rõ người yêu biến chất tự bao giờ.
Chỉ biết rằng quá trình ấy, chẳng thể đảo ngược.
**12**
Một ngày bình thường, tôi nhận được hồ sơ ứng tuyển từ vị lãnh đạo cũ.
Tôi tự làm giám khảo vòng phỏng vấn đầu tiên.
Ông ta già đi trông thấy, tóc bạc nhiều, hai quầng thâm nặng trĩu dưới mắt.
Vừa vào đã nói năng thân mật như thể chúng tôi thân thiết lắm, lảm nhảm đủ thứ chuyện.
Sau bao năm tháng, tôi thấu rõ sự nông cạn của ông ta, toàn tâm thao túng người khác, năng lực chuyên môn đã đình trệ từ lâu.
Người phỏng vấn vòng một ban đầu chuyển sang vòng hai.
Cậu nhân viên trẻ thẳng thừng loại ông ta, bực bội nói với tôi: "Ông ấy chẳng trả lời nổi câu hỏi trực tiếp nào..."
Tôi mỉm cười: "Loại người này nhiều lắm."
Đứng bên cửa kính tầng cao, tôi lạnh lùng nhìn ông ta cúi đầu rời đi trong thất vọng.
Những kẻ tôi gh/ét, dường như đều sống không ra gì.
Con gái mẹ kế kết hôn, gọi bà ta về trông cháu. Hai người mâu thuẫn triền miên, trên Douyin* đấu đ/á nhau, hôm nay đăng video than khóc, ngày mai đăng clip giãi bày, hiệu ứng làm đẹp biến mặt thành hình chóp, môi đỏ chót, thoạt nhìn cứ ngỡ hai chị em.
Góc tường, đứa trẻ nằm co ro trên nền nhà. Căn nhà cũ chật chội chất đầy đồ đạc, ngổn ngang khắp nơi.
Bố tôi ở quê một mình, lên cơn nhồi m/áu n/ão ngã xuống đất không ai phát hiện, cứ thế ra đi.
Mẹ kế gọi điện bảo: nếu muốn ch/ôn bố cùng mẹ đẻ, phải đền cho bà ta mười triệu.
Tôi cười vui vẻ: "Khỏi lo, tặng không cho bác. Không cần khách sáo đâu."
Mẹ tôi đã ch*t mòn vì cuộc hôn nhân ấy từ lâu, tránh không kịp nữa là khác.
Tháng ba năm sau, khi hoa xuân nở rộ, Hàn Tử Khôn kết hôn.
Tiệc cưới vang lên ca khúc của Lý Tông Thịnh: "Anh chưa từng muốn đ/ộc thân/Nhưng linh cảm hôn nhân muộn màng/Anh đang chờ/Tâm h/ồn đồng điệu duy nhất trên đời."
Tôi mỉm cười nghĩ, đúng là hợp cảnh hợp tình thật.
Lần này đến, tôi mang theo hai phong bì, một phần thay Tô Chỉ Nhiễm.
Cô ấy biết ơn Hàn Tử Khôn vì sự tử tế anh dành cho Vương Tình.
Tôi và Tô Chỉ Nhiễm không liên lạc thường xuyên, nhưng mỗi năm đều nhận được một hai bưu phẩm từ cô. Hai hộp cà phê, hộp sô-cô-la, hay món đồ thủ công nhỏ.
Không phải để tặng quà, mà như báo tin an toàn.
Khi xay cà phê, khi nhâm nhi sô-cô-la, lòng tôi luôn dâng lên cảm giác ấm áp.
Thoáng chốc, như thể mình thật sự có cô em gái nhỏ, một mình lang thang khắp thế gian.
**Ghi chú dịch thuật:**
*Douyin: Giữ nguyên tên gốc của nền tảng Tiktok Trung Quốc, không dịch sang "TikTok" để tránh nhầm lẫn với phiên bản quốc tế.
